Твой сын такой заурядный, сказала мать, крепко сжимая чашку с чаем. Ничего выдающегося в нём нет!
Наталья застыла на пороге, едва не уронив пирог. Её мать смотрела на неё с недовольством, будто та совершила какую-то ошибку.
Мам, о чём ты? Наташа поставила десерт на стол. При чём тут Ваня?
При том, что он уже в седьмом классе, а учится в самой обычной школе! голос матери стал резче. Никаких спецшкол, никаких гимназий. Как он потом поступит в приличный вуз? Как чего-то добьётся?
Наталья стиснула зубы. Разговор шёл по давно знакомому сценарию, и в груди вскипела обида.
Мама, Ваня учится хорошо. У него пятёрки почти по всем предметам. Занимается с репетитором по математике, мечтает стать программистом, как Сергей.
Вот именно! мать вскинула руки. Программист! Сидеть целыми днями за компьютером, как твой Серёжа. Обычная работа, обычная зарплата. А ты сама? Учительница! Репетитор! Гроши получаешь. Вы хоть ребёнка нормально кормите?
Наталья сжала кулаки. Каждое слово матери било по самому больному. Да, они с Сергеем не купались в деньгах, приходилось считать каждую копейку. Но их сын Ваня рос счастливым.
У нас всё в порядке. И Ваня счастлив.
Счастлив! мать презрительно фыркнула и подошла к окну. А вот у Дмитрия сын вот это да, настоящая звёздочка. Артём учится в школе с углублённым английским. Представляешь? С первого класса! Уже свободно говорит. Дмитрий с Ириной молодцы вкладываются в ребёнка, денег не жалеют.
Наталья молча слушала. Брат всегда был её любимчиком. Открыл своё дело, купил квартиру побольше, его жена Ирина сидела дома, занималась сыном. И каждый раз мать не упускала случая сравнить их семьи не в пользу Натальи.
Артём настоящий талант! продолжала мать, смягчившись. Вот из него точно что-то выйдет. Дмитрий говорит, хотят отправить его на языковые курсы за границу. В тринадцать лет! Вот это забота о будущем, вот это перспективы. А не ваша обычная школа.
Наталья подошла ближе. Плечи матери были напряжены, лицо строгое.
Мама, я понимаю, ты хочешь, чтобы внуки были успешными. Но Ваня не хуже Артёма. Просто у них разные пути.
Разные пути! мать резко повернулась. Один путь наверх, к успеху. А другой прозябание в серости и нищете. Ты этого хочешь для сына? Чтобы он всю жизнь считал копейки?
В груди у Натальи что-то сжалось.
Мама, мы не нищие. Живём по средствам. И Ваня вырастет хорошим человеком. Умным, добрым, работящим.
Работящим! мать усмехнулась. Этого мало, Наташ. Нужны связи, деньги, престижный диплом. А что есть у Вани? Обычная школа и мать-учительница, которая еле сводит концы с концами.
Наталья отвернулась. Перед ней лежал пирог, который она пекла с любовью. Теперь он казался ненужным…
Мама, не хочу спорить. Мы воспитываем сына так, как считаем правильным. И он счастлив.
Главное его будущее! мать шагнула ближе. Ты губишь ребёнка своей беспечностью. Вот Дмитрий понимает. Делает всё, чтобы Артём стал кем-то значимым. А ты плывёшь по течению.
Наталья покачала головой. Спорить было бесполезно. Мать стояла на своём, и ничто не могло её переубедить.
Ладно, мам. Давай просто пообедаем. Сергей с Ваней скоро придут.
Как и ожидалось, обед прошёл в тяжёлой атмосфере. Мать говорила о том, как прекрасно учится Артём, как гордится им Дмитрий. Ваня молча ел, поглядывая на мать. Наталья улыбалась ему, стараясь показать, что всё в порядке.
После этого дня она поняла общение с матерью придётся сократить. Слишком больно было слушать эти бесконечные сравнения.
Она звонила матери и Дмитрию, поздравляла с праздниками, но больше не собирала семейных ужинов. Мать обижалась, но Наталья держалась. Нужно было защитить сына от этого яда.
Годы шли. Ваня рос, учился, увлекался программированием. Наталья изредка слышала от матери новости о брате. Артём окончил школу с золотой медалью. Поступил в престижный вуз, правда, не без помощи отца.
Ваня тоже окончил школу. Поступил в обычный политех на бюджет, без всяких блатов. Честно сдал экзамены. К третьему курсу уже работал в небольшой IT-фирме. Наталья гордилась им. Сергей гордился. Но мать всё так же предпочитала говорить только об Артёме.
Прошло ещё несколько лет. Детям было уже под тридцать. На юбилей матери собралась вся семья. Приехали Дмитрий с Ириной. Явился и Артём высокий, холёный мужчина с небрежной причёской. Правда, после института он проработал недолго. Бросил, заявил, что хочет заниматься музыкой, собрать группу. Дмитрий вложил деньги в аппаратуру. Прошло два года, но группа так и не стала известной. Артём жил с родителями, не работал, не зарабатывал.
Наталья наблюдала, как мать светится, глядя на Артёма. Обнимала, гладила по голове, расспрашивала о музыкальных проектах. Тот лениво отвечал, зевал, листал ленту в телефоне. Но мать не замечала его равнодушия. Для неё Артём оставался золотым внуком.
Ваня сидел рядом с женой Катей. Они недавно поженились, и Катя была на четвёртом месяце. Ваня работал в крупной IT-компании, получал хорошие деньги, снимал квартиру, копил на своё жильё. Но этого внука бабушка словно не замечала.
Наталья видела, как Сергей стиснул зубы. Катя смотрела на мужа с тревогой. Но Ваня улыбался, гладил её по руке.
Вечер тянулся долго. Мать рассказывала гостям, какой замечательный Артём, как скоро его группа прославится. Артём снисходительно кивал. Наталья молчала.
Наконец, все стали собираться домой. Сергей, Ваня и Катя вышли первыми, сказав, что подождут у