Невістка для мене НІХТО! оголосила свекруха на день народження онука, але не очікувала реакції власного сина.
Я прокинулася о пятій ранку, коли за вікном лише починав сіріти світанок.
Поруч хропів Олег, його рука лежала за головою знайома поза людини, яка ніколи не висипається. Тихенько, навшпиньках, я пройшла на кухню, увімкнула світло й дістала з холодильника все для торта: бісквіти, крем, свіжі ягоди. Сьогодні Сашкові виповнювалося пять, і я мріяла, щоб цей день став справжнім святом.
Не занадто рано? почувся голос біля дверей. Чоловік стояв, мружився від світла, з розкуйовдженим волоссям.
Іди поспи, посміхнулася я, розтираючи масло. Якщо не почну зараз, до приходу гостей точно не встигну.
Він кивнув, але замість того, щоб піти, підійшов ззаду, обійняв і притулився щокою до моєї шиї.
Іноді мені здається, що я тебе не заслужив, тихо сказав він.
Я усміхнулася й відставила миску.
Ти про підвищення? Звісно, тепер ти начальник, а я все та ж учителька початкових класів.
Солодка, досить, він повернув мене до себе. Сьогодні скажемо всім. Це буде найкращий сюрприз.
Я кивнула, стримуючи хвилювання. Шість років у шлюбі, а його дотики досі змушують мене завмирати. Хоч колись ніхто не вірив, що у нас щось вийде.
Одинадцятої години торт був готовий, гірлянди розвішані, подарунки акуратно сховані у шафу. У двері подзвонили. Я глибоко вдихнула, поправила пасмо волосся й відчинила.
Ганно Степанівно! Доброго ранку, ви так рано!
На порозі стояла свекруха з великою запакованою коробкою. Її ідеальна зачіска (салон щотижня інакше не можна) й ретельний макіяж різко виділялися на тлі мого домашнього халата й розкуйовджених кучерів.
Оленко, вона чмокнула повітря біля моєї щоки, приїхала раніше, щоб допомогти. Ти ж розумієш, як важливо, щоб усе було гідно.
Я мовчки прийняла її пальто й провела на кухню. «Допомогти» в її розумінні означало взяти під контроль кожен мій крок і вказати на всі недоліки особливо якщо вони стосувалися чогось, що можна було б поліпшити за її смаком і статусом.
Ой, а це що? вона показала на торт, щойно дістатий із холодильника. Сама пекла? Чому не замовила в гарній кондитерській?
Мені хотілося зробити це самою, спокійно відповіла я, дістаючи тарілки. Сашкові подобається, коли мама пече.
Ну, він же маленький, що він розуміє, свекруха скривилася. А гості? Я вони оцінять? Оленко, не ображайся, але кондитерська це рівень. А це ну, по-домашньому.
Я мовчала, зосередившись на сервіруванні. Шість років таких зауважень. Шість років натяків, що я не відповідаю її уявленням про «гідну невістку».
А Олег де? вона озирнулася. Ще спить? Як його батько, той теж не любив рано вставати.
Він із Сашком у парку, скоро прийдуть.
Свекруха відчинила шафу, дістала чашку й одразу ж поморщилася:
Все ще та сама дешева посуда? Я ж на Новий рік дарувала фарфоровий сервіз. Не подобається?
Сервіз, який коштував майже як моя місячна зарплата, я берегла. Сьогодні не стала його діставати раптом діти розібють.
Кожне свято одне й те саме. Кожна зустріч як випробування.
Я згадала наше весілля скромне, тихе. Тоді Ганна Степанівна, нахилившись до Олега, прошепотіла: «Міг би знайти й краще». Думала, я не чую.
Минуло шість років. Можу сказати, що звикла? Ні. Але навчилася ковтати образу, не розжовуючи, запиваючи посмішкою. Заради Олега. Заради Сашка. Заради того, щоб у домі був спокій.
Раптом із глухим стуком зачинились двері, й у квартиру вринувся дитячий сміх.
Мамо, дивись! Сашко влетів на кухню, розмахує повітряним змієм. За ним увійшов Олег із пакетами.
Бабуся! син кинувся до свекрухи. Та миттєво розцвіла, підхопила його на руки.
Мій рідненький! Який ти вже великий! Ось подарунок від бабусі, вона кивнула на коробку.
Ого! А можна відкрити? Сашко обернувся до мене.
Після свічок, серденько. Так треба.
Ну ма-а-ам! занив він.
Оленко, навіщо такі правила? втрутилася свекруха. У моєму дитинстві Олежкові дозволяли відкривати подарунки одразу.
Олег покашляв:
Мамо, давай все ж таки за традицією. Сашку, потерпи, гості скоро прийдуть.
Дзвінок у двері обірвав суперечку. Квартира поступово наповнювалася людьми: мої батьки з домашнім пирогом, друзі, колеги Олега з дітьми. Мама одразу пішла на кухню допомагати, тато влаштувався в кутку з газетою. Я поглядом ловила їх тихих, непомітних, які не люблять галасу. Повна протилежність Ганні Степанівні, я