Ранок почався як завжди. За вікном ще не світало, але місто вже починало прокидатися десь далеко гуділи машини, хтось вибивав килим на балконі. Я прокинулася, потягнулася, глянула на чоловіка, що спав поруч на Андрія. Він лежав на спині, рука звисала з ліжка, обличчя спокійне, немов у дитини. Я намагалася не думати про останні сварки, про його дивну байдужість, про те, як він став пізно повертатись з роботи, кажучи: «Все добре, просто затрималися». Я хотіла йому вірити. Хотіла, щоб усе було як раніше.
Доброго ранку, прошепотіла я, торкаючись його плеча.
Він здригнувся, розплющив очі.
Вже? пробурмотів, позіхаючи. Ти рано.
Хочу кави, усміхнулася я. Можемо поснідати разом?
Звичайно, зітхнув він, підводячись. Я сам зварю.
Я зраділа. Останнім часом він рідко виявляв таку турботу. Зазвичай усе лежало на мені, але сьогодні він був… незвичним. Надто уважним. Надто старанним.
Я пішла в душ, а коли повернулася, кухню вже наповнював аромат свіжої кави. Андрій стояв біля столу, розливаючи темну рідину по чашках. В одну мою улюблену, з вишитими жовто-блакитними квітами він налив каву, а другу, з відколотою ручкою (яку завжди пила свекруха), залишив порожньою.
Зварив тобі по-особливому, сказав він, передаючи мені чашку. Як ти любиш: з трохи молока і корицею.
Дякую, посміхнулася я, але раптом відчула дивний запах. Не кави. Щось різке, хімічне… з нотками гіркого мигдалю.
Я нахмурилася.
А що це за запах? Від кави?
Андрій швидко глянув на чашку.
Не знаю. Може, новий сорт? Чи молоко зіпсувалося?
Я понюхала ще раз. Гіркий мигдаль. Цей запах я знала. У дитинстві бабуся розповідала: якщо пахне гірким мигдалем це ціанистий калій. Я тоді не повірила, але потім прочитала в підручнику. Ціанід убиває.
Серце закалатало.
Андрію, ти нічого не переплутав? спитала я, намагаючись звучати спокійно. У мене алергія на деякі добавки. Давай я візьму іншу чашку?
Він завмер на секунду. Потім усміхнувся.
Та годі, це просто кава. Випий, поки гаряча.
Я кивнула, але тут у коридорі зачулися кроки. Зі своєї кімнати вийшла свекруха Ганна Іванівна. Жорстка жінка з холодним поглядом, яка завжди вважала, що я «не дотягую» до її сина.
Доброго ранку, сухо сказала вона, підходячи до столу.
Мамо, доброго, Андрій поцілував її в щоку. Я зварив каву. Ось твоя чашка.
Він простягнув їй порожню.
А де ж моя кава? насупилася вона.
Зараз наллю, сказав Андрій, беручись за кавник.
Але вона раптом швидко схопила мою чашку.
Почекай.
Вона глянула на мене зневажливо і відпила.
Андрій завмер. Його очі на мить розширилися. Він подивився на мене і в цьому погляді я побачила щось жахливе. Не страх. Не злість. А… розчарування.
Ну що ти там мудруєш? буркнула свекруха, допиваючи каву. Наливай, а не розтягуй.
Андрій повільно налив мені каву в іншу чашку.
Я сіла. Серце билося так, ніби хотіло вискочити. Я не могла відвести погляду від чашки, з якої пила Ганна Іванівна. Тієї самої, з запахом гіркого мигдалю.
Міцна, буркнула вона. Але пити можна.
Андрій сидів, опустивши очі, ворочаючи виделкою омлет. Ні слова.
Через десять хвилин свекруха раптом скривилася.
Щось не так… прошепотіла вона. Нудотно…
Вам погано? спитала я, намагаючись не виявити паніки.
Так… вона поставила чашку. Немов… душиться.
Вона встала і тут же впала.
Я закричала. Андрій кинувся до неї, дзвонив у «швидку», тряс її. Але я вже знала: він хотів убити мене. А вона випила отруту замість мене.
«Швидка» приїхала через півгодини. Лікарі оглянули Ганну Іванівну, один із них понюхав чашку.
Отруєння ціанідом. Вона в комі.
Андрій стояв блідий, тремтячи.
Я не знаю, як так вийшло…
Де у вас кава зберігається? спитав лікар.
У шафі… але я її учора купив…
Лікар відкрив пакет чистий. Отже, отруту підмішали в чашку.
Поліція приїхала незабаром.
Ви останній, хто торкався чашки, сказав слідчий, дивлячись на Андрія.
Я не винний! скрикнув він. Я люблю матір!
А дружину? спитав слідчий, глянувши на мене.
Я мовчала.
Коли Андрія забрали, я залишилася одна. На столі стояла та сама чашка. Я сховала її не мила.
Через три дні свекруха померла.
На похоронах Андрій виглядав зламаним. Але в його очах було не горе. А полегшення.
Після церемонії він підійшов до мене.