Новорічні свята добігали кінця. Після ситних святкових страв Настя зварила на сніданок вівсянку час повертатися до звичного раціону.
Вони троє сиділи за столом, коли з кімнати донісся дзвінок чоловікового телефону. Він вийшов із кухні. Настя мимовільно прислухалася до його відповідей, намагаючись зрозуміти, хто телефонує.
Коли Дмитро повернувся, він виглядав не розгубленим, але задуманим.
Мама дзвонила, промовив він. Просила заїхати, тиск підскочив.
Їдь, звичайно, кивнула Настя.
Поки чоловік одягався, вона пригадала його слова: «Зараз? Може, не варто? Гаразд, гаразд…» Зазвичай, коли теща вимагала його присутності, Дмитро мчав до неї без зайвих слів. «Знову себе накручую», зупинила себе Настя.
Скоро повернуся, крикнув Дмитро з передпокою, і двері за ним замкнулися.
Їж, давай, підштовхнула Настя сина, який розмазував кашу ложкою по тарілці.
А ми підемо на гірку? Ти обіцяла, Лесь підняв ложку і довго розглядав кашу, перш ніж покласти її в рот.
Тато повернеться і підемо. Домовились? вона посміхнулася. Але спочатку зїсти кашу.
Добре, без ентузіазму відповів хлопчик.
Якщо через пять хвилин тарілка не буде порожньою, нікуди не йдемо, суворо сказала Настя і підійшла до раковини мити посуд.
Вона прасувала білизну, а Лесь грав машинками на підлозі, коли почувся клацання замка.
«Нарешті», подумала Настя, поставила праску і прислухалася до шелесту одягу в коридорі. «Чогось довго він там…» Вона вийшла назустріч чоловікові.
У дверях стояла дівчинка років десяти, яка цікаво оглядала Настю. Позаду неї стояв Дмитро, його погляд був провиним. Він поклав руки на плечі дитини і виставив підборіддя.
Це моя донька, Олеся, сказав він, опустивши очі. Мама попросила забрати її до завтра.
Зрозуміло. А її мама? З новим коханцем на море поїхала? гірко зауважила Настя.
Дмитро здригнувся, але не встиг нічого сказати Настя вже повернулася до прасування.
Заходь, почула вона його голос і помітила, як дівчинка підійшла до Леся.
Каша ще є? запитав Дмитро.
Я не хочу кашу, одразу відповіла Олеся. Я хочу макарони з ковбаскою.
Дмитро збентежено подивився на доньку, потім на дружину. Настя знизала плечима і махнула рукою у бік кухні, мовляв, іди, готуй, я зайнята.
Незабаром Дмитро покликав її:
Макарони є? Я не знайшов.
Є. Ось залишки. Допрасую схожу до магазину, Настя кинула на чоловіка докірливий погляд.
Не дивись так. Я сам не знав, що…
Та ну? А мама, коли дзвонила, не сказала, навіщо тебе кличе? По тому, як він опустив очі, Настя зрозум