«Невже ця жорстока, наче звір у пастці жінка його рідна мати?» Її слова: «Ти моя помилка молодості» дзвеніли у його вухах, ніби прокляття.
Про себе Олесь знав лише те, що знайшли його голодним і наляканим на порозі дитячого будинку. Мати хлопчика, мабуть, ще мала крихту совісті загорнула його в теплу ковдру, поверх завязала вовняну хустку і поклала у картонну коробку. Бодай не замерзне.
Ніяких записок ні імені, ні дати народження, ні натяку на походження. Лише у долоні немовляти був затиснутий великий срібний кулон у формі літери «О» єдиний слід матері.
Кулон був незвичайний не фабричний, а ручної роботи з клеймом майстра. Слідчі намагалися знайти матір-зрадницю, але справа зайшла в глухий кут. Ювелір, що виготовив прикрасу, давно помер, а записів про неї не знайшли.
Так хлопчик став Олесем Невідомим. Ще одна дитина держави.
Все дитинство він провів у дитбудинку. Йому бракувало батьківського тепла, і він мріяв одного дня знайти свою сімю.
«Напевно, мати не могла мене утримувати, але обовязково повернеться», думав він, як і всі інші діти без батьків.
Коли Олесь випускався, вихователька повісила йому на шию кулон і розповіла, як його знайшли.
«Тобто мама хотіла, щоб я коліс знайшов її?» спитав він.
«Можливо. А може, ти просто випадково вирвав кулон у неї з шиї. Маленькі діти люблять хапати адже він був без ланцюжка», відповіла вона.
Олесь отримав від держави маленьку, але власну квартирку. Закінчив технікум, влаштувався на автосервіс.
***
Із Соломією він зустрівся випадково вони зіткнулися на вулиці. Точніше, спочатку він зачепив її, і з рук дівчини посипалися журнали, а потім, коли кинувся підбирати, зіткнулися лобами.
Удар був такий сильний, що з очей посипалися іскри. Вони сидили на бруківці, люди обходили їх, а вони сміялися крізь сльози. У той момент Олесь зрозумів це назавжди.
«Дозволь запросити тебе на каву, щоб вибачитися», запропонував він.
Соломія сама здивувалася, як швидко погодилася. Він здавався їй таким близьким ніби знала його все життя.
«Олесю, у мене відчуття, ніби ми зустрічалися раніше», сказала вона вже через пять хвиль.
«Я те саме відчуваю», відповів він.
Вони почали зустрічатися. Їхня привязаність була такою сильною, що вони відчували один одного на відстані.
Якщо Олесь порізався на роботі, Соломія зараз же дзвонила: «Що сталося?»
«Ти це я, а я це ти. Ти моя доля», сказав він їй одного разу. «Шкода, що не можу познайомити тебе з батьками. У мене їх немає».
«Зате в тебе є я. І мої батьки тебе полюблять».
***
«Що означає «хлопець із дитбудинку»? Ти збожеволіла? Вони там усі зіпсовані!» схопившись за серце, мати дівчини, Наталя Миколаївна, впала у крісло.
«Мамо, Олесь добрий і чесний! Не можна всіх міряти однією міркою!» відповіла Соломія.
«Доню, мати рацію не завжди має, втрутився батько, Борис Іванович. Спочатку треба поговорити з людиною, а потім робити висновки. Приводь його подивимось».
«Борю, ми ж виховували дочку не для того, щоб вона зустрічалася з сиротою! А раптом його рідня злочинці?» закричала Наталя.
«Все зясуємо, коли побачимо», суворо відрізав Борис.
Наталя мовчки пішла до своєї кімнати, грюкнувши дверима.
Борис підморгнув доньці: «Не хвилюйся, все буде добре».
«Дякую, тату!» Соломія поцілувала його в щоку. «Тоді запрошу Олеся у суботу?»
«Приводь. Хочу побачити, хто так закохав мою доньку».
***
У призначений день Олесь, у найкращому костюмі, з двома букетами (для Соломії та її матері) і тортом, стояв біля дверей.
Сяюча Соломія провела його на кухню.
«Мамо, тату, це Олесь!»
Батько потиснув йому руку. Наталя Миколаївна взяла квіти й раптом зблідла.
«Вибачте, трохи нездужаю», прошепотіла вона.
За столом вона раптом запитала:
«Олесю, цей кулон дуже незвичайний. Авторська робота?»
«Єдина память про матір. Мене знайшли з ним у руці».
Наталя більше не промовила жодного слова. Вона лише перекладала їжу на тарілці.
Борису ж хлопець сподобався. Вони знайшли спільні теми риболовля, футбол, подорожі.
«Чудовий хлопець», сказав він, коли Олесь пішов.
«Який він чудовий? раптом зашипіла Наталя. Ні виховання, ні манер!»
«Наталю, що з тобою? Що він тобі зробив?» здивувався Борис.
Але Наталя була невблаганна: «Ти негайно розлучишся з ним!»
***
«Що робити? Як так вийшло?» думки скакали, як скажені. Вона підвела заплакані очі до старого фото у книжковій шафі.
На знімку в