Коло четвертої години ранку за гавкотнею пса прокинувся цілий квартал. До пятої гавкіт став ще голоснішим. Люди прокидалися на роботу, сердито прислухаючись до шуму. Незабаром перші мешканці вже виходили зі своїх домівок, лаючись на цю неприємність.
Першими на звук вийшли подружжя чоловік і жінка. Вони вирішили дізнатися, що ж спричинило такий галас. Пройшовши кілька метрів у бік гаражів, вони побачили собаку. Вона невпинно гавкала, мордою повернута до будинків. А позаду неї на землі лежав чоловік. Подружжя кинулося до тварини, зрозумівши, що вона намагається кличкати допомогу.
Чим ближче вони підходили, тим лютішим ставав гавкіт. Це був східноевропейський вівчар серйозна тварина, до якої не просто підійти. Жінка запропонувала викликати швидку.
Медики приїхали швидко. Висадившись, жінка попередила їх про пса. Але коли вони наблизилися до пораненого, собака раптом замовкла. Підійшла до господаря і сіла поруч, спокійна.
Рятівники обережно присіли, стежачи за твариною. Поранений, чоловік років тридцяти пяти, мав важке кровотечення з живота. Швидко надали першу допомогу. Пес лише спостерігав.
Тим часом неподалік вже зібрався невеликий натовп цікавих. Ніхто не наважувався підійти ближче.
Один із медиків приніс ноші. Пораненого бережно підняли, але собаку взяти не могли. Він пильно дивився на них, але правила були чіткими. Швидка повільно рушила, а пес побіг слідом, то відстаючи, то наздоганяючи машину.
Прибувши до лікарні, швидка зупинилася біля воріт. Охоронець підняв шлагбаум, але собака зупинилася перед ним.
Це пес пораненого, пояснив водій.
І що мені з ним робити? буркнув охоронець, потім випалив: Сиди! Місце!
Вівчар вагався, але послухався. Сів перед воротами і лише дивився, як швидка зникає у дворі. Пройшла година він ляг біля паркану, не заважаючи руху.
Спочатку охоронці пильно стежили за ним, але, переконавшись, що він не лізтиме всередину, лише час від часу поглядали.
Що з ним робитимемо? спитав один.
Нічого. Хоче сидіти нехай сидить.
А якщо господар довго не одужає?
Він розумний. Незабаром піде.
Бідолага Може, годувати?
Якщо нагодуєш, сам створиш проблему.
Пес лише спостерігав за ними, пильний.
Через сорок хвилин один із охоронців повернувся з новиною.
Чоловіка вже прооперували. У реанімації, але стан стабільний. Приніс йому трохи їжі.
Поставив миску з ковбасою та водою біля дерева. Пес дивився нерухомо, але не рухався.
Ну ж бо, їж. Можеш пити. Охоронець намагався згадати команди.
Тварина підвелася, але все ще вагалася. Дивилася то на чоловіка, то на їжу, то на ворота. Знову сіла.
Як знаєш.
Повільно собака підійшла до миски і почав пити воду.
Минув тиждень. Господар вже лежав у палаті, одужуючи. Сумував за своїм другом, але не знав, де той.
Вони були разом з того дня, як чоловік демобілізувався через поранення. Разом служили, разом повернулися до цивільного життя. Він сподівався, що розумний пес знайде спосіб вижити.
А тим часом вівчар перебрався під дерево, але не спускав очей з воріт. Один із охоронців став його підгодовувати, і в нього виникла ідея.
Після зміни він зайшов до палати.
Добрий день. Ви Олексій Гончаренко?
Так. Що трапилося?
Я охоронець лікарні. Ваша собака досі чекає надворі. Ми його підгодовуємо, але він не йде звідти.
Олексій усміхнувся, закривши очі.
Мій. Лорд. Разом служили. Він дуже розумний.
Ми вже помітили, засміявся охоронець, полегшено. Щось передати йому?
Олексій узяв серветку, потер нею обличчя й руки.
Візьміть оце. Віднесіть Лордові. Він зрозуміє.
Охоронець передав серветку псові. Той довго нюхав її, перш ніж віднести під дерево й ліг на неї.
Наступні дні Лорд чекав. І коли Олексій нарешті вийшов із лікарні, їхня радість була безмежною. Вони пройшли через багато разом і знали чекати варто.
А він чекав…