Він сказав, що я “не гожусь на батька” але я виховував цих дітей з самого початку.
Коли моя сестра Оксана почала народжувати, я був у іншій частині області на мотофестивалі. Вона благала мене не скасовувати поїздку, казала, що все буде гаразд, що в неї ще є час.
Але часу не вистачило.
На світ зявилися троє чудових малюків а вона сама не вижила.
Я памятаю, як тримав цих крихітних, ворухливих комочків у реанімації для новонароджених. Від мене ще пахло бензином і шкіряною курткою. У мене не було ні плану, ні найменшого уявлення, що робити. Але я подивився на них на Марійку, Соньку та Тарасика і зрозумів: я нікуди не піду.
Я замінив нічні заїзди на нічні годування. Хлопці з майстерні підміняли мене, щоб я встигав забирати дітей із садочка. Я навчився заплітати Соньці косички, заспокоювати Марійку, коли в неї істерика, умовляти Тарасика зїсти хоча б щось, крім вареників зі сметаною. Я перестав їздити у далекі рейди. Продав два мотоцикли. Власноруч змайстрував двоярусні ліжка.
Пять років. Пять днів народження. Пять зим із грипом та шлунковими інфекціями. Я не був ідеальним, але я був поруч. Кожен божий день.
А потім зявився він.
Біологічний батько. Його не було у свідоцтвах про народження. Він жодного разу не відвідав Оксану, поки вона носила дітей. За її словами, він сказав, що трійня це “не його стиль життя”.
А тепер? Він захотів їх забрати.
І прийшов не сам. Привів із собою соціальну працівницю на імя Наталка. Вона лише глянула на мої випачкані мастилом комбінезони і заявила, що я “не є відповідною довгостроковою середою для розвитку цих дітей”.
Я не вірив своїм вухам.
Наталка оглянула наш маленький, але охайний дім. Побачила дитячі малюнки на холодильнику. Велосипеди у дворі. Маленькі черевички біля дверей. Ввічливо посміхалася. Робила нотатки. Я помітив, як її погляд затримався трохи довше на моїй татуюванці на шиї.
Найгірше було те, що діти нічого не зрозуміли. Марійка сховалася за мене. Тарасик заплакав. Сонька запитала: “Цей дядько тепер буде нашим новим татом?”
Я відповів: “Ніхто вас не забере. Хіба що через суд.”
А тепер… слухання через тиждень. У мене є адвокат. Хороший. Шалено дорогий, але воно того варте. Моя майстерня ледве тримається на плаву, бо я все тягну сам, але я б продав останній ключ, аби лишити дітей.
Я не знав, що вирішить суд.
Напередодні засідання я не міг заснути. Сидів за кухонним столом, тримаючи в руках малюнок Марійки я, що веду їх за руки, ми стоїмо перед нашим будиночком, а в кутку сонечко й хмаринки. Звичайна дитяча мазня, але, чесно кажучи, я виглядав на цьому малюнку щасливішим, ніж коли-небудь у житті.
Вранці я надів сорочку на ґудзиках, яку не діставав із часів похорону Оксани. Сонька вийшла з кімнати і сказала: “Дядьку Ваню, ти схожий на церковного дядька.”
“Сподіваюся, судді подобаються церковні дядьки,” спробував пожартувати я.
Суд здавався іншим світом. Все бежеве та блискуче. Віталій сидів навпроти в дорогому костюмі, вдаючи, ніби він турботливий батько. Навіть приніс фотографію трійні у магазинній рамці ніби це щось доводило.
Наталка зачитала свій звіт. Вона не брехала, але й не намагалася помякшити формулювання. Згадала “обмежені освітні ресурси”, “питання щодо емоційного розвитку” і, звісно, “відсутність традиційної сімейної структури”.
Я стиснув кулаки під столом.
Потім настала моя черга.
Я розповів судді все. З того самого моменту, як отримав дзвінок про Оксану, до того, як Соньку мене нудило мені на спину під час довгої поїздки, і я навіть не здригнувся. Я розповів про затримку мови у Марійки та як влаштувався на другу роботу, щоб оплатити логопеда. Розповів, як Тарасик нарешті навчився плавати, бо я пообіцяв йому бургер кожну пятницю, якщо він не здасться.
Суддя подивився на мене і запитав: “Ви справді вважаєте, що зможете й надалі виховувати трьох дітей самотужки?”
Я ковтнув. Подумав збрехати. А потім не став.
“Ні. Не завжди,” сказав я. “Але я роблю це. Кожен день, вже пять років. Я не робив це, бо був зобовязаний. Я робив це, бо вони моя родина.”
Віталій нахилився вперед, ніби хотів щось сказати. Але промовчав.
А потім стався поворот.
Сонька підняла руку.
Суддя здивувався, але сказав: “Юна панночко?”
Вона стала на лавку і промовила: “Дядько Ваня обіймає нас щоранку. А коли нам сняться кошмари, він спить на підлозі біля нашої ліжка. І одного разу він продав свій мотоцикл, щоб нам полагодили опалення. Я не знаю, який він тато, але у нас уже є один.”
Тиша. Мертва тиша.
Не
