Шістнадцять років бізнесмен шукав свою зниклу доньку, навіть не підозрюючи, що вона вже давно живе та працює в його власному домі…
Марія схлипувала, зарившись обличчям у подушку. Її роздираючі ридання порушували тишу кімнати. Олег не знаходив собі місця нервово крокував від стіни до стіни, намагаючись зрозуміти, як таке взагалі могло статися.
Як можна було втратити дитину? спитав він, насилу стримуючи гнів.
Я її не губила! скрикнула Марійка. Ми сиділи на лавочці, Катруся гралася у пісочниці. Навколо повно було дітей, ти ж знаєш. Ніхто ж не дивиться за кожним цілодобово! А потім всі розійшлися Я відразу оббігла скрізь, оглянула кожен куточок, потім подзвонила тобі!
Голос жінки знову затремтів, і вона заридала ще гірше. Олег зупинився, сів поруч і обережно поклав їй руку на плече.
Пробач, промовив він мякше. Я розумію. Це не просто втрата. Її вкрали. Я знайду їх. Обовязково знайду.
Пошуки пятирічної дівчинки почалися негайно. Поліція працювала цілодобово, обшукували подвіря, підвали, парки, лісові зони. Всі сили кинули на пошуки, але жодного сліду. Здавалося, дитина розчинилася в повітрі, ніби крізь землю провалилася.
Олег за ніч постарів на десять років. Він памятав обіцянку, дану хворій дружині: зробити так, щоб Катруся була найщасливішою дівчинкою на світі, що він буде її берегти як зіницю ока. Через два роки після смерні першої дружини він одружився з Марією. Вона наполягала, казала, що дівчинці потрібна жіноча турбота. Стосунки між нею та мачухою не склалися, але Олег вірив це тимчасово.
Цілий рік він майже не приходив до тями. То вдавався у запій, то, навпаки, навіть краплі не торкався. Фірмою тим часом керувала молода дружина, і Олега це влаштовувало. Єдине, що він робив щодня дзвонив у поліцію. І щоразу отримував одну й ту саму відповідь: «Нових даних немає».
Рівно через рік після зникнення доньки Олег прийшов на дитячий майданчик, де все почалося. Сльози котилися йому по щеках.
Рік Цілий рік без неї
Правильно, поплач. Сльози душу очищають, почувся поруч голос.
Олег здригнувся. Поруч сиділа баба Ганна місцева прибиральниця, яка жила тут стільки, скільки існував цей елітний котеджний селище. Вона здавалася вічною ні вянучою, ні молодшою, просто частиною пейзажу.
Як тепер жити?
Не так, як зараз. Ти вже давно не схожий на людину. А якщо Катруся знайдеться як ти їй таким покажешся? Та й взагалі, що ти з людьми робиш?
Про що ти? До чого тут люди?
До того, що дружина твоя розпродує фірму. Люди залишилися без роботи. Ти дав надію, а тепер викидаєш їх, як непотрібне сміття.
Цього не може бути
А виходить, що так. Та й отруїти тебе може, тоді доньці й повертатися буде ні до кого.
Баба Ганна встала і, не прощаючись, пішла геть, байдуже шуршачи мітлою по асфальту.
Олег ще трохи посидів, потім поволі попрямував додому. За годину привів себе до ладу. Коли глянув у дзеркало, його перекривило перед ним стояв старий: худий, змарнілий, чужий.
Він сів у машину, яку рік не водив, і поїхав до офісу. Всередині щось затремтіло він відчував, що починає повертатися до життя.
На першому этажі замість знайомого обличчя адміністратора сиділа молода дівчина, захоплено дивлячись відео. Вона навіть не подивилася на нього. На другому поверсі замість його ві