Одинокі роки: шестирічне випробування без коханої людини.
Оксана відчувала себе страшенно втомленою. Вона була сама вже шість років, як чоловік покинув її. Донька рік тому вийшла заміж і виїхала до іншого міста.
Оксана була лише сорок два роки прекрасний вік для жінки. Друга молодість. Вона була чудовою господаркою, прекрасно готувала, а її соління з огірками та помідорами називали шедевром. Але кому тепер це все? На балконі й так стояли ряди пустих банок.
«Невже я загину одна, така гарна!» жалілася Оксана подругам. Відповідали: «Ні! Шукай чоловіка! Багато самотніх.»
Одна порадила звернутися до агентства «Найкращий чоловік». Оксана подумала, що це трохи дивно і соромно йти до агенції. Але з іншого боку сорок два, ця цифра дратувала. Старі бабусині годинники глухо дзвонили в стіну, відліковуючи хвилини.
І Оксана пішла. Привітна жінка в рожевих окулярах запропонувала:
У нас справді найкращі. Давайте разом переглянемо базу, сідайте поряд!
Так, усі вони красені, усміхнулася Оксана. Але як пізнати людину? Як зрозуміти, що він твій?
Усе продумано, відповіла жінка. Даємо тиждень. Достатньо, щоб зрозуміти твій він чи ні. Чи варто продовжувати, чи шукати іншого.
Що даєте?
Чоловіка!
Як це?
Ось так! Тиждень він живе з тобою. Слухайте, ми тут не для соромязливих наречених, ми говоримо відверто. У нас немає маніяків чи божевільних.
Оксані раптом сподобалася ця ідея. Разом із жінкою вони вибрали пятьох кандидатів. Оксана сплатила невелику суму і поспішно повернулася додому. Перший мав прийти вже цього вечора.
Вона вдягла зелену сукню колір надії. І діамантові сережки, які діставала зі старого футляра так рідко.
Дзинь! дзвінок у двері.
Оксана спочатку глянула у вічко. І побачила троянди. Вона навіть тихенько скрикнула від радості. Відчинила. Чоловік був елегантний, як на фото.
Вони сіли за стіл, Оксана встигла все приготувати. Букет поставила в центр. Вона потайки дивилася на приємного гостя й думала: «Усе! Інших не треба. Цей!»
Почали з салату. Майбутній чоловік поморщився: «Чого так пересолено?» Оксана збентежено посміхнулася, подала йому смажену свинину. Він відгриз шматочок: «Жорстко» Йому не сподобалося й інше. Оксана через хвилювання забула про головне вино, яке так довго вибирала. Налляла, промовила: «Ну, за знайомство!» Гість понюхав келих, сьорбнув: «Якась дешевка». Підвівся: «Ну, подивимось, як у тебе тут»
Оксана взяла букет, простягнула йому: «Я взагалі не люблю троянд. До побачення».
Вночі Оксана трохи поплакала, їй було боляче. Але попереду було ще чотири знайомства.
Другий прийшов наступного вечора. Увійшов упевнено: «Ну, привіт!» Від нього пахло горілкою. Оксана запитала: «Вже десь відзначили нашу зустріч?» Він усміхнувся: «Та годі! Слухай, телевізор є? Там зараз матч починається. Динамо Шахтар. Разом обговоримо все». Оксана різко відповіла: «Дивися вдома».
Вночі знову плакала сама.
Третій кандидат був некрасенем: стара куртка, неохайні нігті. І черевики в багнюці. Оксана вже думала, як його ввічливо випровадити, але вирішила спочатку нагодувати. Він їв жадібно, швидко й щиро хвалив господарку. Вона навіть зніяковіла. Дістала солені огірки. «Боже мій! скрикнув некрасень. Це найсмачніше, що я коли-небудь їв!»
І тут ударили бабусині годинники. Некрасень прислухався: «Що це за звук?» Пішов у кімнату, заліз на табурет і оглянув годинник: «Зараз швидко полагоджу! Є інструменти?»
Незабаром годинник бив чисто й дзвінко, Оксана була щаслива почути такий ніжний звук. Вона подумала, що це знак. Некрасень мав стати її чоловіком. Він чудовий, умілий, а черевики й нігті дрібниці, вимиє, вичистить. До того ж він був третім щасливим числом.
А потім почався жах. Той майстер почав хропіти. Майстерно, голосно, невпинно. Оксана закривала подушкою себе, потім його, перевертала марно. Вона не спала всю ніч, страждала.
Вранці гість зайшов до кухні, де сиділа змарніла Оксана: «Ну що? Коли речі перевозити?»
Вона похитала головою: «Ні, вибач. Ти хороший, але Ні!»
Четвертий, бородатий, здавався Оксані героєм із старого фільму про геологів. Вона навіть дозволила йому палити прямо на кухні. Бородач затягнувся, сказав: «Оксано, давай одразу домовимось. Я вільна людина. Люблю рибалку, вирватись кудись із друзями. І не люблю, к