Поки Катерина розраховувалася на касі, Сергій відійшов убік. Коли вона почала складати продукти в пакети, він взагалі вийшов із магазину. Вийшовши на вулицю, Катерина побачила Сергія, який курив на тротуарі.
Сержу, візьми пакети, будь ласка, попросила Катерина, простягаючи чоловікові два важкі пакети.
Сергій подивився на неї так, ніби вона пропонувала йому щось незаконне, і здивовано спитав:
А ти що?
Катерина збентежилась. Що значило це «а ти що»? Навіщо таке запитання? Чоловік повинен допомагати це ж природно. Дивно, коли жінка тягає важкі пакети, а чоловік йде поруч із порожніми руками.
Сержу, вони ж важкі, відповіла Катерина.
І що? не відступав Сергій.
Він бачив, що вона починає сердитися, але з принципу не хотів брати пакети. Швидко пішов уперед, знаючи, що вона не наздожене. *«Нести пакети? Я що, вючний осел? Або прислуга? Я чоловік! Сам вирішу, що робити. Нехай сама несе, не помре!»* думав Сергій. Сьогодні в нього був настрій принизити дружину.
Сержу, куди йдеш? Візьми пакети! гукнула Катерина, ледь не плачучи.
Пакети справді були важкими, і Сергій знав це саме він набирав повний візок. Додому йти недалеко хвилин пять пішки. Але з такими пакетами шлях здавався вічністю.
Катерина йшла додому, ледве стримуючи сльози. Сподівалася, що Сергій пожартував і зараз повернеться, але ні він ще більше віддалявся. Хотілося кинути все посеред дороги, але вона на автоматі продовжувала іти. Дійшовши до підїзду, втомлено сіла на лавку. Хотілося плакати від злості й втоми, але вона стиснула зуби плакати на вулиці соромно. Але змиритися? Ні. Він не просто образив її спеціально принизив. А той самий Сергій, який до весілля був таким уважним Він точно знав, що робить.
Ой, Катрусю! голос сусідки вивів її з задуми.
Добридень, тітонько Марічко, відповіла Катерина, насилу посміхнувшись.
Тітка Марічка, або Марія Іванівна, жила на поверсі нижче і колись була близькою подругою її бабусі. Після смерті бабусі вона допомагала Катерині у всьому. Більше рідних не було мати жила в іншому місті з новим чоловіком та дітьми, а батько зник з їхнього життя давно. Тож Марія Іванівна стала її єдиною родиною.
Без вагань Катерина вирішила віддати їй покупки. Адже нести їх дарма не довелося. Пенсія у тітки Марічки маленька, і Катерина полюбляла потішати її смаколиками.
Ходімо, тіточко, допоможу вам донести, сказала Катерина, знову беручи важкі пакети.
На кухні у сусідки вона залишила все, сказавши, що це для неї. Побачивши оселедці, паштет, персики у сиропі та інші ласощі, які вона любила, але не могла собі дозволити, Марія Іванівна так зворушилася, що Катерині стало соромно за те, що робить це не частіше. Попрощалися вони поцілунком у щоку, і Катерина пішла додому.
Увійшовши в квартиру, вона побачила чоловіка, який вийшов із кухні, щось жуючи.
А де пакети? запитав Сергій, немов нічого й не було.
Які пакети? спокійно відповіла Катерина. Ті, що допоміг мені донести?
Годі тобі, не драматиме Ой, годі тобі, не вдаряйся в крайності! спробував пожартувати, але в її холодному погляді відчув остаточність.
Вона мовчки повісила ключі на гачок і пішла у спальню, зачинивши за собою двері, а Сергій нарешті зрозумів, що цієї ночі йому доведеться спати на дивані.