А можно я спрошу? Лера поставила перед свекровью тарелку с борщом и смерила её взглядом. Вы почему к нам каждый день приходите? У нас тут столовка открылась или клуб «Потрепим нервы невестке»?
Надежда Петровна, дама под семьдесят с лицом вечно обиженного кота, скривилась. Морщинки у рта сложились в злобную улыбочку.
Во-первых, начала она, даже не глядя на борщ, я мать. Во-вторых, если бы ты готовила как следует, мне бы не пришлось приходить. А в-третьих, наклонилась ближе, я хочу убедиться, что ты моего сына не травишь.
Сергей, её тридцатисемилетний муж, сидел между ними, как последний кусок колбасы в бутерброде. Тот, что уже начал подсыхать и вот-вот вывалится.
Мам, ну хватит, пробормотал он, ковыряя хлеб. Борщ нормальный.
Ой, «нормальный»! передразнила его мать. У вас всё «нормально»! И работа у тебя копеечная, в школе, и одежда дешёвая, и борщ этот На чём варила-то? На воде из-под-макарон?
Лера глубоко вдохнула. Она всегда так делала, когда хотелось наорать. Но сегодня дыхание не помогло.
Ну так не ешьте. Дверь там, Надежда Петровна. Или вы опять пришли рассказать, что у вашей прежней невестки и борщ был вкуснее, и муж счастливее?
Сергей дёрнулся, будто его током ударило.
Лер, ну зачем ты начинаешь…
Ага, началось! всплеснула руками свекровь. Нашлась хозяйка! А между прочим, Наташка и работала, и дом в порядке держала, и мужа не позорила!
Наташка. Бывшая жена Сергея. Легендарная, идеальная. Ушла сама, кстати. Но Надежда Петровна её свято чтила.
Ну так почему вы не к ней ходите борщ хлебать, раз такая поклонница? бросила Лера и почувствовала, как внутри закипает. Прямо как тот самый борщ.
Сергей покраснел, но выдал классику:
Да ладно, хватит. Мам, давай без Наташки.
Свекровь встала, поправила растянутую кофту и ядовито процедила:
Если бы у вас деньги были, а не твои учительские гроши, разговор был бы другой. А так сидите ни денег, ни толку. А я, между прочим, о вашем будущем думаю!
Вы о нашем будущем? Лера упёрлась руками в стол. А можно список ваших услуг? А то я что-то не заметила…
Мама права, неожиданно встрял Сергей. Лера, ты же знаешь, как сейчас тяжело. Кредиты, цены… Мамка просто хочет помочь.
Лера молча смотрела на него. И вдруг чётко поняла ничего не изменится. Никогда.
Вечером, когда свекровь ушла, хлопнув дверью так, что с полки свалилась банка с огурцами, Лера сидела на кухне и думала: «И чего я тут вообще делаю?»
Телефон завибрировал. СМС: «Лера, срочно перезвони. Нотариус. По делу тёти Кати.»
Тётя Катя… Лера даже не сразу вспомнила, кто это. Жила в Новгороде. Странноватая, но безвредная.
Она перезвонила. Сухой голос в трубке:
Лера? Нотариус Смирнов. Ваша тётя оставила вам наследство.
Что?..
Всё своё имущество. И счёт в банке. Двадцать миллионов рублей.
Лера села. Потом встала. Потом снова села.
Двадцать. Миллионов.
Она смотрела в стену минуту, потом другую. В кухню ввалился Сергей довольный, с пакетом из «Магнита»:
Слушай, мама звонила… Говорит, может, тебе в декрет пора? А то чего ты за копейки в школе мучаешься…
Угу… протянула Лера, глядя сквозь него.
На следующий день Надежда Петровна уже стояла на пороге с самодовольной улыбкой.
Ну что, доченька, запела она сладким голосом, поздравляю! Я всегда знала ты наша удача! Борщ, кстати, совсем не плохой. Давай обсудим, как разумно распорядиться этими… деньгами. Чтоб работали!
Какие деньги? сухо спросила Лера.
Ну ты же теперь при деньгах! Серёжа рассказал. Давай откроем вклад на моё имя. Надёжнее.
Ага, Лера сжала кружку так, что пальцы побелели. Надёжнее…
Сергей в этот момент делал вид, что чинит пульт.
Ты не бойся, продолжала свекровь, похаживая по кухне. Деньги ведь для семьи! Я ж для вас стараюсь.
Лера встала.
Сергей. А давай твои родители тоже откроют вклад на меня? Ну, мало ли что?
Лер, ну ты чего… мамка же от души…
От души? Лера усмехнулась. Тогда пусть «от души» напишет расписку, что вернёт мне деньги.
Свекровь застыла.
Это что за тон?! Ты понимаешь, с кем разговариваешь?!
Да. С человеком, который пять лет говорил мне, что я никто. А теперь вдруг забыл.
Свекровь села.
Ну и что. Теперь мы семья. А семья это святое.
Сергей молчал.
А Лера подумала может, пора посмотреть, как живётся без этой «святой семьи»?
Когда она выходила с чемоданом, соседка Зоя крикнула:
Уезжаешь, Лерка? На курорт?
Ага. В Сочи. Через Вологду.
В чемодане джинсы, футболки, документы. Остальное пусть останется с Сергеем и Надеждой Петровной.
Переехала к подруге Марине. Та золото. Разведёнка, бухгалтер, с тиком после десяти лет брака с «диванным стратегом».
Заселяйся, сказала Марина. Будем учиться жить без мужиков. У меня уже три года получается.
Телефон зазвонил. Сергей.
Лер, ну ты чего? Ну поругались… Давай обсудим. Вернись.
Нам это тебе с мамкой или мне? сухо спросила Лера.
Ну не начинай… Деньги-то семейные.
А когда я на вашу семью работала это тоже «семейное» было?
Молчание.
Лер, ну это другое…
Конечно. Тут не борщ. Тут миллионы.
На следующий день в дверь позвонили. На пороге Надежда Петровна.
Милая, дава
