Було сьома година вечора. До дверей найдорожчого ресторану міста підійшла бабуся.
На ній було поношений сірий піджак з відірваною ґудзиком, проста вязана шапка та гумові чоботи. Виглядала вона так, ніби випадково забрела не туди. Всередині ресторану панувала зовсім інша атмосфера: чоловіки у вишиванках та костюмах, жінки в елегантних сукнях, кришталеві келихи, свічки та аромати вишуканих страв.
Щойно бабуся переступила поріг, за столиками почався незручий шепіт. Хтось скривився, хтось фуркнув:
Що тут робить ця жебрачка?
Офіціантка з натягнутою посмішкою підійшла, оглянула бабусю з голови до ніг і промовила:
Вибачте, у нас немає вільних місць.
Хоча кілька столиків були явно пусті.
Жінка вже хотіла розвернутися й піти, але в цю мить до неї підійшов інший офіціант молодий хлопець із добрими очима.
Будь ласка, проходьте, сказав він, відсуваючи для неї стілець. У нас завжди знайдеться місце для гості.
Бабуся трохи зніяковіла, але вдячно кивнула. Зняла піджак і акуратно повісила його на спинку крісла. Сіла. І тут сталося щось зовсім несподіване.
Хлопець подав їй меню. Через хвилину вона спокійно сказала:
Я б хотіла качину грудку з гранатовим соусом, крем-суп з білих грибів і келих доброго червоного вина.
Офіціант легенько підніс брови:
Вибачте, пані, просто у нас усе дорого коштує.
Бабуся ледь усміхнулася.
Я знаю. Я копила ці гроші багато років. Все для дітей і онуків. Допомагала, собі у всьому відмовляла, відкладала. Але вони давно забули, хто я. Не беруть трубку. Деякі навіть попросили «більше не приїжджати без попередження».
Вона замовкла, дивлячись на стіл. Потім продовжила:
Нещодавно лікарі сказали, що у мене рак. Запущений. Тиждень, може, місяць. Я подумала: якщо це кінець то хоч раз у житті я заслуговую почуватися людиною. Не тягарем. Гостьою. Просто жінкою, яка може собі дозволити вечерю, як у кіно.
Хлопець мовчки стояв поруч. Очі у нього блищали. Він тихо кивнув:
Тоді це буде найкраща вечеря у вашому житті. Повірте.
Він пішов, а коли повернувся, на підносі був не тільки її замовлення, а й десерт «у подарунок від шефа» та келих найдорожчого вина в ресторані.
Весь вечір вона їла повільно, із задоволенням. Слухала живу музику. Оточуючі спочатку дивилися з подивом, а потім і зовсім перестали звертати увагу.
