Дякую синові за свято! промовила свекруха за столом, який я накривала цілих дванадцять годин! Вони отримали мою відповідь рівно через рік.
Ну хіба ж не знайомий сценарій? 31 грудня. У всіх розсудливих людей уже все на мазі, а на моїй кухні як на конвеєрі оборонного заводу. З шостої ранку на ногах. Повітря в оселі пахне не ялинкою й мандаринами, а перегрітою соняшниковою олією, вареною картоплею і, чесне слово, моїм тихим відчаєм.
На плиті булькоче холодець, у духовці качка з яблуками, на столі гора овочів для олівє та «шуби». Одним словом, класичний новорічний мікс, від якого до вечора вже нудить. А моя рідня, як на замовлення, виконує роль «приймальної комісії».
Чоловік розвалився на дивані й з важливим виглядом питає: «Світко, а картопля для олівє не розварюється?». Допомоги, звісно, нуль, але контроль на висоті! Дорослі діти, син з невісткою, сидять у телефонах і раз на годину заскакують на кухні, щоб утягнути шматочок ковбаси.
А головує у цій комісії, звісно, моя свекруха, Олена Петрівна. Вона ходить за мною по пятах і роздає безцінні поради: «Світланочко, майонез треба додавати перед подачею, ти ж знаєш? А кріпчик краще дрібніше нарізати». Ох, дівчата, так і хотілося їй той кріп на голову висипати. Але я мовчала. Терпіла. Бо ж я ж хороша дружина й невістка, я ж маю створити «новорічну казку». Ну, або мені так тоді здавалося.
І ось, як у казці, пробило одинадцяту. Стіл ломиться від страв. Красота-красюча! Все блищить, сяє, вабить. Я, вичавлена як цитрина, падаю на стілець. Знаєте це відчуття? Руки гудуть, спина не розгинається, а єдине бажання не ковтнути шампанського, а впасти обличчям у салат і заснути.
Усі розсілися, прибрані, гарні. Почали наливати шампанське. І тут свекруха, така вся урочиста, піднімає келих. І я, наївна, ще подумала: невже зараз подякує? Ха, якби!
Дорогі мої! починає вона. Перш ніж проводити старий рік, хочу підняти цей келих за мого чудового синочка, за нашого деньгозаробітника! Дякую тобі, рідний, за цей багатий стіл і за це чудове свято!
Дівчата, у мене аж у вухах залящало. Усі радісно гукнули «Ура!», зіткнули келихи. Мій чоловік аж розправив плечі, ніби орел, такий гордий. Ще б пак його ж хвалять! А не мене.
А на мене ніхто й не зиркнув. Ніх-то! Ніби сама качка запхалася в духовку, а салати зявилися з нізвідки.
І тут у мені щось клацнуло. Ніби хтось перемикач натиснув. Образливо? Навіть не те слово! Я не розплакалася. Не влаштувала скандал. Ні. Вся моя втома зникла, а на її місце прийшла холодна, як крига, ясність.
Я подивилася на їхні жуючі, щасливі обличчя й зрозуміла: це був мій останній Новий рік у ролі безкоштовної кухарки.
Весь наступний рік я жила з цією думкою, і вона гріла мені душу краще за кахельну піч. Я була ідеальною дружиною: усміхалася, готувала, але всередині у мене дозрівав план.
Справжній, жіночий, мудрий план. Щомісяця я відкладала трохи суми із зарплати на свій особистий рахунок, який назвала «Фонд душевного спокою».
Коли влітку зайшла мова про майбутній Новий рік, я загадково посміхалася й казала: «Ой, хто його знає, що буде до того часу!». Чоловік навіть не здогадувався. Свекруха була впевнена, що її улюблена безкоштовна куховарка знову все приготує. От наївність, так?
І ось, на початку грудня мій план дозрів. І я зробила те, про що мріяла 365 днів.
Я пішла й купила путівку. І не кудись, а в чудовий санаторій із басейном, масажами й смачною їжею.
З 30 грудня по 10 січня. Коли я оплачувала це щастя, то відчувала, ніби купую квиток на свободу. Це неможливо передати словами!
Настав ранок 30 грудня. Чоловік ще сопів у ліжку. Я тихенько зібрала невелику валізу, викликала таксі. Поки писала листа, не могла не посміхатися уявляла їхні обличчя, коли побачать моє «новорічне послання». А на холодильник я прикріпила магнітом яскраву листівку, а всередині написала:
«Мої дорогі!
Цього року я вирішила не заважати головному чарівнику новорічного вечора, якого ви так щиро вітали минулого разу. Вірю він і цього року покаже себе на славу!
У холодильнику всі інгредієнти для олівє. Рецепт запікання гусака знайдете в інтернеті.
Цілую. Ваша Світлана.
P.S. Повернуся 10 січня. Не занудьгуйте!»
Ох, як же хотілося побачити їхні обличчя! Я вже сиділа в таксі, коли задзвонив телефон чоловік. Він не говорив, він вив! У його голосі були шок, розгубленість і образа розміром із Карпати.
Ну от, яка я негідниця, що наважилася від