Давним-давно, у маленькому містечку під Черніговом, жила молода жінка на імя Марічка Шевченко. Як завжди, вона мила посуд після ранкового чаювання, коли раптом задзвонив телефон. Це була її свекруха, Ганна Іванівна, з далекого села на Волині. Малий Онисько, їхній піврічний синок, мирно дрімав у кошику на галереї, тож можна було спокійно поговорити.
Марічко, серденько, почала жінка здалеку, дуже тужила за онуком. Може, приїду до вас у гості?
Марічка не відчула підступу. Свекруха жила далеко, і бачилися вони раз на півроку. Після народження сина лише по телефону спілкувалися.
Звісно, Ганно Іванівно, приїжджайте. Онисько вже й очіма моргає, ніби вас пізнає.
А на якийсь час можу? Тиждень, скажімо?
Так, чому ні? згодилась невістка. У вітальні диван розкладається, вам буде комфортно.
Свекруха аж залопотіла від радості:
Ой, спасибі, рідненька! Тоді за два дні вже приїду. Квитки вже купила про всяк випадок.
Марічка посміхнулася. Після розмови вона розказала чоловікові, Тарасу, про майбутній візит.
Нехай приїжджає, знизав він плечима. Давно вже матір не бачив.
Через три дні Марічка отримала повідомлення:
Сьогодні прибуваю, не турбуйтеся зустрічати на возі доїду.
Невістка прибрала вітальню, закупила харчів, навіть медичний пиріг спекла.
Ганна Іванівна з’явилася ввечері з двома вузлами та широкою усмішкою. Але за її спиною в сінях стояв незнайомий чоловік.
Марічко, знайомися, бадьоро промовила свекруха. Це Микола Петрович, мій добрий знайомий. Йому також у Чернігів справа була, от і вирішили разом подорожувати.
Марічка здивовано подивилася на чоловіка літ шістдесяти. Сивий, у вицвілому піджаку, з поношеною торбиною в руках.
Добридень, прошепотіла вона.
Дуже приємно, відповів Микола Петрович, простягаючи руку. Ганна Іванівна багато про вас розповідала.
Невістка провела гостей у вітальню, намагаючись зрозуміти, що відбувається.
Тихенько запитала свекруху:
Ганно Іванівно, а де ж Микола Петрович ночуватиме? Ви ж не казали, що приїдете не сама.
Та що тут такого? здивувалася жінка. Диван великий, помістимося. Микола чоловік невибагливий.
Марічка стояла посеред кімнати, намагаючись осмислити ситуацію. Їхня орендована двокімнатна хата була розрахована на трьох, а тепер раптом пятеро.
Ганно Іванівно, але я готувала все лише для вас. У нас і дитина маленька, місця обмаль.
Свекруха вже розв’язувала вузли:
Марічко, не бійся. Ми люди прості, багато не займемо. Правда, Миколо?
Чоловік кивнув, оглядаючи оселю зацікавленим поглядом:
Гарний дім. Район тихий, базар поряд. Для пошуку роботи саме те.
Для пошуку роботи? перепитала Марічка.
Так, я вирішив у Чернігові осісти, пояснив Микола Петрович. У нашому селі роботи нема, а тут можна спробувати щастя.
Марічці здалося, що земля під ногами захиталася. Виходило, він приїхав не на кілька днів.
А надовго ви плануєте залишитися?
Як Бог дасть, спокійно відповіла Ганна Іванівна. Миколі треба час, щоб справу знайти.
Марічка, не подаючи виду, пішла до печі готувати вечерю. У цей час із роботи повернувся Тарас.
Здоров, як справи? Мати вже приїхала?
Приїхала. І не сама.
Чоловік зупинився:
Як то не сама?
З кавалером. Іди знайомся з Миколою Петровичем.
Тарас увійшов у вітальню, де Ганна Іванівна показувала своєму супутникові родинні фото.
Мамо, ти ж не казала, що приїдеш із гост