Ну що, свідоцтво про шлюб таки надійніше за спільне проживання? жартували чоловіки, кпиливі погляди спрямувавши на Надію.
Не піду я на тридцятиріччя випуску, бо потім депресія накриє. Хай ідуть ті, хто щороку збирається їм не помітно, як вони змінилися, голос Надії звучав рішуче, коли вона відповідала подрузі по телефону.
Та що ти боїшся? Ми ж бачилися пять років тому, і ти була цілком собі гарна, здивувалася Маргарита. Чи то сильно схудла, чи навпаки?
Та годі вже, Рито! Просто не хочу, і все.
Надя вже збиралася класти трубку, сподіваючись, що подруга відстане, але та вчепилася міцно.
Надю, нас і так залишилося мало.
Що, хтось помер? Надія мимоволі здригнулася. Вона не вважала себе старою, але й не настільки молодою, щоб однолітки почали відходити у вічність.
Та ні, просто дехто за кордон подався. А Андрій Кущ помер ще двадцять пять років тому, молодим, я тобі розказувала.
Отже, не викручуйся. Збирається весь потік чотири групи, але людей лише тридцять. Ти ж сина вже одружила? Можеш і відпочити трохи.
Маргарита ще щось говорила, а Надя згадала Андрія. Він завжди мав темні кола під очима, важкий погляд, і хлопці вважали його слабаком.
А виявилося у нього було слабке серце. Він мріяв звести міст у рідному містечку, але не встиг. А що встигла вона?
Зустрічалася з Ігорем, бригадиром будівельників. Він працював вахтами, а потім їхав додому. Називав її дружиною, говорив, що цивільний шлюб справжнє кохання.
А коли Надя завагітніла, Ігор зник. Виявилося, у нього троє дітей і хвора дружина. Він звільнився, навіть не попрощавшись.
Надя пішла з будівництва, щоб ніхто не здогадався. Один із робітників пожартував:
Ну що, свідоцтво про шлюб таки надійніше?
Але їй було байдуже. Влаштувалася в крамницю біля дому, де знайома з підїзду допомогла. Мати допомагала з сином, але постійно докоряла:
Я сподівалася, що ти будеш розумнішою!
Яке коріння, таке й насіння, відповіла Надя, і одразу ж пожалкувала.
Потім вони плакали разом, але що зміниш?
Тому, коли Рита запросила на зустріч випускників, Надя відмовилася. Що вона скаже? Що миє підлоги у трьох місцях?
Але Дімко виріс вдячним. Допомагав бабусям у селі, копав грядки, носив дрова. Мати тепер казала:
Яке щастя, що в тебе такий син!
Тож які там кафе та зустрічі?
Але коли Рита наполегливо попросила прийти, Надя несподівано погодилася.
Вдягла синю сукню, яку купив син на весілля. Підфарбувала губи, але стерла надто сміливо.
У кафе було гучно. Рита радісно зустріла її:
Надю, ти виглядаєш чудово!
Вони сиділи, коли хтось запросив Надю на танець.
Льоша? вона впізнала його.
Я тебе одразу впізнав, посміхнувся він.
Вони танцювали мовчки. Потім він запросив проводити її.
Я в розлученні. Якщо у тебе є хтось
Ні, нікого, відповіла Надя.
Наступного дня вони зустрілися знову.
Сукню на весілля допомагала вибирати невістка Наталя.
Ви така гарна, Надіє Сергіївно! шепнула вона. Щасливою бути можна у будь-якому віці.
За весільним столом Надя глянула на Олексія і подумала:
Тепер і мені можна.
Вона пробачила себе і дозволила собі бути щасливою.