Нотариусова кімната була задушливою й пахла старими паперами. Олена сиділа на незручному стільці, відчуваючи, як від хвилювання пітніють долоні. Поряд її старша сестра Марія, одягнена в дорогий бізнес-костюм із бездоганним манікюром. Здавалося, вона прийшла не на розгляд заповіту, а на важливу зустріч. Марія гортала щось на екрані телефона, час від часу кидаючи байдужі погляди на нотаріуса, ніби поспішала піти. Олена нервово крутила ремінець свого зношеного рюкзака. У тридцять чотири роки вона все ще відчувала себе соромязливою молодшою сестрою поруч із впевненою, успішною Марією. Робота в місцевій бібліотеці була невисокооплачуваною, але Олені подобалася її справа.
Однак інші ставилися до цієї професії, як до хобі, особливо Марія, яка обіймала посаду у великій компанії й заробляла значно більше, ніж Олена за цілий рік. Нотаріус, літній чоловік у окулярах, прочистив горло й відкрив папку з документами. У кімнаті стало ще тихіше. Десь на стіні тихо цокали старі годинники, підкреслюючи напружену атмосферу.
Час ніби сповільнився. Олені раптом згадалися слова діда: «Найголовніше у житті відбувається в тиші».
Заповіт Івана Петровича Коваленка, почав він монотонним голосом, який лунав у маленькому кабінеті.
Заповідаю двокімнатну квартиру на вулиці Центральній, будинок 27, квартира 43, разом із меблями та побутовими речами, онуці Марії Вікторівні.
Марія навіть не відірвала очей від телефону, ніби наперед знала, що отримає найцінніше. Її обличчя залишалося спокійним і байдужим. Олена відчула знайомий біль у грудях. Все повторилося. Знову вона друга.
Марія завжди була першою, завжди отримувала найкраще. У школі вчилася на відмінно, потім вступила до престижного університету, вийшла заміж за заможного бізнесмена. У неї була стильна квартира, дорога машина, модний одяг. А Олена? Вона завжди залишалася в тіні старшої сестри.
А також будинок у селі Вербове з усіма господарськими будівлями та ділянкою землі площею дванадцять соток заповідаю онуці Олені Вікторівні, продовжив нотаріус, перегортаючи сторінку.
Олена здригнулась. Будинок у селі? Той самий, напівзруйнований, де дід жив останні роки? Вона памятала його з дитинства розбитий дах, облуплені стіни, зарослий двір.
Марія нарешті відірвалася від екрана й глянула на сестру з легкою усмішкою:
Ну що ж, Оленко, хоч щось тобі дісталося. Хоча, чесно кажучи, не уявляю, що ти робитимеш з цим старим мотлохом. Може, знесете й продасте землю під дачі?
Олена мовчала. Слова застряли в горлі. Чому дід так вирішив? Невже й він вважав її невдахою, якій навіть новий будинок не потрібен?
На вулиці її вже чекав чоловік Андрій. Він стояв біля своєї пошарпаної машини, курив і нетерпляче поглядав на годинник.
Ну, що тобі дісталося? запитав він без жодного привітання.
Олена розповіла про заповіт. З кожним словом Андрій похмуршав.
Будинок у селі?! Серйозно? Знову все зіпсувала! Твоя сестра отримала квартиру у центрі вартістю щонайменше три мільйони, а ти якийсь хлам!
Олена здригнулася від його грубості. Раніше Андрій рідко підвищував голос, але останнім часом став дратівливим, особливо коли справа стосувалася грошей.
Я нічого не вибирала, спробувала захиститися вона.
Але могла вплинути! Довести, що заслуговуєш більшого! Зараз же їдьмо до цього села подивимось, що можна зробити з цим будинком.
По дорозі до Вербового Андрій був мовчазний. Олена роздивлялася за вікном поля, ліски, згадуючи дитячі відвідини діда. Він був добрим, мовчазним чоловіком. Працював трактористом у колгоспі, потім машиністом потяга. А після виход
