Відвідуючи доньку на цвинтарі, мати побачила на лавці незнайому дівчинку, яка щось шепотіла до портрету на памятнику. Її серце завмерло.
Крізь щільні занавіски пробивалися останні промені вечірнього сонця, розливаючись по дорогому килиму втомленими, тьмяними смугами. Повітря у вітальні, зазвичай наповнене ароматами рідкісних квітів і вишуканим парфумом, сьогодні було важким, наелектризованим у ньому висіло передчуття бурі.
Знову Марійка? Богдане, ти серйозно вважаєш, що я повинна за нею доглядати? голос Оксани, зазвичай мякий і спокусливий, тремтів від прихованої люті. Вона стояла посеред кімнати, бездоганна у шовковому халаті, наче виточена з порцеляни, і кидала на чоловіка виклик у погляді. У неї є няня! А ще твоя колишня дружина, її бабуся! Чому це знову я повинна все кидати?
Богдан, чоловік із сивиною на скрох і твердою поставою, не піднімав очей від документів. Його спокій був оманливим, як затишшя перед грозами.
Ми вже говорили про це, Оксано. Два рази на місяць. Дві суботи. Це не прохання, а умова, яку ти прийняла, виходячи за мене заміж. Галині потрібен відпочинок. А моя «колишня дружина», якщо тобі так подобається її називати, живе в іншому місті і бачить онуку рідко. Марійка моя кров. І, до речі, донька Тетяни. Твоєї колишньої подруги.
Останні слова він вимовляв з ледь помітним натиском, але Оксана відчула його, як удар. Цей звязок виводив її з себе найбільше.
Подруги вона гірко посміхнулася. Тієї самої Тетяни, що кинула все і народила дитину від першого-ліпшого, залишивши тебе розбиратися з наслідками?
Слова вирвалися, перш ніж вона встигла зупинитися. Оксана миттєво замовкла, прикусивши губу. По спині пробіг холод. Вона побачила, як Богдан повільно поклав документи, підняв на неї погляд важкий, без тіні емоцій. В памяті промайнув епізод півроку тому: Марійка випадково пролила сік на диван, Оксана схопила її за руку, закричала в обличчя і тоді зявився він. Без крику, без жестів. Підійшов, мяко відвів її руку і тихо, з крижаною чіткістю, сказав:
Якщо ти доторкнешся до неї ще раз якщо з нею щось станеться через тебе я переламаю тобі всі пальці. Поступово. Ти зрозуміла?
Вона зрозуміла. Тоді, як і зараз, вона усвідомлювала: ця людина, яка подарувала їй розкіш і врятувала від злиднів, не любить її. Він терпить. А вона його боїться. До тремтіння. І тікати нікуди. Думка про повернення у ту крихітну квартиру, де її чекали пяні батьки, була страшнішою за будь-яке покарання. Вона сама замкнула себе у цій позолоченій тюрмі, і тепер її наглядачем була маленька дівчинка.
Оксана миттєво змінила тон. Очі наповнилися сльозами, голос став лагідним, як мед.
Богданчик, пробач Я не хотіла. Просто я так втомилася У мене важливий прийом у лікаря, я чекала два тижні, не можу пропустити.
Але Богдан уже не слухав. Він лише відмахнувся від її виправдань, ніби від набридливої мошки. Вся його увага була прикута до дверей, звідки лунав дзвінкий дитячий сміх. Там, у дитячій, на підлозі сиділа Марійка і разом із нянею Галиною будувала вежу з кубиків. Обличчя Богдана миттєво змінилося суворість зникла, очі наповнилися теплою, майже святою ніжністю. Він підійшов, підхопив дівчинку, закрутив у повітрі. Марійка реготала, обіймаючи його за шию.
Оксана спостерігала за цією сценою з вітальні. Серце стискалося від крижаної, киплячої ненависті. Вона була чужою у цьому світі. Зайвою. Декоративним елементом у розкішній квартирі. І поки Марійка існує, так буде завжди. У її голові, загартованій роками боротьби за виживання, дозрівало холодне рішення. «Не бійся, подумки звернулася вона до дівчинки. Сьогодні ми з тобою попрощаємося, маленька перешкода».
З юності вона чітко знала, чого хоче. Краса її єдина зброя і капітал. Поки її подруга Тетяна мріяла про кохання і писала вірші, Оксана вивчала списки багатих чоловіків. Ви