Олені захотілося влаштувати ювілей у них із чоловіком, але для цього вона вимагала звільнити їхню квартиру.
Наталко, Олег уже тобі сказав? заговорила свекруха. Слухай! Очікуємо до двадцяти гостей. Тож приготування почнемо зранку. Я приїду ближче до обіду, десь о другій.
Що? Вдень? здивовано перепитала невістка. Ні, я на це не погоджувалася.
Та зачекай. Я ще не закінчила. Олегові я вже надіслала перелік продуктів, він пообіцяв усе купити.
Олег завжди допомагав своїй старшій сестрі Марічці. До тридцяти років вона встигла двічі вийти заміж і двічі розлучитися і щоразу винен був чоловік, «не такий, як треба». Їхня мати, Галина Степанівна, змалку наказувала сину:
Сестрі треба підтримувати.
І Олег підтримував. То грішми, коли Марічка «тимчасово» залишалася без роботи, то ремонтом у її орендованій хаті, то перевезенням речей після чергового розлучення.
А потім він одружився.
Наталка спершу терпіла. Але коли Марічка вчетверте за півроку попросила їхню машину «на кілька днів», бо її «знову кинули», Наталка мяко, але рішуче сказала:
Олежу, може, годі? Нам теж потрібен авто ці вихідні. Я мала намір відвідати батьків…
Та що там такого? Хіба пішки не вийде?
Ні. До їхньої хати в селі не дійдеш. Вони для нас зібрали повний кошик яблук. Я думала, ти чув, коли я казала.
Так… щось пригадую, але ти ж розумієш у Марічки надзвичайна ситуація.
Знову? Яка саме?
Точно не знаю, зніяковів Олег, але їй дуже потрібно.
Ні, Олеже. Цього разу ні! Або ти відмовляєш сестрі, або купуй мені окрему машину. Мені набридло їздити автобусом, коли мій чоловік із власним авто міг би підвезти.
Олег уперше задумався, але Галина Степанівна швидко повернула все на свої місця:
Ти що, через дружину рідну кров кинеш? Хто їй допоможе, як не ти?
І Олег знову допомагав, незважаючи на сварки з Наталкою.
Якось вони не розмовляли кілька днів, і Олег не витримав:
Чого мовчиш?! Образилася?
Невже тобі знадобилося три дні, щоб помітити? роздратовано відповіла Наталка.
Та я не второпую на що саме?
Вона розсміялася з гіркотою:
Справді? Не розумієш? Твоя сестричка забрала тебе на всі вихідні, бо їй «терміново» треба було до подруги на дачу. Я думала, ти лише підвезеш, а в результаті зник на два дні. Тебе нічого не бентежить?
А що має? Ну, трохи випили. Там був її колишній, ми нормально поспілкувалися. Що я, як дурень, мав тікати? Це ж невиховано.
Міг би хоча б подзвонити.
Ти теж могла, відрубав Олег.
Я й дзвонила! Але твій телефон був вимкнений. Уяви, що я думала? Невідомо, де мій чоловік, а він просто вирішив відпочити від мене, спалахнула Наталка.
Не вигадуй, махнув рукою Олег і вийшов на балкон, бо телефон дзвонив. Він знав дружина не оцінить розмову із сестрою.
Привіт, братику! защебетіла Марічка. У мене ж ювілей через два тижні! Тридцять років! Ну, ти ж розумієш, так?
Олег обережно подивився на Наталку, яка розливала борщ.
Ну… що хочеш? спитав він.
Як ти мене відразу читаєш! засміялася Марічка. Хочу відсвяткувати в вас! У тебе ж велика вітальня. У мене орендована тісна, а ресторан дорого.
Може, таки в кафе? Я допоможу грошима.
Ти що, з глузду зїхав?! обурилася сестра. Це ж ювілей! Хіба я дочка мільйонера?
Давай спершу з Наталкою пораджусь. Це ж і її дім.
Пізно! перебила вона. Я вже всім сказала, що свято у вас. Мама каже, що сама все приготує.
Олег зітхнув. Тим часом прийшов SMS від матері:
«Марічка сказала скласти меню. Ось перелік. Купи продукти. Скажи Наталці, щоб допомагала.»
Наталка, нічого не знаючи, влаштувалася в кріслі з телефоном, готуючись дивитися серіал. Коли Олег увійшов, опустивши очі, вона все зрозуміла.
Ну, і що цього разу? спокійно спитала вона.
Наталко, слухай… у Марічки ювілей. Тридцять. Вона хоче відсвяткувати.
Ну то хай святкує.
Так… річ у тім, що вона хоче у нас.
Що?! Наталка схопилася. У нашій хаті?
Так, але лише один вечір. Каже, ресторан дорого…
І ти погодився?
Я сказав, що пораджусь із тобою! Але… вона вже всіх запросила.
Олеже, ти дорослий? Чи просто виконуєш накази Марічки?
У цей момент задзвонив телефон.
О, вишенька на торті, прошипіла Наталка. Твоя мама.
Наталко, Олег уже сказав? затрьохтіла свекруха. Буде до двадцяти гостей. Готуватимем зранку. Я приїду о другій.
Що? Вдень? Наталка усміхнулася. Н