**Дневник Ольги Степановны**
Сегодня утром я проснулась с ощущением праздника. Шестьдесят лет круглая дата, достойная торжества. Я давно готовилась к этому дню: составляла списки гостей, подбирала наряд. В зеркале отражалось довольное лицо женщины, привыкшей, что всё идет по её плану.
Мама, с днём рождения! первым на кухню заглянул Сергей, держа в руках небольшую коробочку. Это от нас с Татьяной.
Татьяна молча кивнула, стоя у плиты с чашкой кофе. Она никогда не была разговорчивой по утрам, особенно когда дело касалось свекровиных праздников.
Спасибо, Сереженька! Анна Петровна приняла подарок с напускной радостью. Вы уже позавтракали?
Да, мам, всё в порядке, ответил Сергей, бросая взгляд на жену.
Татьяна поставила чашку в раковину, внутренне готовясь к тому, что её ждёт. Последние дни свекровь пребывала в приподнятом настроении, что, как ни странно, лишь усиливало её командные замашки. Казалось, праздничный настрой давал ей право распоряжаться всеми ещё активнее, чем обычно.
Танюша, дорогая, обратилась к ней Анна Петровна тем особым тоном, который всегда предвещал приказ под видом просьбы. У меня для тебя небольшое задание.
Татьяна обернулась, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. За три года жизни в этой квартире она научилась читать свекровь как открытую книгу.
Вот меню, приготовь всё к пяти, не мне же стоять у плиты в мой юбилей, протянула Анна Петровна сложенный вдвое листок, исписанный её аккуратным почерком.
Татьяна взяла листок, пробежалась глазами по строкам и внутри всё сжалось. Двенадцать блюд. Двенадцать! От простых нарезок до сложных салатов и горячих закусок.
Анна Петровна, осторожно начала она, но это же на целый день работы
Ну конечно! свекровь рассмеялась, будто Татьяна сказала что-то очевидное. А чем ещё заниматься в такой день? Готовить для именинницы! Ты же понимаешь, гостей будет много подруги, соседи Нельзя же ударить в грязь лицом!
Сергей переводил взгляд с матери на жену, явно чувствуя нарастающее напряжение.
Мам, может, закажем что-то готовое? неуверенно предложил он.
Что за ерунда! возмутилась Анна Петровна. В мой юбилей кормить гостей покупной едой? Что обо мне подумают? Нет, всё должно быть домашнее, приготовленное с душой.
Татьяна сжала кулаки. С душой. Конечно, с её душой, которой предстояло весь день пахать на кухне.
Хорошо, коротко сказала она и направилась к выходу.
Таня! окликнул её Сергей. Подожди.
Она остановилась в коридоре, тяжело дыша. Сергей подошёл, виновато опустив глаза.
Послушай, я бы помог, честно, но ты же знаешь я на кухне только мешаю Руки не оттуда растут.
Конечно, Татьяна напряжённо улыбнулась. А то, что твоя мать использует меня как прислугу, это нормально?
Да ладно тебе Сергей неловко пожал плечами. Ну подумай сама, приготовить для мамы в её праздник разве это сложно? Она столько для нас делает: дала жильё, не берёт с нас денег за коммуналку
Татьяна долго смотрела на мужа. Она могла бы напомнить ему, как его мать постоянно попрекает их этим жильём, как делает замечания по поводу уборки, как критикует её готовку. Могла бы рассказать, как Анна Петровна при каждом удобном случае напоминает, что «приютила провинциалку», будто оказала невероятную милость. Но какой смысл? Сергей всё равно не поймёт. Для него мать навсегда останется святой, а её претензии капризами избалованной жены.
Ладно, сказала Татьяна и пошла на кухню.
Следующие часы пролетели в бешеном ритме. Она резала, варила, жарила, смешивала. Руки работали автоматически, а в голове крутились мысли одна навязчивее другой. И вдруг, когда она помешивала очередной соус, её осенило. Идея была настолько простой и изящной, что Татьяна невольно улыбнулась.
Она достала из шкафчика небольшую коробочку, купленную в аптеке месяц назад для себя, но так и не использованную. Слабительное мягкого действия. На упаковке было написано, что эффект наступает в течение часа.
Татьяна внимательно изучила список блюд. В салаты и закуски можно было незаметно добавить несколько капель. А вот горячее мясо с картошкой она оставит нетронутым. В конце концов, им с мужем тоже нужно что-то есть.
К пяти стол ломился от угощений. Анна Петровна, одетая в новое платье и при полном параде украшений, осматривала кухню с видом полководца перед битвой.
Неплохо, снисходительно кивнула она. Хотя салат «Столичный» мог бы быть и посолонее.
Татьяна промолчала, расставляя блюда на столе. Внутри у неё пело от предвкушения.
Гости начали подтягиваться ровно в пять. Анна Петровна встречала каждого с распростёртыми объятиями, принимала подарки и комплименты. Её подруги дамы того же возраста, одетые не менее торжественно наперебой восхищались накрытым столом.
Аннушка, да ты себя не пожалела! воскликнула соседка с третьего этажа, Маргарита Ивановна. Какая красота!
Ой, да что вы, скромничала именинница, это мы с Танечкой постарались. Правда, основную работу я делала сама, а она мне помогала.
Татьяна, расставлявшая в этот момент тарелки, едва не рассмеялась вслух. Помогала. Конечно.
Серёж, тихо сказала она мужу, не жди салаты. Подожди горячее.
Почему? удивился он.
Просто подожди, ладно?
Он пожал плечами, но послушался. Татьяна села в сторонке, наблюдая, как гости активно налегают на закуски. Анна Петровна рассказывала, как долго продумывала меню, как выбирала продукты, как старалась угодить всем.
А этот салат моя фирменная фишка, хвасталась она, указывая на «Столичный». Рецепт ещё от моей бабушки.
Божественно! поддакивала Лидия Сергеевна. У тебя золотые руки, Анна!
Прошёл час. Татьяна поглядывала на часы, отсчитывая время. И вот началось.
Первой схватилась за живот Маргарита Ивановна.
Ой,