В ту пору, когда ещё дружба крепка была, а чаи распивали не спеша, три подруги собрались у Дарии в светёлке.
Девоньки, заходите ко мне в субботу, весело позвала она Киру да Алёну, посидим, душой отдохнём, чайку с вареньем попьём.
Я бутыль вина принесу, тут же отозвалась Кира, знавшая толк в добрых напитках.
А я пирогов напеку, добавила Алёна, чьи кулинарные умения славились.
Дария, а не лучше ли в кабак сходить? поинтересовалась Кира.
Эх, кабаки-то нам не в диковину! Дома-то вольготней: и спляшешь, и песню затянешь, не оглядываясь, что люди скажут.
В том ты права, согласилась Алёна. Дома и душа нараспашку.
Сестрицы, все под сорок лет, бок о бок в канцелярии служили. Объединяло их одно: ни у кого мужа за плечами не водилось. Дария с супругом разошлась ещё десять зим назад. Кира замуж и не собиралась, хоть дочь на свет произвела, та уж сама семью завела. Алёна же, тихая да кроткая, мужа лишилась, когда сынишка мал ещё был.
После того изредка с кавалерами виделась. Дария и вовсе замуж собралась, да избранник её внезапно в чужие края подался, с иной под руку, даже слова на прощанье не молвил.
Ну и пусть катится, как блин с горы! отрезала она, хоть и заныло сердце: ведь место той другой по праву её было.
Кира писаная красавица, ветреная, мужчин меняла, как перчатки, но к венцу так и не пошла. Жила одна, невдалеке от службы, на телеге разъезжала единственная из подруг лошадью управлять умела.
Алёна красотой не блистала, но что-то в ней было, хоть сестрицы меж собой звали её «серой курочкой».
В пятницу, расходясь, Дария напомнила:
Завтра сбираемся, как договаривались
Непременно! бойко крикнула Кира, а Алёна промолчала.
К утру субботнему Дария горницу прибрала, стол накрыла, в лавку сбегала пряников медовых припасла да ещё кое-что.
Подруги явились вместе, на Кириной телеге подкатили. Усевшись за яствами, смеялись, шутили, вино пили правда, Алёна лишь губы смочила.
Что ж ты, подруга, не разделяешь веселья? приметила Кира.
Простите, девки не могу. Нынче у меня свидание с Глебом, виновато призналась Алёна.
С Глебом?! ахнули обе.
Ну да а что?
Да ничего, просто ты раньше не сказывала, промолвила Дария.
Сама не ждала Вчера вечером он меня позвал.
Так чего ж ты к нам пришла? Могла отпроситься, удивилась Кира.
Я ему сказывала про наши посиделки Дариюшка, прости, дала я ему твой адрес. Он за мной заедет, выпалила Алёна, виновато взглянув на хозяйку.
Да ладно, сразу и познакомимся, что за птица объявилась, засмеялась Дария.
Пряник в руке замер, а глаза так и впились в Алёну, что перед зеркалом локоны завивала. Кира молчала.
Дариюшка, а лак для волос у тебя есть? Я свой забыла.
В сенях, на полочке.
Ни Дария, ни Кира не верили, что у Алёны с Глебом что-то выйдет. Влюблялась она быстро, да так же быстро разочаровывалась, да и мужчины ей попадались пустые.
Девки, как причёска? Волнуюсь
Сойдёт, хором ответили подруги. Чего распалилась? добавила Кира. Будто этот Глеб писаный красавец
Алёна улыбнулась и вышла попудриться.
И как она умудрилась кавалера найти? Скромница, сорок шесть лет, а всё как девица красная, вздохнула Кира. Уверена, Глеб такой же тихоня
Тут стук в дверь раздался. Дария прыснула:
Ну, сейчас проверим!
За дверью стоял мужчина лет пятидесяти, в руках три букета.
Здравствуйте, голос приятный. Взглянул на Алёну:
Готова? затем обратился к подругам: Это вам.
Дария от изумления чуть со стула не грохнулась, Кира слова вымолвить не могла. Высокий, темноволосый, с проседью, улыбка открытая.
Глеб, представился он. Подруги тоже назвались.
Кира вдруг оживилась, пододвинула стул:
Проходите! Может, с нами посидите?
Благодарю, но в другой раз, вежливо отказался он.
Дария мысленно Киру обругала: «Пристаёт, как муха к мёду», а вслух предложила:
Может, кваску холодного?
Спасибо, он отпил полстакана.
Алёна к нему прильнула, а он её за плечо обнял:
Рад знакомству. Ну что, пойдём?
Когда счастливая парочка удалилась, подруги молча переглянулись.
Дария, ну не может такой мужчина в Алёну влюбиться! Погуляет да бросит, фыркнула Кира. Я б на её месте уж точно знала, как его удержать
Эх, Кира, а Глеб-то ладный Где она такого откопала? задумалась Дария. Что он в нашей «серой курочке» нашёл?
Да ничего! Скоро всё кончится, вот увидишь.
Жалко её
Нашла кого жалеть! Она теперь с Глебом куражится, а мы тут Ладно, выпьем за нас!
С той поры Алёна каждое утро на службу влетала, сияя, как масленичное солнце.
Здорово, девки!
Опять Глеб привёз? ехидно спрашивала Кира.
Ага, ему по пути, радостно отвечала Алёна и взахлёб рассказывала, как они в трактире сидели, по бульвару гуляли, в театре бывали, с друзьями его познакомилась.
Друзья-то у него какие? допытывалась Дария.
Ну обычные. Двое, оба женатые.
Шли месяцы, а сестрицы всё ждали, когда Глеб Алёну кинет. Но парочка лишь крепла, Алёна счастьем светилась.
Однажды Дария с работы возвращалась, из телеги вышла а тут Глеб, у кареты стоял. Увидев её, улыбнулсяИ когда он подошёл, протягивая руку с тем самым колечком, Дария поняла, что счастье не в обладании, а в умении радоваться за других, и с лёгким сердцем пожелала подруге долгих лет с любимым.