После премии на заводе Артём с двумя приятелями сидели в забегаловке. Деньги небольшие, но холостяку хватало.
Есть хорошо, нет подождём до зарплаты, смеялся он, глядя, как друзья копаются в карманах, жалуясь, что жёны все финансы забирают.
Артёмка, тебе легко, вздохнул Виктор. А у меня трое пацанов, зарплата копейки. Не женись, брат, а то тоже начнёт пилить: то дети голодные, то сапоги дырявые
Все заржали, но тут к столу подошла бойкая девчонка. Увидела Артёма сразу на колени уселась. Он смутился, но обнял.
Меня Ольгой зовут, хихикнула она. А тебя?
Артём, выдавил он, а друзья переглянулись.
Ольга перебралась на стул, который Виктор ей подсунул. Артём парень из глубинки, скромный, таких наглых девок не видывал. Но Ольга ему запала в душу, и той же ночью они ушли вместе.
Утром он торопился на работу.
Артюша, потянулась она. Заходи вечером, буду ждать.
Рабочий день тянулся бесконечно. Вечером он мчался к Ольге в общагу. Влюбился, не разбираясь, что за девушка, хотя друзья крутили у виска. Через год родилась дочка Анечка.
Сначала Ольга была хорошей хозяйкой. Готовила, убирала, с ребёнком возилась. Но как Анечке стукнул год всё пошло под откос. Артём на работе, а дочка у соседки Марфы.
Артём, у меня своих двое, ворчала та. Скажи жене, чтоб забирала.
Скандалы, угрозы, но Ольге хоть бы что. Стала мужиков в дом таскать. В очередной раз он вышвырнул всю компанию, а она ему:
Забирай Аньку и вали к чёрту. Надоели.
Так он и сделал. В деревне мать его, Полина, уже не вставала. За ней ухаживала соседка Галина. Дворы рядом, забор покосился ходила напрямую.
Артём устроился на работу, за Аней Галина присматривала. Её сын Васька был на год старше дети играли вместе.
Спасибо, Галя, благодарил он. Без тебя пропал бы.
Галина была замужем, но муж Алёшка пропойца и дебошир. Артём пару раз его «воспитывал», а в последний раз так, что тот сбежал к матери в соседнее село. Галина даже обрадовалась.
Тишина дома благодать. Спасибо, Артём.
Через месяц умерла Полина. Теперь Артём и Аня жили вдвоём, но дочка всё время бегала к Галине.
Артём всё чаще задумывался. Галина хозяйка, добрая, заботливая. Не то что Ольга.
Вот кого надо было женить, корил он себя.
Как-то пришёл с работы Аня у соседки с температурой.
Лежит, не трогай. Чай с малиной дала, пусть отдыхает.
Ночью не спал, а утром проверил жар спал.
Вечером Аня уже сидела в кровати.
Пап, давай жить у тёти Гали! выпалила она. Я её мамой звать буду!
Артём и Галина покраснели.
Анечка, как-то неудобно
А что неудобно? прошептала Галина. Ты в том доме один, холодно
Он улыбнулся.
Значит, дочка за нас решила. Давно об этом думал.
Так и поженились. Жили душа в душу. Васька с Аней стали неразлучны. В школу вместе ходили, он её оберегал.
Прошли годы. Ваське 16, Ане 15. Они уже не понимали, что между ними не братская любовь. Первая влюблённость.
Васька был статным, голубоглазым. Девчонки за ним толпами ходили, но он везде только с Аней.
Ты что, сестру с собой таскаешь? злились они.
А то. Кто её тронет мне не поздоровится.
Но «сестрой» она была только на бумаге. Однажды, когда ему стукнуло 18, он осознал: любит её. Но как же быть?
Аня тоже мучилась. Ревновала, когда к нему подкатывали другие.
Ваську забрали в армию. Аня училась на повара.
Вернувшись, он обнял её и Галина всё поняла.
Уеду в город, сказал он ей как-то.
Аня выбежала в огород, под старую яблоню. Там она всегда пряталась. Рыдала.
Галина подошла.
Влюбилась, да?
Как ты догадалась?!
Вижу, дочка. Вы с Васькой не родные. Ты Артёма, он мой.
Аня бросилась к ней.
Он же уезжает!
Галина вбежала в дом Васька складывал вещи.
Куда?
Не могу тут он увидел Аню и её сияющие глаза.
Мы не брат и сестра! выпалила она.
Он не поверил.
Правда, сынок, подтвердила мать.
Они бросились друг к другу.
Ты не уедешь?
Останусь, если за меня замуж пойдёшь.
А ухаживания? Романтика?
Всё будет, засмеялся он.
Свадьба была шумной. Через год родился сын Димка. Счастье полный дом.