С самого детства Лида Петрова знала, что её жизнь никогда не будет похожа на жизни других девушек. Один момент в детстве изменил всё оставив следы не только на её лице, но и в душе.
В шесть лет она пережила страшную аварию, из-за которой её лицо покрылось шрамами. Мать, Анна, сильная и преданная женщина, посвятила всю себя заботе о дочери. Та авария отняла у Лиды не только гладкую кожу, но и детскую беззаботность, а жизнь Анны превратила в вечную борьбу.
Лида росла, понимая, что люди замечают её шрамы раньше, чем её саму. Это стало и проклятием, и, как ни странно, защитой. Она свыклась с мыслью, что мало кто сможет увидеть её настоящую, и тихо смирилась с тем, что романтические отношения не для неё.
Но Анна никогда не сдавалась.
«Не переживай, Лидочка, ласково говорила она, поправляя дочери волосы. Скоро накопим на хорошего врача. Увидишь всё наладится».
Анна искренне верила в это. По профессии она была врачом, но брала любые подработки, откладывая деньги в старую жестяную коробку, отказывая себе даже в самом необходимом.
Лида часто протестовала.
«Мама, хватит себя загонять. Я и так нормально выгляжу. Может, это даже к лучшему не встречу кого-то вроде отца».
Её отец, Виктор, исчез сразу после аварии. Лида всегда считала, что он бросил их. Анна никогда не говорила о нём плохо. В старом альбоме хранилась единственная фотография: молодая Анна с косой и высокий темноволосый мужчина рядом. Лиды на снимке ещё не было она была в животе у матери.
«Он был хорошим человеком, твердила Анна. Мы не знаем всей правды. Может, что-то случилось».
Но горечь в сердце Лиды не проходила. По её мнению, ни один хороший человек не оставил бы семью в самый тяжёлый момент.
Когда спустя годы Анна умерла от осложнений после долгой болезни, Лида нашла в её вещах дневник. На пожелтевших страницах мать писала, что у Виктора, возможно, была другая семья сын Артём в соседнем городе.
«Может, он просто начал новую жизнь без нас, писала Анна. Я никогда не говорила Лиде. Каждый ребёнок заслуживает верить, что его отец любит его».
Это откровение не сняло обиду, но помогло Лиде понять жертвы матери. Анна молча несла свою боль, чтобы дочь росла без ненависти в сердце.
После похорон подруга Анны, Елена Соколова, отвела Лиду в сторону.
«Твоя мама гордилась тобой, сказала она. Говорила, что без тебя давно бы сдалась. Не вини себя».
Елена стала её опорой. Но годы после смерти матери были одинокими. Фотография родителей стала самым дорогим, что у Лиды осталось. Она носила её в кошельке и в самые тяжёлые моменты доставала, словно мать смотрела на неё оттуда.
Со временем Лида устроилась в небольшой ресторан. Работа была не престижной она мыла посуду в глубине кухни, подальше от посетителей, которые иногда слишком пристально смотрели. Работа тяжёлая, атмосфера напряжённая во многом из-за молодого владельца, Артёма Смирнова.
Артём был богатым, красивым и невыносимым. Ресторан ему купила мать после возвращения из-за границы. Он проводил дни, жалуясь по телефону на сотрудников, осыпая их оскорблениями.
«Вы все воры и бездельники!» его любимая фраза.
На самом деле ресторан держался только благодаря Елене Соколовой, которая работала помощницей управляющего, но по факту управляла всем. Она относилась к персоналу с добротой, иногда даже давала небольшие премии. Все знали без неё бизнес развалится.
Однажды утром Артём был в особенно скверном настроении. Он был уверен (ошибочно), что кто-то украл деньги из сейфа.
Марина, ещё одна посудомойка и единственная подруга Лиды на работе, шепнула:
«Наверное, сам взял и забыл. Главное не высовывайся».
Но Артём ворвался в моечное помещение с криком:
«Кошельки на стол! Всех проверю».
Марина первой протянула свой. Он усмехнулся, увидев детские салфетки, но денег не нашёл. Потом дошла очередь до Лиды.
Он порылся в её сумке, вытащил потрёпанный кожаный кошелёк. Там, за парой купюр, лежала старая фотография её родителей.
Артём замер.
На мгновение его высокомерие исчезло. Глаза расширились, лицо побледнело.
«Кто кто эти люди?» спросил он странно сдавленным голосом.
Лида, ошарашенная, коротко ответила:
«Мои родители. И нет, они не ворвали твои деньги».
Артём резко захлопнул кошелёк, вернул его и, не говоря ни слова, быстро вышел.
Позже Елена зашла в моечное отделение.
«Лида, зайди в кабинет, пожалуйста».
Лида вытерла руки и последовала за ней. В кабинете сидел Артём, выглядевший странно взволнованным. Он указал на стул.
«Где ты взяла эту фотографию?»
«Она у меня всю жизнь. Мама её хранила», осторожно ответила Лида.
Артём сглотнул.
«Мужчина на этом фото мой отец».
Лида моргнула. «Твой отец?»
«Виктор Смирнов, медленно проговорил Артём. Я никогда не видел этого снимка. Мама говорила, что до нас у него была другая семья, но я не знал что у него есть дочь».
Слова ударили Лиду, как волна.
«Подожди. Значит ты Артём? Тот самый сын из другого города?»
Артём кивнул.
«Я даже не знал твоего имени. Мама никогда об этом не говорила. Отец умер, когда мне было пятнадцать. Хотел бы сказать, что он всё объяснил перед смертью, но нет. Он просто выглядел грустным, когда думал, что я не вижу».
Лида молчала в оцепенении. Человек, которого она ненавидела всю жизнь тот, кто, как она думала, бросил её оказался и отцом Артёма. Значит, Артём её единокровный брат.
В следующие дни Артём стал относиться к ней иначе.
Перестал кричать, начал задерживаться у моечной, спрашивая, не нужно ли ей чего. Как-то принёс два кофе.
«Слушай, начал он неловко, я знаю, что был мудаком. Я не знал, кто ты. Если бы знал, я бы»
«Был бы добрее?» прервала его Лида с усмешкой.
Он тихо рассмеялся. «Да. И я хочу исправиться. Ты семья, Лида. И я не хочу терять ещё годы, не зная тебя».
О