Близько четвертої ночі пес почав гавкати за будинками. До пятої ранку гавкіт став ще голоснішим. Люди прокидалися на роботу, роздратовані шумом. Пів на шосту мешканці вже виходили з дворів.
Першими на вулицю вийшли чоловік і жінка, мабуть, подружжя. Вони вирішили зясувати, що викликало такий галас. Пройшовши кілька кроків у бік гаражів, вони побачили собаку. Він безперервно гавкав, мордою повернутий до будинків. Позаду нього на землі лежав чоловік. Подружжя кинулося до пса, зрозумівши, що він намагається кликати на допомогу.
Що ближче вони підходили, тим лютішим ставав гавкіт. Це був східноєвропейський вівчар, серйозна тварина, до якої не варто лізти без дозволу. Жінка запропонувала викликати швидку.
Медики приїхали швидко. Висадившись, жінка попередила їх про пса. Але коли вони наблизилися до пораненого, пес раптом замовк. Підійшов до господаря і сів поруч, мовчазний.
Рятівники обережно присіли, стежачи за твариною. Поранений, чоловік років 35, мав важку кровотечу з живота. Швидко надали першу допомогу. Пес лише спостерігав.
Тим часом на безпечній відстані вже зібрався невеличкий натовп цікавих. Ніхто не наважувався підійти.
Один із медиків приніс ноші. Пораненого бережно підняли, але собаку взяти не могли. Він пильно дивився на них, але правила були чіткі. Швидка повільно рушила, а пес побіг за нею, то відставав, то знову наздоганяв.
Прибувши до лікарні, машина зупинилася біля воріт. Охоронець підняв шлагбаум, але пес зупинився перед ним.
Це собака пораненого, пояснив водій.
І що мені з ним робити? буркнув охоронець, потім гукнув: Стоять! Місце! Сидіть!
Вівчар вагався, але послухався. Сів перед воротами і лише дивився, як швидка зникає. Просидівши годину, він ліг біля паркану, не заважаючи руху.
Спочатку охоронці стерегли його, але, переконавшись, що він не лізтиме всередину, лише час від часу поглядали.
Що з ним робитимемо? запитав один.
Нічого. Хоче сидіти нехай сидить.
А якщо господар довго не оговтається?
Він розумний. Сам піде.
Бідолаха Може, дамо їсти?
Якщо годуватимеш створиш проблему.
Пес лише пильно спостерігав.
Через сорок хвилин один із охоронців повернувся з новиною.
Чоловіка вже прооперували. У реанімації, але стан стабільний. Приніс йому трохи їжі.
Поставив миску з ковбасою та водою біля дерева. Пес не відводив погляду, але не рухався.
Ну ж бо, їж. Можеш пити. Охоронець намагався згадати команди.
Тварина піднялася, але ще вагалася. Дивилася то на чоловіка, то на їжу, то на ворота. Знову сіла.
Як знаєш.
Повільно пес підійшов до миски і почав пити воду.
Через тиждень господар вже лежав у палаті, одужуючи. Сумував за другом, але не знав, де той.
Вони були разом з моменту, як чоловік пішов із армії через поранення. Разом служили, разом повернулися до цивільного життя. Він сподівався, що розумний пес знайде вихід.
А тим часом вівчар перебрався під дерево, не перестаючи стерегти ворота. Один із охоронців став його підгодовувати, і йому спала на думку ідея.
Після зміни він зайшов до палати.
Добрий день. Ви Микола Шевченко?
Так. Що трапилося?
Я працюю охоронцем у лікарні. Ваша сука досі чекає на вас надворі. Годуємо її, але вона не йде.
Микола усміхнувся, заплющивши очі.
Так, моя. Лєна. Служили разом. Вона дуже розумна.
Ми вже зрозуміли, засміявся охоронець, полегшено. Хочете щось їй передати?
Микола взяв серветку, потер нею обличчя та руки.
Візьміть цей пакет. Віднесіть Лєні. Вона зрозуміє.
Охоронець передав пакет псу. Вона довго нюхала серветку, перш ніж віднести її під дерево і лігти на неї.
Дні минали, а Лєна чекала. І коли Микола нарешті вийшов із лікарні, їхня радість була безмежною. Вони пройшли через багато разом і знали чекати варто.
І вона чекала.