В щель между прутьями забора просовывается худенькая рука, тянется к спелой клубнике. Я делаю вид, что не замечаю, пропалываю грядку с морковью.
Здравствуйте, тетя Галя! звенит детский голосок Саши.
Привет, зайчик, улыбаюсь я. Заходи, поможешь клубнику собрать.
Сетка провисла, я приподнимаю нижний край, и ко мне входит Ангел так я зову Сашеньку. Вслед за ним, тяжело дыша, протискивается огромный пёс Гром, вдвое больше хозяина. Ставлю миску посреди грядки. Саша аккуратно срывает самые крупные ягоды. У него светлые волосы, голубые глаза, а лопатки торчат, будто крылья. Отсюда и прозвище. Ему пять. Любознательный, добрый.
Саша, а почему мама утром сердилась?
Да так хотела табуретки покрасить, а я банку уронил, отвечает он. Хотел Грому будку украсить, но не удержал.
Пустяки! Сейчас попьём чай, купим новую краску.
Мой Ангел без напоминаний моет руки и садится у окна. Выбирает клубнику со сливками и тёплую ватрушку. Сахарная пудра остаётся на губах, будто белые усы. На коврике у двери лежит Гром. Он знает правила, терпеливо ждёт угощение. Получает сырник, но смотрит на нас с укоризной: «И это всё?!» Смеёмся, подкладываю ему миску щей. Пёс прощает нас и неторопливо ест.
Через час идём из магазина с двумя банками белой и синей. Солнце палит, небо ясное. Забегаю домой, беру оставшуюся клубнику и ватрушки. На крыльце Сашиного дома сидит бабушка. Она ослепла два года назад. Ангел аккуратно поправляет ей платок, заправляет прядь. Кладу на колени чашку с ягодами она их обожает.
На веранде красим табуретки белым, потом будку Грома синим. Саша доволен, пёс равнодушен.
С работы возвращается Ольга, мама Саши. Хвалит сына, зовёт всех за стол. Ангел берёт бабушку за руку, кормит её гречневой кашей, терпеливо и аккуратно. Чай старушка пьёт сама, с вареньем. Ориентируется в доме на слух знает каждую скрипучую половицу. Ольга работает в столовой, в двух километрах. Если вечерняя смена приходит поздно. Надежда на сына.
Краем глаза наблюдаю: Саша уплетает кашу с маслом, выпивает сладкий чай и бежит к телевизору. Ребёнок и уже мужчина. Или наоборот?
Он подметает пол, моет посуду, помогает бабушке одеться, носит дрова (по два полена) и воду (маленьким ведёрком). Любит Грома, а ещё может горько заплакать, если мама несправедливо накричит. Или заливисто смеяться, когда плещется в реке, а брызги сверкают на солнце.
Ольга провожает меня до калитки. Прошу не ругать Сашу. Он мужчина не унижай. Береги его. Чаще хвали.
Она вздыхает, жалуется на трудную жизнь, слепую мать, маленькую зарплату.
Я отвечаю: свой дом, мать жива, есть работа, сын-помощник, здоровье. Цени, что имеешь, и не завидуй другим.
Ольга улыбается, машет на прощание.
Мои уроки не проходят даром: в пять лет Саша уже читает бабушке «Царевну-лягушку». А по вечерам мы ходим на речку с удочками. Солнце, как спелый блин, медленно катится за лес, оставляя последние лучи. Облака светятся золотом. Всё затихает, отдыхает от дневной суеты. Рыба клюёт смело скоро парочка карасей плещется в ведёрке. Ужин для моего кота обеспечен
Сегодня ко мне залетел Ангел. Ему сорок два. Уважаемый врач, хирург. Несколько раз в год навещает могилы матери и бабушки, а потом, с гостинцами, заходит ко мне. Все зовут его Александр Игоревич, но я-то знаю это Ангел! Большой, добрый, с тёплыми крыльями. В любое время года он ставит на стол корзинку клубники, садится у окна и улыбается. Пьёт чай с ватрушками, курит на крыльце, а на прощанье обнимает меня крепко, по-родному.
Доброта, посеянная в детстве, прорастает в человеке на всю жизнь.