Сьогодні я згадала той день, коли народилася наша перша донька. Віктор так і сказав, не піднімаючи очей: “Я знаю, що вони мої діти… Але… Не можу пояснити, але між нами немає зв’язку”.
“Подивись на неї! Яка ж вона гарненька!” вигукнула я, пригортаючи тепле тіло новонародженої донечки. Оленька лежала у м’якому пледі, згорнувшись у клубочок, як маленьке життєве диво, і тихесенько сопіла. Я не могла відірвати від неї погляду. У ту мить весь світ для мене звузився до одного обличчя, одного дихання, однієї думки: “Вона наша. Вона у нас є”.
Поруч стояв Віктор. Він дивився на дитину, але в його погляді була ніжність і… щось ще. Щось невиразне, майже налякане. Він простягнув руку, обережно доторкнувся пальцем до щічки дівчинки.
“Схожа на тебе”, промовив він тихо, майже шепотом. Але в голосі не було того сяючого захвату, на який я сподівалася. Не було радості, яка мала б переповнювати. Тоді я не надала цьому значення. Ну, схожа на мене то й що? Головне, що наша родина стала більшою, що донечка здорова, а ми тепер справжні батьки.
Але минули роки, і коли народилася друга донька Марійка, я почала помічати те, що раніше просто не хотіла бачити. Обидві дівчинки були вражаюче схожі одна на одну. Їхні великі карі очі, акуратний носик, високе чоло, густе темне волосся ніби зійшли з фотографії мого батька. Жодної риси Віктора в них не було. Ні його блакитних очей, ні ямочок на щоках, ні навіть характерного виразу обличчя. Це стало проблемою. Серйозною і болючою.
Я сиділа на кухні, механічно помішуючи давно охололу чай. За спиною чулося рівне дихання сплячих дівчаток, а переді мною, зі своїм дивним виразом обличчя, сиділа свекруха Віра Іванівна. Вона “просто заглянула”, як завжди казала. Але я знала: таких візитів у неї не буває. Особливо після останніх місяців, коли між нами почали накопичуватися нерозказані слова, недомовки та холодна неприязнь.
“Наталю, почала вона, обираючи слова так обережно, ніби боялася образити, дівчатка, звісно, красуні. Але… ти впевнена, що вони від Віктора? Дуже вже схожі на твого батька. Як дві краплі води. Просто дивовижно, правда?”
Ложка в моїй руці дзенькнула об край чашки. Я завмерла. Ці слова вже лунали раніше у жартах, натяках, перешептуваннях. Але від неї, від жінки, яка називала мене “рідною”, це пролунало особливо болюче. Ніби удар під ребра.
“Віра Іванівна, що ви таке говорите? мій голос затремтів. Звісно, вони від Віктора! Ви ж самі все знаєте! Ми їх так довго чекали, я народжувала, він сам забирав їх із пологового! Як можна сумніватися?”
Вона лише знизала плечима, ніби кажучи: “Хто його знає”. І в цьому русі вся її впевненість у тому, що сумнів має право на існування. Я відчувала, як усередині стискується образа, але ще більше тривога. Бо найстрашніше було не в цих словах. Найстрашніше те, що чоловік теж почав віддалятися від наших дітей.
“Вікторе, чому ти знову не забрав Оленку з садочка? спитала я, коли він повернувся додому пізно, майже під ранок. Оленька вже спала, Марійка дрімала на дивані. А я, стомлена після подвійної зміни, домашніх справ і нескінченних переживань, ледве трималася на ногах.
“Забув, вибач, він байдуже скинув куртку на стілець, навіть не глянувши на мене. Справ багато було.”
“Ти завжди чимось зайнятий, не витримала я. Коли ти взагалі проводиш час із дітьми? Коли востаннє грав із Марійкою? Або хоча б казку Оленці прочитав?”
Він мовчав. Довге, важке мовчання, яке потім розірвалося його голосом тихим, але таким болючим:
“Не тягне мене до них, Наталю. Не знаю чому. Вони… вони мені здаються чужими. Я намагаюся, пробую, але не відчуваю, що вони мої.”
Сльози підступили до горла. Як можна так говорити про своїх доньок? Про тих самих дітей, яких він колись чекав, про яких мріяв? Але в якийсь момент я зрозуміла він говорить щиро. Віктор справді хотів, щоб у нього була донечка, схожа на нього. Він уявляв, як буде з нею грати, як пишатиметься, коли вона успадкує його риси. А замість цього дві дівчинки, які більше нагадували мого батька. Ніби я народила їх сама.
Я почала шукати в інтернеті, читати про генетику, спадковість, домінантні та рецесивні гени. Виявилося, що таке буває. Іноді зовнішність дитини може більше нагадувати дідуся чи бабусю, ніж батьків. У мого батька дуже сильні гени карі очі, високе чоло, темне волосся. І обидві мої донечки отримали саме їх. Але як пояснити це Віктору та його рідні, якщо вони вже зробили свої висновки?
Запропонувала зробити тест ДНК. Не тому, що сумнівалася, а щоб закрити це питання раз і назавжди. Але він відмовився.
“Я вірю, що вони мої,