Оксана стояла біля вікна і дивилася зверху, як її чоловік, тримаючи за руку дівчинку їхню доньку. Їхню колишню доньку Ось-ось захлопнеться дверцята, машина рушить і везе їх обох туди, звідки чоловік повернеться вже сам. По щоках Оксани котилися гіркі сльози, падаючи на головку річної донечки, та невдоволено похнюпувала, намагаючись вивернутися з материних рук Оксана притискала малу міцніше до грудей, і серце її стискалося від болю, сорому, жалю
Завести дитину вони намагалися давно, але ніяк не виходило, тому рішення удочерити дитину з дитбудинку прийняли якось легко. Важко було лише здійснити його. Оксана памятала їхній похід з чоловіком до дитбудинку, насторожені дорослі очі на дитячих обличчях, що дивилися на них із надією та страхом.
Марійка сподобалася їй одразу, хоча чоловік і мріяв про сина. Русі коси, великі світлі очі одинадцятирічна Марина була дивно схожа на покійну матір Оксани, і серце жінки затремтіло. І дівчинка теж одразу потягнулася до подружжя, раділа кожному їхньому візиту.
Шок стався з ними тоді, коли директорка дитбудинку повідомила, що в притулку Марійка вважається «вічною дитбудинківкою». Дівчинку всиновлювали вже чотири рази, і кожного разу повертали назад. Оксана не дуже вникала в подробиці того, чому так траплялося. Її добре серце просто стискалося від жалі до нещасної дитини, яку стільки разів зраджували ті, кого вона вже звикла називати батьками.
Подружжя чекало схвалення документів, вони почали забирати Марійку все частіше до себе додому. У дитини в їхній двокімнатній хаті вже була своя кімната, чому Марина дуже раділа. Дитбудинківські діти позбавлені не стільки речей, скільки уваги та любові, і ще всім їм бракувало особистого простору. А тепер у дівчинки зявилася своя кімната, а вже любові та уваги від майбутніх батьків вона отримувала з лихвою
А тут ще й диво трапилося Оксана раптом дізналася, що вагітна. Адже так часто буває в тих, хто бере сироту в родину: відбувається диво, і окрім прийомної зявляється ще й рідна дитина. Подружжя було щасливе від очікування малюка, але скасовувати всиновлення вони точно не збиралися вони щиро звикли до дівчинки і полюбили її.
* * *
Час минав, опіка схвалила всиновлення, і Марійка залишила дитбудинок, як тоді здавалося, назавжди Одинадцять років цілком свідомий вік, і психолог, який допомагав дитині адаптуватися в новій родині, наполегливо радив батькам розповісти Марійці, що в неї скоро зявиться сестричка чи братик.
Подружжя так і зробило. Розмова відбулася, а точніше, монолог. Поки Оксана з чоловіком по черзі розповідали Марійці ситуацію, та, розплющивши свої великі сірі очі, уважно їх слухала, переводячи серйозний погляд з одного на іншого Вони, звичайно, щиро запевнили дитину, що любитимуть її не менше після народження малюка, що ніхто й ніколи не замінить її в їхньому серці. Але коли довелося пояснювати, що тепер кімнату Марійці доведеться ділити з малюком на двох, як тільки той підросте, погляд дівчинки на мить став жорстким. Вона відвернулася і мовчки вийшла, не дослухавши батьків.
З того часу Марійка почала поводитися дуже дивно: як тільки дорослі зявлялися вдома, вона обіймала їх по черзі, міцно стискаючи руки, притискалася і могла стояти так довго. Підбігала ззаду, обіймала матір за шию так сильно, що це більше нагадувало бажання задушити. Очі дитини при цьому дивно склеювалися, а зуби скреготали від напруги. «Я люблю тебе, мамо» все частіше і частіше чула Оксана від прийомної доньки.
Оксана обіймала донечку у відповідь, пестила, цілувала, а ось чоловіка сильно насторожувала дивна поведінка Марійки, хоча він і любив її не менше за дружину. Психолог же на обережні скарги батьків провів кілька сеансів із дівчинкою і дійшов висновку, що дитина дивно швидко адаптувалася в новій родині А надмірна ласка й навязливість? Ну, нічого страшного, просто дитина боїться, що скоро увага батьків ділитиметься ще й на майбутнього малюка
* * *
Справжній пекло в їхньому домі почався із появою маленької Зіночки. Дитина народилася трішки раніше терміну, тому часто плакала і буквально вимагала постійної уваги матері. Щоб не турбувати Марійку, ліжечко Зіночки поставили у батьківській спальні. Оксана щиро намагалася знаходити час на обох донечок, розривалася, втомлюючись до вечора настільки, що провалювалася у важкий переривчастий сон. Чоловік допомагав їй як міг, водив Марійку до школи, читав на ніч казки І спочатку ніхто нічого не помічав А потім
Потім Оксана почала звертати увагу, що варто залишити Зіночку наодинці з Марійкою, як дитина просто заходилася в істеричному крику. Оксана, кидаючи все, миттє
