Я стояла на ґанку нашого нового дому, вечірнє сонце перетворювало білі стіни на золото. Моя долоня лежала на пофарбованій косяку, від якого ще віяло свіжим лаком. Після трьох років економії у тісній однокімнатній квартирі, після ночей, коли ми відмовлялися від замовленої їжі, щоб відкласти більше, після кожного малого жертви ми нарешті були тут.
Микола стояв позаду мене, його руки обіймали мене за талію, а підборіддя лежало на моєму плечі. “Ідеально, Олесю”, прошепотів він, його рука ковзнула до мого живота.
Я була вагітна лише шість тижнів, ще майже непомітно, але від цього знання кожен удар серця видавався голоснішим. “Не віриться, що це нарешті наше”, прошепотіла я, і голос тріснув.
Будинок не був великим. Не був розкішним. Але він був наш. Сонце лилося крізь високі вікна, деревяні підлоги блищали, а підвал ой, цей підвал мав невеличку кухоньку, через яку я вже уявляла, як сюди приїжджають родичі, як ми дивимось фільми, а сміх лунає по стінах.
Микола поцілував мене у скроню. “Ми створили це разом.”
Він мав на увазі кожне слово. Навіть якщо його зарплата старшого менеджера покривала більшу частину іпотеки, ніж мої заробітки фрілансера у маркетингу, він ніколи не давав мені відчути, що мої зусилля малі.
Але я не була впевнена, що всі бачать це так само.
Тієї суботи до нас вперше приїхала родина Миколи. Його батьки, Наталія та Василь, увійшли із шампанським, обличчя сяяли. “Ох, люба, це прекрасно!” вигукнула Наталія, обіймаючи мене.
Потім увійшла Тетяна.
Сестра Миколи, трохи за тридцять, мати-одиначка тринадцятирічного сина, Ярика. Вона не була відверто ворожа, але в її поведінці була холодна, гостра межа. Наші стосунки завжди були… ввічливими, але далекими.
Ярик увірвався першим, широко посміхаючись. “Тітко Олесю! Це справді ваш дім?”
“Так, серденько”, засміялась я, погладивши його по голові. Він проводив у нас літа, і я його обожнювала.
Тетяна увійшла повільніше, її очі оглядали вітальню. “Ого”, промовила вона нарешті. “Більше, ніж я очікувала.”
Ми пройшлися по будинку. Наталія захоплювалася кухнею, Василь насвистував, розглядаючи карнизи, Ярик умовляв віддати йому гостьову кімнату. Але Тетянині компліменти були рідкісними.
“Покажу вам підвал”, сказала я, сподіваючись, що їй сподобається ідея залишатися тут.
Унизу я посміхнулася, показуючи на кухоньку в кутку. “Коли ви з Яриком будете в гостях, у вас тут буде майже окрема квартирка!”
Тетяна завмерла. “НАШ дім?”
Її тон був настільки різким, немов вона хотіла розрубати повітря.
“Так… мій і Миколин”, відповіла я, все ще посміхаючись, хоче неспокій уже стискав серце.
Вона коротко засміялася. “Ти серйозно вважаєш, що це твій дім, Олесю?”
Я кліпнула. “Про що ти?”
Вона схрестила руки. “Давай на чистоту. Хто платить за іпотеку? Мій брат заробляє сотні тисяч. А ти… пишеш якісь статеньки, так? Ти просто зявилася кілька років тому. Цей дім його. Ти просто в ньому живеш.”
Щоки мені спалахнули. “Я теж вкладаюся в цю домівку.”
“Звісно”, сказала вона, і в її голосі була ледь прихована насмішка. “Але ти не заслужила половини цього дому.”
Я дивилася на неї, приголомшена. “Що насправді стоїть за цим, Тетяно?”
“Хочеш знати?” її голос піднявся. “Я була в житті Миколи 34 роки. Я була тією, кому він дзвонив, коли щось йшло не так. Я колись мала значення. А потім зявилася ти і мене викреслили з усього: з його заповіту, з контактів на випадок надзвичайної ситуації, з його пріоритетів. А тепер ти вагітна, і, мабуть, я маю ще менше значення.”
Її слова вдарили, як крижана вода. “Я думала, ми родина”, прошепотіла я.
Вона гірко усміхнулася. “Родина? Ти просто дівчина, якій пощастило.”
І тоді ззаду пролунав голос, твердий, як залізо.
“Їй не пощастило”, сказав Микола, його голос був спокійним і низьким. “Її люблять. Вона моя дружина.”
Я обернулася й побачила Миколу внизу сходів, його очі темніли від гніву. “І якщо ти коли-небудь ще так з нею заговориш, тебе тут не буде.”
Тетяна зблідла. “Миколо, я просто…”
“Ти просто що? Принижувала мою дружину в її власному домі?” Він зробив крок уперед. “Ти моя сестра, Тетяно, але це не дає тобі права зневажати людину, з якою я вирішив побудувати життя.”
“Я намагаюся тебе захистити”, сказала вона, і голос їй тремтів.
“Від чого? Від щастя?” різко відповів Микола. “У тебе підліток. Коли ти перестанеш поводитися так, наче світ тобі щось винен?”
Зверху почулися кроки. Зявилися Наталія, Василь і Ярик, відчувши, що щось піш