“Хоч тут справжня їжа, а не твої пайоки!” буркнув чоловік біля шведського столу. Але моя відповідь на його тарілці змусила його побліднути.
Ті, хто довго в шлюбі, знають: чоловіки бувають двох типів. Одні їдять усе, що покладеш, і ще дякують. А інші як мій Василь. Для нього кожна моя страва це привід знизити оцінку.
Тридцять років разом я чула одне й те саме: “Знову пересолила борщ”, “Гречка розварена”, “А он у моєї матері вареники були ніжні, не то що твої гумові”. Ну просто скарб, а не чоловік!
Чесно кажучи, я вже почала вірити, що в мене руки з місця, але не з того. Я ж старалася, дівчата, як божевільна! Купувала кулінарні книги, дивилася “Смачно з Оленою”.
Готувала йому і деруни зі сметаною, і гуся з чорносливом на Різдво, і вареники з вишнями ліпила до півночі. А у відповідь скривлене обличчя й порівняння з його покійною бабусею.
Останнім часом додалася нова проблема. Через зайву вагу у Василя почалися проблеми з серцем: тиск скаче, лікарі лякають.
Лікар, суворий дідусь у білому халаті, сказав йому прямо: “Василю Івановичу, ще один такий напад і можете не підвестися. Жодного смаженого, жирного, соленого. Тільки дієта”. А хто, як ви думаєте, мав це контролювати? Звісно, я.
Готувала йому на пару, без олії, солила вже в тарілці. А у відповідь чула: “Годуєш мене, як кролика, траву пхаєш!” От так терпіння!
Коли ми поїхали у відпустку в Карпати, у готель з “все включено”, я з полегшенням зітхнула. Думала, відпочину і від плити, і від нарікань. Нехай їсть, що хоче, побачить, що ресторанне не завжди краще домашнього. Як же я помилилася…
З першого ж дня відпочинок став випробуванням. Побачивши шведський стіл, Василь забув про всі дієти. Він метушився між стравами, як голодний вовк.
Його тарілка нагадувала вежу знищу жирний плов, зверху ковбаски гриль, збоку салат з майонезом, а ще й порцію млинців.
Я обережно нагадала:
Василю, лікар же казав… Серце… Памятаєш, як тобі погано було?
Він лише махнув рукою:
Не заважай, жінко! Я на відпочинку! Заплатив гривні їм, що хочу! Від твоїх парових “смакотищ” хоч тут відпочину!
І ось він сидить, чавкає, наминає, а я перебираю огірки, почуваючись, ніби доглядаю за хворим. І смішно, і боляче.
Так минали дні. Він їв, я мовчала. Він хвалив кухню, я мовчала. Дзвонив синові, розповідав, як “навертає за всі роки”, а я лише кусала губи. Але одного вечора терпець урвався.
Ми вечеряли. Я взяла овочі та трохи курки. А Василь, як завжди, приніс цілу гору їжі, від якої мені стало погано.
Скрутивши шматок сала в рулет, він задоволено промовив:
Оце справжня їжа! Соковита, пікантна! Хоч тут поїм нормально, а не твої пайоки!
Дівчата, у мене в очах потемніло. Тридцять років біля плити, а у відповідь “пайоки”!
Вся обида вихром піднялася в грудях. “Гаразд, подумала я. Хочеш “справжньої” їжі? Отримаєш. Таку, що не забудеш!”
Наступного вечора я йшла до зали з посмішкою кішки. Василь, нічого не підозрюючи, вже набирав собі страви. Я підійшла й ніжно сказала:
Васильку, сядь, відпочинь. Сьогодні я сама про тебе подбаю. Ти мій коханий, треба тебе побалувати.
Він здивовано подивився, але послушно пішов до столика. А я взяла найбільшу тарілку.
Я поклала на неї найжирніші реберця, залиті салом. Додала картоплю по-селянськи, сало в шоколаді (так, було й таке!), холодець і сирники в маслі. А зверху щедро полила все сметаною, хроном і аджикою.
Кухар дивився на мене, немов на божевільну. А я, ніби свята, урочисто понесла цю “королівську” тарілку до Василя.
Їж, любий, не соромся! Усе найкраще для тебе. Хотів справжньої їжі? Ось вона! Смачного!
Я сказала це голосно. Люди озирнулися. Хтось засміявся, жінка за сусіднім столом кивнула мені. Василь змінювався на очах: спершу зблід, потім почервонів. У моїх очах він побачив не любов, а кригу.
Ти… що це? прошепотів він.
Що таке, коханий? Не подобається? солодко відповіла я. Це ж “справжня їжа”, як ти казав. Їж, я старалася.
Він сидів, мов приголомшений. Скандал не влаштує я ж “піклуюся”. Зїсти самогубство.
Хвилину він мовчав, потім тихо відсунув тарілку. Решту відпустки він їв лише овочі й кефір. І дивився на мене з острахом.
Історія, дівчата, проста: іноді треба показати, що твоя доброта не слабкість. Бо якщо чоловік забуває, хто годує його вдома, варто нагадати але так, щоб запамятав.