Шість років тому ми з Люсіеном скуповували по копійці, відмовляючися майже від усього, аби зібрати гроші на власне житло. Нарешті в нас зявилася невелика двокімнатна квартиразатишна, світла, хоча й скромно обставлена. Це мав стати старт нової щасливої сімейної глави. Елоді очікувала дитину, пологи були вже за кілька днів. Усе готове: куплені речі, облаштований куток для малюка, залишилась лише остання підготовка перед батьківством.
Елоді завжди мріяла про простір, яким керуватиме лише вона, без постійного контролю батьків і, особливо, без втручання мачухи. Відносини з Маргаритою були напруженими. Жінка любила вказувати, як жити, як дихати, як мити посуд. Одного разу Елоді не змогла більше терпіти і одверто заявила, що не потребує її безперервних порад. Маргарита образилась і на деякий час зникла з їхнього життя.
Коли Люсіен відвіз Елоді до пологового будинку, він і не уявляв, яка сюрприз чекає його вдома. Уже наступного дня після виписки мати зателефонувала, повідомивши, що приїде в гості. Він навіть не встиг заперечити. Маргарита прибула в елегантному вбранні, оглянула квартиру з критичним виразом: вхід«прийнятний», штори«жахливі», кухня«блискучий кошмар, що треба щодня чистити!». Вона перевірила холодильник, докоряючи купленим у магазині вареникам і плануючи на наступний день суп. Люсіен намагався підняти настрій жартом, змінити тему, та марно. Мачуха одягла спортивний костюм і, наче генерал, продовжила обхід інших кімнат.
Ввечері він захотів відвести її назад, проте вона заявила: «Я залишуся на ніч. Ти не можеш залишатися сам, на випадок, якщо Елоді повернеться завтра». І вона залишилася: одну ніч, потім другу, потім третю
Поки він працював, вона пересувала речі, сортувала одяг, вирішувала, де розташувати столик для пеленання і що треба придбати. Люсіен почав втрачати терпіння до її «допомоги», та боявся її розчарувати. Тоді мати оголосила, що залишиться на кілька місяців, щоб допомогти з дитиною. Адже без неї вони не впораються.
Коли Елоді повернулася, її чекала вся родинабатьки, Люсіен і, звичайно, сяюча Маргарита. Елоді одразу зрозуміла, що щось змінилося: штори інші, меблі переміщені, в повітрі висіла дивна пахоща. Батьки пішли. Маргарита залишилася. Після мовчазного погляду Елоді Люсіен прошепотів: «Мамо залишиться трохи, щоб допомогти нам»
Виснажена після пологів, Елоді не мала вибору. І саме ввечері почалося «пекло»: «Ти тримаєш дитину неправильно», «Ти погано запаковуєш», «Він плаче, бо ти не вмієш його колихати». Елоді мовчала, доки Маргарита не вирвала малюка з її рук. Сцена була драматичною.
Дякую за допомогу, спокійно сказала вона. Це моя дитина, і я буду її колихати сама.
Маргарита закрутила очі, глибоко ображена. Люсіен спробував протестувати, та погляд Елоді застав його мовчати. Вона залишалася спокійною, сильною. Це був її дім, її сімя.
Маргарита зібрала валізи і більше не повернулася. Люсіен усвідомив, що його дружина потребувала підтримки, а не вказівок. І вперше Елоді по-справжньому відчула, що вона господиня у власному будинку. Незалежно від того, скільки часу минуло після пологів, головневона не злягла.
