Подружжя весело поверталося з незабутньої ювілейної вечері.
Марія йшла додому з чоловіком із ресторану, де вони святкували її день народження. Вечірка вдалася на славу. Біля столу зібралися родичі, колеги. Багатьох вона бачила вперше, але якщо Андрій запросив їх, значить, так треба.
Марія не любила суперечки. Краще мовчки погодитися, ніж доводити свою правоту.
Маріє, ключі глибоко в сумці? Витягни, будь ласка.
Вона розстебнула торбу, шукаючи ключі наосліп. Раптом горий біль пронизав пальці, і сумка впала на підлогу.
Чого кричиш?
Щось укололо мене.
Ну звісно, у твоїй сумці повно непотрібного!
Марія мовчки підняла торбу, обережно дістала ключі. Увійшовши до квартири, вона швидко забула про інцидент. Втомлена, з нудьгуючими ногами, мріяла лише про душ і ліжко. Вранці рука боліла палець почервонів і набряк. Згадавши вчорашній випадок, вона розгорнула сумку й на дні знайшли велику іржаву голку.
Що це таке?
Незрозуміло, як вона туди потрапила. Викинувши знахідку, Марія продезинфікувала рану й завязала бинтом. На обіді їй стало погано: гарячка, млявість, ломка в тілі.
Вона подзвонила чоловікові:
Андрію, щось не так. Вчора я заразилася. Температура, біль у всьому тілі. Уяві, в сумці була іржава голка, і вона мене вколола!
Треба до лікаря. Це може бути небезпечно.
Не хвилюйся, я все обробила, полегшає.
Але стан погіршувався. Ледь дотягнувши до кінця робочого дня, вона взяла таксі у транспорті не витримала б. Повернувшись, впала на диван і вмить заснула.
Їй приснилася бабуся Ганна, яка померла, коли Марія була зовсім маленькою. Вона точно знала це вона. Крихітна, згорблена, бабуся виглядала моторошно, але в очах світилася доброта.
Бабуся повела її полем, показала, які трави збирати для очищувального відвару. Попередила: хтось бажає їй зла, але треба бути сильною, щоб дати відсіч. Час обмежений.
Марія прокинулася в пітні. Здавалося, спала довго, але минуло лише кілька хвилин. Двері рипнули це повернувся Андрій. Побачивши її, він аж здригнувся:
Що з тобою? Подивися у дзеркало!
Вчора в ньому була усміхнена жінка. Тепер бліда, із синяками під очима, тьмяним волоссям і порожнім оМарія повільно прошепотіла: «Я знаю, хто це зробив, і тепер він відповість за своє зло».