Записав Богдан авто, коли жінку виписали з лікарні, занесли з сусідом у хату. «Все буде гаразд, втішав дружину, лиш живи. Хоч сиди й балакай зі мною. Лиш живи. А я вже якось дам раду. Тільки не йди від мене, моя пташко»
Марія у свої 35 вважала, що жіночого щастя їй не побачити, але доля вирішила інакше Зійшлися вони, коли обом перевалило за сорок. Богдан тоді вже три роки як був удівцем. Марія ж ніколи не була заміжньою, але сина мала. Як кажуть у селі «народила для себе». У молодості зустрічалася з чорнявим Андрієм, що обіцяв одружитися, зачарував дівчину. Та обіцянки виявилися порожніми згодом зясувалося, що залицяльник із міста вже мав сімю.
До Марії навіть приходила законна дружина Андрія, благала не руйнувати родину. Молода й наївна дівчина здалася, але дитину вирішила залишити.
Так і сталося. Народила Марія Василя. І став він її єдиною радістю. Хлопець виріс вихованим, добре вчився, після школи вступив на економічний. Богдан кілька разів заходив до Марії, пропонував зійтися. Та жінка вагалася, хоча й до вподоби був їй чоловік. Соромилась і сина, і власного щастя.
Але одного вечора Василь підійшов до матері: «Мамо, я не проти. Я все одно вдома жити не буду. А дядько Богдан чоловік надійний. Лиш би тебе не ображав. Мені головне, щоб ти була щасливою». Син Богдана теж не заперечував.
Так і зажили вони. Розписалися, зробили скромне весілля. Марія працювала у сільській бібліотеці, Богдан агрономом. Все робили разом: господарювали, тримали худобу, город обробляли. Любили та поважали одне одного. Шкода лише, що Бог не дав їм спільних дітей.
Обох синів одружили, діждалися онуків. На свята завжди готували дарунки: домашні яйця, молоко, сметану, мясо. У їхній хаті тоді гуляло повно гостей. Сиділи вони за столом, раділи, що є з ким святкувати.
Але вночі, коли лягали спати, кожен мріяв про одне: піти з цього світу першим щоб не знати самотності.
Роки брали своє. І одного дня лихо підкралося Вранці Марії стало погано, коли варила борщ. Упала. Богдан із сусідами викликав швидку. Лікарі сказали інсульт. Все було на місці, окрім одного: вона більше не могла ходити. Василь із дружиною приїжджали, дали грошей на ліки та поїхали.
Богдан доглядав за дружиною. Через місяць вона пересіла в крісло. Допомагала йому на кухні: чистили картоплю, перебирали квасолю, навіть хліб пекли. По вечорах обговорювали, як жити далі. Зима на носі, а сили рубати дрова вже немає.
«Може, діти заберуть нас на зиму до себе? А навесні ми б якось дали раду»
На вихідні приїхав Василь із дружиною. Невістка Тетяна, оглянувши хату, заявила:
«Доведеться вас розділити. Матір заберемо наступного тижня. Я кімнату приготую. А вас, дядьку, син ваш забере. Разом вас ніхто не візьме».
«Як же так? шепотів Богдан. Ми ж ніколи не розлучалися»
«Та то було раніше, коли ви сили мали. А тепер інакше».
Діти поїхали. Богдан і Марія гірко зітхали. Засинаючи, кожен мріяв не прокинутися
Через тиждень сини приїхали по речі. Богдан сидів біля ліжка, дивився на дружину, згадував минуле і плакав. Притулився до неї, прошепотів:
«Пробач, Маріє Десь ми недоглянули дітей. Розділяють нас, як непотрібних Пробач. Люблю тебе»
Марія хотіла погладити його, але сил не стало. Богдан вийшов, витираючи сльози. А потім його забрали
Син із сусідом загорнули Марію в ковдру, винесли з хати ногами вперед. Вона подумала як символічно Не спротивлялася. Її не стало ще до вечора.
А на Покрову вони зустрілися знову там, де вже ніхто не розлучить.
Життя навчає: діти то не гарант старості. Іноді найрідніші стають найдальшими
