Валерія провалила співбесіду, щоб врятувати старого чоловіка, який упав на людній вулиці Києва! Але коли вона зайшла до офісу, ледь не знепритомніла від того, що побачила
Валерія розкрила гаманець, перерахувала зімяті купюри й важко зітхнула. Гроші небезпечно танули, а знайти пристойну роботу в Києві виявилося складніше, ніж вона собі уявляла. Вона миттєво перебрала список найнеобхіднішого, намагаючись заспокоїтись. У морозилці лежало парочка курячих стегон і заморожені котлети. У шафі рис, макарони та коробка чаю. Поки що можна було обійтись лише пляшкою молока і буханкою хліба з крамниці на розі.
«Мамо, куди ти йдеш?» Маленька Софійка вибігла зі своєї кімнати, великі карі очі повні тривоги.
«Не хвилюйся, серденько, примусила себе посміхнутись Валерія. Мама просто йде на співбесіду. А знаєш що? Тітка Оксана з сином Данилком незабаром прийдуть до тебе».
«Данилко прийде?» обличчя дівчинки засяяло, і вона захлопала в долоні. «А вони візьмуть Пухтика?»
Пухтик це рудий кіт Оксани, пухнастий улюбленець, якого Софійка обожнала. Оксана, їхня сусідка, запропонувала посидіти з дівчинкою, поки Валерія їде на співбесіду у харчову компанію в центрі міста. Дорога до офісу в Києві займала куди більше часу, ніж сама розмова довгі пересадки на автобусах та метро.
Понад два місяці минули з того дня, як Валерія з Софійкою переїхали до столиці. Вона докоряла себе за цей імпульсивний крок кинути все з малою дитиною, витратити майже всі заощадження на оренду й їжу, сподіваючись швидко знайти роботу. Але ринок праці в Києві був жорстоким. Попри дві вищі освіти та залізну витримку, знайти стабільне місце було немов гнатись за маревами. У рідному містечку Житомирі на неї покладалися мати Людмила та молодша сестра Ангеліна. Без Валерії їм було непросто.
«Пухтик залишиться вдома, серденько, мяко сказала Валерія. Він не любить подорожі. Але незабаром зайдемо до тітки Оксани, і ти зможеш його пестити, скільки захочеш».
«Я теж хочу котика!» Софійка надулася, схрестивши руки.
Валерія тихо засміялася. Донька завжди починала капризувати, коли йшлося про тварин. У Житомирі, у бабусі Людмили, залишились їхній стрункий чорний кіт Ніч і гавкучий песик на імя Горіх. Софійка нудила за ними.
«Кохана, ми знімаємо цю квартиру, пояснила Валерія. Господар не дозволяє тварин».
«Навіть рибку?» підняла брови дівчинка.
«Навіть рибку».
Зараз у Валерії були інші клопоти: знайти роботу. Останні заощадження танули, і кожен день приносив нову хвилю тривоги. Вона заплатила за оренду наперед, але це мало що залишило в кишені.
Дзвінко пролунав, перериваючи її думки. На порозі стояли Оксана з пятирічним Данилком. Як завжди, сусідка принесла домашнє печиво з шоколадом і шматочок лимонного кексу фірмовий рецепт її мами. Як і Валерія, Оксана виховувала дитину сама, але жила з батьками у тісній квартирі неподалік. Заощадити на власне житло в Києві було як виграти у лотерею.