Віть, прости мене, сказала вона, і голос у неї був інший спокійний, але якийсь новий. Я не могла інакше.
Це неможливо! Ти збожеволіла, Оленко! Віктор кинув на стіл звязку ключів, вони дзенькнули об керамічну вазочку з печивом. Люба ніколи б так не вчинила! Вона б обовязково подзвонила!
А я тобі що кажу?! Олена Петрівна зірвалася з дивану, хустка зісковзнула з її сивих волос. Вчора ввечері пішла до аптеки за твоїми таблетками від тиску, і все! Ніби крізь землю провалилася! Я всю ніч не спала, по лікарнях дзвонила, в поліцію заяву подавала!
Віктор важко опустився у своє улюблене крісло, потер обличчя руками. Дружина сестри завжди була нервовою, але зараз вона виглядала зовсім погано очі червоні від безсонної ночі, руки тремтять.
Олено, заспокойся. Може, вона до подруги зайшла? Памятаєш, як минулого місяця у Тетяни Михайлівни онук захворів, так Люба всю ніч з нею просиділа?
Я вже скрізь дзвонила! схлипнула Олена. І до Тані, і до Ніни з сусіднього підїзду, і до Лариси з роботи. Ніхто її не бачив! Вікторе, вона ж ніколи без попередження не зникала!
Це була правда. Любов Сергіївна, сестра Віктора, жила розміреним, передбачуваним життям. О сьомій ранку сніданок, потім робота у дитячій поліклініці, де вона вже двадцять років працювала медсестрою. Ввечері покупки, приготування вечері, телевізор. У вихідні прибирання, прання, іноді візит до Олени Петрівни на чай та обговорення сусідських новин.
А в аптеці питала? Віктор підвівся, підійшов до вікна. У дворі грали діти, і це чомусь здалося йому неправильним. Як вони можуть грати, коли Люба зникла?
Звісно питала! Фармацевт Марія каже, що бачила її близько восьмої вечора. Любочка купувала твої таблетки і ще щось від кашлю взяла. А потім… Олена безпорадно розвела руками. А потім ніхто її більше не бачив.
Віктор мовчав, намагаючись згадати вчорашній вечір. Він вечеряв сам, тому що Люба сказала, що побіжить до аптеки. Вона наділа свій синій плащ, той самий, який купила торік на розпродажі, взяла сумочку і ключі.
Я скоро, Віть, кинула вона з передпокою. Подивись за борщем, щоб не підгорів.
Це були її останні слова в цій квартирі.
Віктор дочекався девятої, потім десятої. Борщ він вимкнув сам, зїв холодну вечерю, подивився новини. О пів на дванадцяту занепокоївся по-справжньому, але вирішив, що сестра зайшла до когось із знайомих і забалакалася. Таке з нею траплялося рідко, але траплялося.
Вранці його розбудив дзвінок Олени Петрівни.
Віть, а Люба в тебе ночувала? запитала вона схвильовано.
Як це в мене? Вона ж вдома живе, не зрозумів Віктор.
Так вона додому не приходила! Ліжко не торкане, сумка з документами на місці. Я думала, може, до тебе зайшла пізно і залишилася переночувати…
Ось тоді Віктор і зрозумів, що сталося щось серйозне.
Слухай, Олю, а може, вона… ну, познайомилася з ким? нерішуче припустив він. Любі ж усього сорок сім, вона ще молода жінка.
Олена фыркнула:
Ой, та годі тобі! Твоя сестра після розлучення з Олегом чоловіків на дух не переносить. Скільки разів я її умовляла сходи на танці у Будинок культури, познайомся з кимось пристойним. А вона все своє неколи, немає часу, робота, втома.
Але люди ж не зникають просто так! Віктор відчув, як у грудях наростає тривога. Щось ма