Оксана стояла перед похилену хатинкою, стискаючи в руці зімятий папірець із адресою. Вітер пестливо дмухав у шию, розвіваючи її легку куртку, а всередині було порожнь, як у вікнах цього занедбаного помешкання. Двадцять років у дитячому будинку і ось вона тут, сама, з маленькою валізкою та жменькою грошей. Що далі Оксана не знала.
Хата виглядала так, ніби її полишили ще минулого століття. Дах провисав, віконниці трималися на чесному слові, ґанок небезпечно скрипів під ногами. Дівчина відчула, як на очі набігають сльози. Невже це все, що їй дісталося після двадцяти років життя без родини?
Раптом заскрипіла сусідська калітка. На стежину вийшла жінка похилого віку у квітчастому халаті. Помітивши Оксану, вона зупинилася, уважно подивилася на неї й рішуче підійшла.
Що ти тут стоїш? спитала вона з турботою. Застудишся ж. Холодно, жовтень на дворі, а ти майже без верхнього одягу.
Оксана дістала блокнот і швидко написала: «Мені дали цей дім. Я з дитбудинку. Я німа».
Жінка прочитала й співчувально зітхнула:
Ой, бідненька дитино! Мене Марія Семенівна звати. А тебе?
«Оксана», відповіла та, нерівно виводячи букви.
Та що ж ти на морозі стоїш! Ходімо до мене, зігрієшся, чаю попємо. А завтра подивимось на хату, може, й полагодити щось можна. У селі мужики знайдуться, допоможуть.
У хаті Марії Семенівни пахло свіжими паляницями та затишком. Жовті фіранки, вишиті серветки, кімнатні квіти на підвіконнях усе тут дихало теплом, якого Оксана ніколи не знала. На стіні висіло фото молодого чоловіка у міліцейській формі.
Це мій син, Олег, помітила господиня, простеживши за поглядом дівчини. Дільничний. Гарна людина, тільки рідко буває вдома. А ти, дитинко, як житимеш? Робота потрібна?
Оксана кивнула й написала: «Дуже потрібна. Будь-яка. Вмію прибирати, готувати, доглядати за людьми».
Слухай, є в мене знайома Ганна Іванівна. Старенька вже, їй доглядальниця потрібна. Родичі є, та мало допомагають. Більше шкоди, ніж користі. Може, до неї сходиш? Адресу дам, поясню, як знайти.
Дім Ганни Іванівни був великим, але занедбаним. Облуплена фарба, зарослий сад, у дворі валялося сміття. Двері відчинила жінка років сорока зі стомленим і злим обличчям.
Ви доглядальниця? спитала вона, оглядаючи Оксану. Я Наталка, онука. А це Вітя, чоловік.
Чоловік у кріслі з пляшкою пива лише ліниво кивнув, не відриваючи погляду від телевізора. Від нього пахло горілкою.
Роботи багато, продовжила Наталка, запалюючи цигарку. Бабуся ледве з ліжка встає годувати, мити, прибирати. Нервова вона, може й лаятись. Платитимемо дві тисячі гривень на місяць, їжа що знайдеться. Підходить?
Оксана показала блокнот: «Підходить. Я німа, але все розумію й робитиму акуратно».
Німа? Наталка переглянулася з чоловіком. Ну, може, навіть краще. Ні з ким не базікатимеш, ні на що не скаржитимешся. Ходімо, познайомлю з бабусею.
Ганна Іванівна лежала у напівтемній кімнаті, де пахло ліками та задухом. Її тіло було виснажене, погляд повний болю й самотності. Оксана мимоволі зіщулилася, побачивши цю тугу.
Бабусю, це Оксана, буде за тобою доглядати, голосно сказала Наталка. А ми з Вітею на тиждень виїжджаємо. Догодьте якось.
Стара подивилася на Оксану. В її очах мигнуло щось живе надія?
«Як вас звати?» написала Оксана.
Ганна Іванівна А тебе?
«Оксана. Я добре за вами доглядатиму».
Вперше за день на обличчі старої промайнула усмішка.
Гаразд, нам час, сказала Наталка, вже йдучи до виходу. Їжа в холодильнику, ліки поруч. Якщо щось дзвони, але лише в крайньому випадку.
Коли вони поїхали, Оксана взялася за роботу. Усе було в жахливому стані пил, брудна посуда, давно не миті підлоги. Але найбільше її схвилював стан самої Ганни Іванівни. Допомагаючи їй умитися, Оксана помітила синці на руках явно не від випадкового падіння.
«Як це сталося?» написала вона.
Часто падаю, прошепотіла бабуся, опускаючи очі. Слабка стала
Оксана не повірила, але мовчала. Вона почала з того, щоб провітрити кімнату, змінити білизну, обережно умити й переодягнути Ганну Іванівну. Приготувала легкий борщ і терпляче нагодувала її.
Давно так смачно не їла, сказала стара, ледве стримуючи сльози. Дякую тобі, рідненька.
За місяць Ганна Іванівна перетворилася. Оксана годувала її свіжою їжею, читала вголос книжки, допомагала рухатися, розставляла на п
