Понимаешь, он совсем отбился от рук. Учёба хромает, домой поздно приползает, вздохнула Людмила Степановна, ставя на стол фарфоровые чашки с ароматным кофе. За окном хмурился питерский октябрь, сыпал мелкий дождь, а в кухне пахло корицей и домашним уютом.
Её подруга Галина Борисовна, несмотря на возраст, выглядела безукоризненно аккуратная стрижка, лёгкие морщинки у глаз, дорогие духи. В свои пятьдесят пять она умела держать марку.
Люся, спасибо, что не отказала, Галина взяла чашку, её пальцы слегка дрожали. Я уже не знала, куда обратиться.
Да брось, Галя, мы же подруги. Говори, что стряслось с твоим Артёмом?
Галина закрыла глаза.
Совсем с катушек слетел. Двойки таскает, ночами пропадает, а вчера нашла в куртке какие-то таблетки…
Боже правый! Людмила схватилась за грудь. Наркотики?
Не знаю. Может. Он молчит, хамит. Говорит не лезь не в своё дело.
Людмила покачала головой. Артём, внук Галины, рос без родителей те погибли в аварии под Выборгом. Раньше мальчик был золотой, а теперь колючий, как ёж.
И что собираешься делать?
Нужны деньги на частного сыщика, прошептала Галина. Хочу узнать, с кем он тусуется. Может, в дурную компанию влип.
Сколько?
Тридцать тысяч. Верну, как пенсию получу.
Людмила молча встала, достала из серванта конверт. Они дружили с Галиной ещё с советских времён, когда вместе работали на фабрике «Красный Октябрь». Пережили девяностые, хоронили мужей, растили детей. Когда у Галины случилась беда, Людмила первой примчалась помогала с похоронами, с опекунством.
Бери. И не думай о возврате.
Галина сжала конверт, обняла подругу.
Ты у меня одна такая.
Они просидели до вечера, вспоминали молодость, ругали современную молодёжь. Галина жаловалась, как тяжело растить внука одной. Людмила подсказывала её собственный сын Денис в юности тоже чудил.
А твой Дениска как? спросила Галина.
Да ничего. Живёт в Москве, работает в банке. Только редко звонит вечно в делах.
Проводив подругу, Людмила осталась одна. Включила телевизор, но мысли крутились вокруг Артёма. Неужели правда связался с дурью?
Наутро в поликлинике соседка Клавдия с порога:
Люда, а твоя подруга на «Мерседесе» новом разъезжает?
Людмила нахмурилась. Галина приезжала на машине, но никогда не хвасталась авто.
Откуда знаешь?
Да видела, как от твоего подъезда отъезжала. Машина загляденье!
Странно. Если есть «Мерседес», зачем занимать тридцать тысяч?
Через неделю Галина позвонила:
Люсенька, с Артёмом всё хорошо! Таблетки обычные витамины. Заломался, что в качалку записался.
Слава Богу! А сыщик?
Да не понадобился. Оказалось, в девочку влюбился вот и чудил.
Людмила обрадовалась. Но деньги Галина не вернула. Через месяц, когда Людмила осторожно напомнила, та заныла:
Люсь, прости, расходы репетитор Артёму дорого влетел. Немного подожди?
Людмила махнула рукой. Не в деньгах дело.
Весной она поехала к сыну в Москву. Денис за ужином неожиданно спросил:
Мам, а помнишь Галину Борисовну?
Ну?
Видел её в «Европейском». Из бутика вышла, в норковой шубе. Рядом парень видимо, внук. На «Ауди» последней модели уехали.
Людмила полезла в соцсети. Нашла Артёма фото из клубов, дорогие часы. А потом снимок: Галина с внуком в шикарной квартире. Подпись: «Переехали в новую квартиру!»
Сердце ёкнуло.
Она позвонила Галине:
Галя, про деньги не забыла?
Какие деньги? Ты же сама сказала не надо возвращать!
Голос подруги стал ледяным. Людмила поняла её обманули.
Позже пришло сообщение от незнакомки:
«Людмила Степановна, я соседка Галины. Она годами обманывает людей, выманивая деньги под жалостливые истории. Вы не первая».
Людмила встретилась с женщиной. Та рассказала: Галина выбирает одиноких, втирается в доверие, затем исчезает.
Больше всего болело не за деньги за преданную дружбу.
Через год раздался звонок:
Это адвокат. Галина Борисовна под следствием за мошенничество. Ваше имя в списке потерпевших.
Людмила подала заявление. Суд приговорил Галину к условному сроку. Деньги вернули, но осадок остался.
Теперь Людмила осторожнее с новыми знакомыми. Поняла: настоящая дружба не меряется деньгами. А тех, кто приходит с корыстью, нужно видеть издалека.
Как говорила её бабушка: «Доверяй, но проверяй». Хороший урок хоть и дорогой.