У сні, заплутаному й незрозумілому, як тінь від верби в запізнілу ніч, мати нагадувала:
Підтримай сестру, вона ж у біді після розлучення.
Ти що, не хочеш допомогти рідній людині? докоряла мати, складаючи руки на грудах, наче збираючись читати відспів.
Сестри, Оксана та Марія, сиділи за круглим столом у батьківській хаті, слухаючи материні докори. Вікна були завішані вишиваними рушниками, а за ними маячив соняшниковий поле, немов золоте море.
Твій Юрко розпещений хлопчисько! вигукнула мати, Пані Коваленко, без тіні сорому. Працює тимчасово, а в хату приносить копійки!
Мамо, три тисячі гривень це мало? спалахнула молодша, Оксана.
Мені байдуже. Головне, щоб він тебе утримував, відповіла мати, стиснувши губи.
Він утримує, буркнула дівчина, відводячи погляд.
Не помічаю! Учора ще позичала двісті гривень! згадала Пані Коваленко. Якщо не може прогодувати розлучайся! Знайди гіднішого! До того ж, здається, у нього щось із головою…
Мамо, ти занадто, вставила Марія, яка досі мовчала.
Я кажу правду! Він рудий, і ще й шепелявить, засміялась мати, звівши очі до стелі. Оксанко, ти гіднішого заслужила. Перш ніж буде пізно розлучайся.
Мамо, у Юрка золоті руки, сказала Марія, бачачи, як мати тисне на сестру. І зовнішність не головне. У нього є квартира, машина, і він любить Оксану. Це ж видно!
Пані Коваленко глянула на старшу доньку з презирством.
А ти сама в сорок років сама, то не лізь із порадами! різко відрубала мати. У твої роки беруть уже те, що лишилось…
Оксана слухала мовчки, дивлячись то на матір, то на сестру з виразом байдужості.
Захоплюєшся ним… Однокімнатна у старезному будинку, машина не престиж… Нічим похвалитись перед сусідами!
Оксано, а тобі що здається? спитала Марія.
Не знаю… Може, мати права, прошепотіла Оксана, яка ще вчора захищала чоловіка, а тепер вже вагалась. Він нещодавно сказав, щоб я знайшла роботу…
Ось бачиш! Пані Коваленко схрестила руки. До чого дійшло! Страшно подумати, що буде далі!
А чому б Оксані не працювати? здивувалась Марія. Мало хто може собі дозволити сидіти вдома.
Чого ти його так захищаєш? прискіпливо спитала мати.
Бо боюсь, що ти зруйнуєш їй життя, спокійно відповіла Марія.
Не твоя справа! гаркнула мати. Твої поради нікому не потрібні! Якщо Юрко справді любив би Оксану, він би зробив усе для її щастя. А він ні грошей, ні вроди…
Докори Пані Коваленко дали свої плоди. Незабаром Оксана почала звинувачувати Юрка.
Ти задоволений із зарплати? спитала вона.
Нормально. А що?
Мені ні. Тобі треба шукати іншу роботу.
Іншу? Мені і тут добре.
А мені ні! різко відповіла Оксана. Тісна квартирка, стара машина… Нічим пишатись перед людьми!
Дивно… Раніше тобі вистачало. Що змінилось?
Нічого. Я просто прозріла. Раніше кохання заважало бачити правду.
Юрко лише знизав плечима, сподіваючись, що це закінчиться.
Але під впливом матері Оксана продовжувала тиснути.
Слухай, твоє невдоволення починає дратувати, прошипів Юрко. Я все чую, але нічого не можу зробити.
Я хочу чоловіка, який розвивається, а не стоїть на місці!
Шкода, що я невдаха! холодно відповів він. Збирай речі!
Куди мені йти? здивувалась Оксана.
Туди, де буде велика квартира та дорога машина. Не хайую твоїм щастям.
Пані Коваленко перша дізналась, що Юрко вигнав Оксану.
Нахаба! Хто б міг подумати?! лютувала мати. Не треба було з ним звязуватись!
Я лише хотіла, щоб він старався більше…
Ну й що тепер? Живи в моїй кімнаті, сказала мати.
А що робитимеш? спитала Марія, прийшовши на допомогу.
Нічого, відповіла Оксана, не відриваючись від телефону.
Про роботу подумала?
Навіщо? Знайду багатшого.
Чого ти її чіпляєшся? втрутилась мати. Вона ж страждає!
Два місяці мати годувала доньку, поки та лежала на дивані. Але потім зрозуміла не витягне.
Ти що, не допоможеш сестрі? спитала вона Марію.
У чому?
У грошах! Нам важко.
Хто заставляв її розлучатись? здивувалась Марія. Без твого втручання все було б добре.
Як ти смієш?! скрикнула мати. Юрко нікчема! Він не витримав такої жінки, як Оксана! Іди геть!
Оксана підвелась і наблизилась до сестри.
Ти захищаєш того, хто мене вигнав?
Ти сама винувата. Перестань слухати матір…
Ти мені життя вчитимеш? Сама стара діва!
Марія похитала головою і вийшла. Більше говорити було нічІ більше вони не бачилися, бо правда, як та стара вишиванка, з часом вицвіла, але шрами від неї залишились назавжди.