За тобою мама прийшла, збирайся.
Ходять чутки, що кожна дитина в дитбудинку чекає цих слів. Але Марійка здригнулася, ніби від ляпаса.
Ну ж бо, збирайся, чого сидиш?
Оксана Петрівна дивилася на неї, не розуміючи, чому дівчинка зовсім не тішиться. Адже життя в дитячому будинку не мед. Багато хто втікав звідси просто на вулицю. А тут Марійку повертають до рідного дому, а вона наче невдоволена.
Не хочу, промовила вона, відвертаючись до вікна. Її подруга Настя скоса глянула на неї, але мовчала. Їй теж була незрозуміла така реакція. Сама б Настя із задоволенням повернулася додому, та хіба кому вона там потрібна?
Марійко, ну що з тобою? спитала Оксана Петрівна. Там тебе мама чекає.
Не хочу її бачити. І назад до неї не хочу.
Інші дівчата теж прислухалися, і Оксана Петрівна вирішила, що ця розмова не для сторонніх вух.
Ходімо зі мною.
Вихователька відвела Марійку до кабінету й співчутливо подивилася на неї.
Твоя мама, звісно, наробила помилок. Але вона намагається виправитися. Інакше б їй не дозволили тебе забрати.
Думаєте, це вперше? Марійка хмикнула й похитала головою. Я в дитбудинку вже вдруге. Коли мене перший раз забрали, мама вдавала, що прозріла. Сховала пляшки, прибралася, купила їжі, влаштувалася на роботу. А коли прийшли з перевіркою, усе виглядало як у казці. Потім мене повернули, а мама знову розслабилася. Я їй потрібна лише для допомоги.
Марійко, але я ніяк не можу на це вплинути. Та й удома, мабуть, краще, намагалася вмовити Оксана Петрівна.
Краще?! А ви знаєте, що таке голодувати? Або йти до школи в продувених черевиках, коли за вікном двадцять морозу? Або ховатися у кімнаті й молитися, щоб мамині собу