Юлия вылетела на юбилей свекрови на сутки раньше остальных и, едва устроившись в кресле самолёта, вздрогнула кто-то неожиданно окликнул её по имени…
Она нервно теребила ремешок сумки, стоя в очереди на регистрацию. До юбилея свекрови точнее, уже бывшей оставались ещё сутки, но Юлия намеренно выбрала ранний рейс. Она знала, что Игорь, как всегда, будет тянуть до последнего и, скорее всего, полетит только утром следующего дня. Прошло три года с развода, и всё это время им удавалось жить в одном городе, ни разу не столкнувшись. Сейчас Юле меньше всего хотелось нарушать это хрупкое равновесие.
«Место 12А», пробежала она глазами по посадочному талону. У окна, как она любит. В самолёте Юлия привычно достала книгу новый роман, который начала читать ещё вчера и не могла оторваться. История о любви, предательстве и прощении. Раньше она избегала таких сюжетов, но время лечит.
Юля? знакомый голос заставил её вздрогнуть. Вот так встреча…
Она медленно подняла глаза. Игорь стоял в проходе, держа за ручку чемодан. Всё такой же подтянутый, в любимом сером пиджаке. Только на висках появилась седина, которой она раньше не замечала.
Ты же всегда опаздываешь, вырвалось у неё вместо приветствия.
А ты всегда всё планируешь заранее, усмехнулся он, доставая из кармана билет. М-да… 12В.
Юля почувствовала, как щёки вспыхнули. Три часа полёта рядом с человеком, которого она так тщательно избегала все эти годы. Похоже, судьба решила пошутить над их планами.
Я могу поменяться с кем-нибудь… начал Игорь.
Не стоит, перебила Юля. Мы же взрослые люди.
Игорь кивнул и сел рядом. От него пахло тем самым одеколоном, и этот запах больно задел что-то глубоко внутри. Сколько раз она просыпалась, чувствуя его…
Как работа? спросил он после взлёта, когда тишина стала невыносимой.
Хорошо. Открыла свою студию йоги, она старалась говорить ровно. А ты всё там же?
Нет, ушёл в консалтинг. Помнишь, я всегда мечтал?
Конечно, она помнила. Как и то, сколько они спорили из-за этого. Она боялась перемен, он жаждал нового. Теперь, спустя годы, каждый получил то, чего хотел. Почему же тогда так щемит сердце?
Мама будет рада тебя видеть, сказал Игорь после паузы. Она до сих пор хранит ту керамическую вазу, которую ты подарила на прошлый юбилей.
Нина Ильинична всегда была… Юля запнулась, подбирая слова, очень добра ко мне.
Даже после развода она говорила, что ты была лучшей невесткой, о которой можно мечтать.
Юля почувствовала, как предательски защемило в глазах. Она достала книгу, пытаясь скрыть волнение.
Что читаешь? Игорь взглянул на обложку.
«Время прощать», ответила она, и оба замолчали, осознав иронию названия.
Остаток полёта они провели в тишине, но это была уже другая тишина не натянутая, как струна, а почти уютная, как когда-то. Когда самолёт приземлился в Казани, Игорь помог ей достать сумку с багажной полки.
Может, возьмём одно такси? предложил он. Всё-таки нам в одну сторону.
Юля колебалась. Три года назад они разошлись, уверенные, что больше никогда не окажутся рядом. Но вот они здесь, и мир не рухнул.
Давай, кивнула она. Только я буду следить за маршрутом, а то ты вечно споришь с навигатором.
Игорь рассмеялся, и от этого знакомого смеха что-то дрогнуло в душе. Может быть, иногда нужно просто отпустить прошлое, чтобы настоящее стало светлее?
Выходя из самолёта, она поймала себя на мысли, что впервые за долгое время не жалеет о случайной встрече. Впереди был юбилей, праздничный стол и неловкие взгляды родственников. Но теперь она знала они справятся. В конце концов, они всегда умели это делать.
Такси петляло по вечерним улицам Казани. Юля, как и обещала, следила за маршрутом, иногда подсказывая водителю. Игорь сидел рядом, их разделяла лишь сумка на среднем сиденье.
Здесь направо, сказала Юля, и Игорь невольно улыбнулся: она всегда помнила дорогу к его родителям лучше, чем он сам.
А помнишь, как мы в первый раз к маме приехали? неожиданно спросил он. Ты всю дорогу нервничала…
Ещё бы! фыркнула Юля. Я тогда трижды переодевалась перед выходом. Хотела произвести хорошее впечатление.
А в итоге облила себя борщом…
Они рассмеялись, и на мгновение показалось, что время повернулось назад. Но такси остановилось у знакомого дома, и момент растаял в вечерних сумерках.
Нина Ильинична встретила их на пороге, всплеснув руками:
Вы вместе приехали? Вот это сюрприз!
Случайно встретились в самолёте, поспешно объяснила Юля, чувствуя, как в глазах свекрови загорается надежда.
Проходите, проходите! Юлечка, я тебе твою комнату приготовила, ту самую…
Юля замерла. «Её» комната спальня на втором этаже, где они с Игорем всегда останавливались во время приездов. Где утром солнце рисовало причудные узоры на обоях, а с подоконника была видна старая яблоня…
Мам, может, я лучше в гостиной останусь? начал было Игорь.
Даже не думай! отрезала Нина Ильинична. Завтра там гости будут. Юля будет спать в спальне, ты в своей детской. Всё, как обычно.
«Как обычно» эти слова эхом отозвались в мыслях. На самом деле уже ничего не было «как обычно», но спорить с Ниной Ильиничной никто не осмелился.
Вечер промчался в хлопотах. Юля помогала готовиться к завтрашнему празднику, Игорь на чердаке разбирал старые коробки мама давно просила. Они старательно избегали оставаться наедине, но под одной крышей это оказалось нелегко.
Ночью Юля долго не могла уснуть. Кровать казалась слишком широкой, слишком пустой. За стеной, в детской, скрипели половицы похоже, Игорь тоже не спал. Она узнавала эти звуки: три шага к окну, четыре назад. Он всегда так ходил, когда о чём-то размышлял.
Вдруг всё стихло. Юля перевернулась на бок, глядя в окно. Яблон