**И всё же судьбу не перехитришь**
Лучшие подружки Настя и Оля дружили с самого детства, жили в одной деревне, и все вокруг считали их дружбу «не разлей вода». Обе были миловидны, только Настя тихая и кроткая, как лесной ручей, а Оля огненная, боевая, словно искра.
В старших классах все знали, что за Настей вздыхает Игорь, но она не воспринимала его всерьёз. Хотя, конечно, ей льстило, что парень ходит за ней по пятам, дарит полевые цветы, каждый день зовёт гулять и даже признаётся в любви. Но Настя лишь улыбалась в ответ этому симпатичному, но скромному Игорю. И, возможно, всё бы у них сложилось, если бы в дело не вмешался самовлюблённый Артём, который хотел завоевать всех красивых девушек разом.
Смуглый, с тёмными глазами, Артём гордо расхаживал по школьным коридорам, сводя с ума всех девчонок. Подруги тоже не устояли влюбились и даже шутили:
Представляешь, Насть, кому-то же повезёт выйти замуж за этого красавчика Артёма! смеялась Оля.
А Артём чувствовал, что нравится им обеим, вообразил себя Дон Жуаном и начал гулять по очереди: неделю с одной, неделю с другой. Девчонки злились друг на друга, а это только подогревало его амбиции. Ему нравилось злить их, но и ухаживать он не забывал.
Однажды подруги разругались из-за Артёма в пух и прах и стали ждать, кого же он выберет. Как-то раз Настя встретила его и сказала:
Артём, я жду ребёнка. Что будем делать?
Серьёзно? удивился он, почесав затылок. Ну, что тут думать? Поженимся. Ребёнку ведь отец нужен. Надеюсь, ты не против? Куда теперь деваться
Так судьба сделала выбор за них, и Артём поутих. Через неделю был выпускной. Подруги неожиданно помирились, поговорили по-хорошему, вроде бы всё выяснили. Насте казалось, что разговор был искренним, они даже пожелали друг другу счастья. Но она ошибалась Оля уходила с затаённой обидой и жгучей злобой.
Свадьба Насти и Артёма прошла шумно и весело. Потом зажили семейной жизнью спокойно, хорошо. Родился сынок Ваня. Жили в доме, доставшемся Насте от бабушки. Артём, мастер на все руки, отремонтировал его, расширил. Работал он трактористом, в технике разбирался отлично.
Но настали тяжёлые времена кризис. Настю сократили из бухгалтерии, совхоз разваливался, трактористов увольняли, хотя Артёма пока только отправили в неоплачиваемый отпуск.
Артём, что делать? Ваня скоро в школу, а он уже всё износил. Сапоги дырявые, а скоро зима нужно новую одежду покупать, вздыхала Настя.
Артём кивал их семилетний сын действительно быстро снашивал обувь. Главбух Людмила Фёдоровна, ценившая Настину расторопность, встретила её в магазине и сказала:
Настенька, дочь моя слышала, что в райцентре в налоговой секретаря ищут. Работы, правда, много. Моя бы сама пошла, да вот беременна, скоро рожать.
Спасибо, Людмила Фёдоровна! Завтра же поеду! обрадовалась Настя.
Утром она отправилась в райцентр и, переступив порог налоговой, села на лавочку в ожидании собеседования. Зарплата была небольшая, но Настю это не пугало когда денег нет, любая работа в радость. Наконец её позвали в кабинет.
Здравствуйте, робко сказала она.
Добрый день, садитесь, отчеканила женщина в очках, и голос её показался Насте знакомым.
Строгий костюм, яркая помада, взгляд поверх очков Настя ахнула:
Оля?! Вот встреча!
Настя, та тоже удивилась. Сколько лет А ты не изменилась. Так это ты претендуешь на место у нас? спросила она уже с лёгкой надменностью.
Да, я, улыбнулась Настя.
А как же ты из деревни будешь каждый день в райцентр ездить? тон Оли был вежливым, но холодным.
Как? На автобусе, они часто ходят. Оль, ну расскажи, как ты сама? После школы в город уехала
Да, выучилась на экономиста, потом сюда вернулась, повысили, Оля откинулась на спинку кресла. Но, боюсь, у нас ничего не выйдет, Насть. Нужен человек из райцентра работаем допоздна, иногда в выходные. Да и кандидат уже есть, сегодня придёт. Так что извини.
Тишина. Оля смотрела в монитор, Настя чувствовала себя лишней.
Что ж сразу не сказала? Ну ладно Может, знаешь, где ещё работу найти?
Не знаю. Удачи тебе, бодро ответила Оля, не поднимая глаз.
Настя поняла: бывшая подруга помнит все обиды.
Кто? Олька? Игорь удивился, когда Настя всё рассказала. Значит, начальницей стала? И прямо так и сказала не возьмём? Вы ж одноклассницы!
Он разозлился не на шутку, а Настя пила успокоительный чай.
Игорь, ну чего кипятиться-то? Школа давно позади, у всех жизнь своя.
Да нет, я ей всё в лицо выскажу! Видать, должность вскружила голову!
Брось, просила Настя. Может, другая работа найдётся. Оле бог судья, а нам о Ване думать надо.
Но Игорь завёлся и утром рванул в райцентр. Вернулся только к вечеру, хмурый.
Ну что, поговорил? не выдержала Настя.
Поговорил. Место и правда занято парень с опытом, образование есть, живёт рядом. Олю понять можно, ей такой сотрудник нужен.
Понятно, Настя задумалась. А чего так поздно?
Автобус сломался, другой ждал. Да и к мужикам в гараж зашёл, помог кое-что починить.
Хоть бы в отпуске не работал, вздохнула Настя.
Насть, в совхозе отпусков не бывает. Работа каждый день. У нас два трактора с тормозами забастовали.
Через три дня Насте предложили место на почте Вера Степановна на пенсию собиралась. Обрадовалась, быстро втянулась.
Теперь Ваня к школе одет будет! радовалась она.
Но вскоре её начал тревожить Артём. Хоть и был в отпуске