Он не должен знать.
Анна стояла у подъезда старой хрущёвки, не решаясь нажать кнопку домофона. В кармане пальто лежала смятая записка с адресом, который она раздобыла через общих знакомых. Двенадцать лет Целых двенадцать лет прошло с того дня, когда она оставила своего новорождённого сына.
Что ты задумала? прошептала она себе. Думаешь, тебя здесь ждут с распростёртыми объятиями?
Но ноги словно приросли к асфальту. Уйти она не могла, войти тоже. В голове всплывали воспоминания о том страшном дне, когда она, двадцатидвухлетняя дурёха, поддалась эмоциям и натворила такого, о чём жалела всю жизнь.
Её бывший муж Сергей был ходячим примером того, как не надо выбирать мужа. Красивый, обаятельный, с острым языком и абсолютно безответственный. После свадьбы выяснилось, что у него две страсти: бутылка и карты. Квартиру, которую подарили родители Анны, он ухитрился спустить за полгода.
Не парься, зайка, целовал он её в макушку. Всё отыграю, увидишь. Просто полоса неудачная.
Когда Анна узнала, что беременна, Сергей пропал на три недели. Вернулся помятый, небритый, с рассечённой губой.
Долги отдавал, буркнул он в ответ на её слёзы. Слушай, может, завяжем с этим ребёнком? Не до него сейчас.
Это стало последней каплей. Анна подала на развод на седьмом месяце. Родители поддержали, но с условием никаких контактов с Сергеем.
Роды были тяжёлыми. Мальчик родился слабым, врачи боролись за его жизнь первые дни. А потом, когда кризис миновал, в палату ворвался пьяный Сергей.
Охрана выдворила его, но на следующий день он явился трезвым, с цветами и игрушками.
Ань, прости, стоял он на коленях прямо в больничном коридоре. Исправлюсь, клянусь. Дай шанс.
Мать, всегда бывшая против этого брака, устроила скандал.
Либо отказываешься от ребёнка и едешь с нами в другой город, либо мы тебя знать не хотим! кричала она. Выбирай мы или это отродье алкаша!
Анне было двадцать два. Она только что пережила тяжёлые роды, развод, предательство. Ни работы, ни жилья, ни сил бороться. И она совершила самую страшную ошибку в жизни.
Вспомнив, как мать Сергея, Галина Ивановна, забирала малыша, Анна почувствовала, как в горле застрял ком. Та смотрела на неё с таким презрением, что хотелось сквозь землю провалиться.
Подпиши здесь, сухо сказала она, протягивая бумаги. И будь свободна.
Последующие годы Анна пыталась забыть. Переехала с родителями в Новосибирск, окончила курсы бухгалтеров, устроилась на работу. Потом родители погибли в аварии, оставив ей маленькую квартиру и кучу долгов. Она выкарабкивалась как могла.
Личная жизнь не клеилась. Дважды Анна пыталась строить отношения, но как только речь заходила о детях, она убегала. Как объяснить мужчине, что у тебя есть сын, которого бросила?
А затем, полгода назад, ей поставили диагноз. Операция прошла успешно, но врач сказал прямо:
Детей у вас больше не будет, Анна Викторовна. Мне жаль.
И тогда она поняла надо попытаться. Хотя бы увидеть его, убедиться, что он в порядке.
Дверь подъезда хлопнула, вышел подросток в спортивной куртке. Анна замерла. Это был он те же карие глаза, тот же упрямый подбородок. Только не младенец, а двенадцатилетний паренёк.
Вы кого-то ждёте? спросил он, придерживая дверь.
Я да то есть нет, пробормотала Анна.
Парень пожал плечами и пошёл дальше. А она стояла, не в силах пошевелиться, провожая его взглядом.
Эй, Леха! крикнул кто-то с детской площадки. Шустрее, а то без тебя начнём!
Леха. Его звали Алёша. Она даже имени не знала.
Анна развернулась, но через несколько шагов остановилась. Нет, так нельзя. Надо попробовать.
Она вернулась и нажала кнопку домофона. В динамике раздался знакомый голос:
Кто там?
Галина Ивановна? Это Анна. Можно подняться?
Долгая пауза. Затем щелчок замка.
Квартира почти не изменилась. Те же обои, тот же запах смесь валерьянки и свежей выпечки. Галина Ивановна постарела, но держалась прямо.
Зачем пришла? спросила она без предисловий.
Я хотела узнать, как он. Как Алёша.
Откуда имя знаешь?
Только что видела внизу. Ребята его позвали.
Галина Ивановна усмехнулась:
Ну что ж, проходи на кухню. Раз пришла поговорим.
За чаем выяснилось многое. Сергей так и не исправился. Пил, играл, влезал в долги. Два года назад его нашли мёртвым в подворотне то ли сердце, то ли «помогли».
Я одна его растила, рассказывала Галина Ивановна. Пенсия маленькая, но справлялись. Алёшка у меня золотой учится хорошо, в футбол ходит. Тренер говорит, перспективный.
А он знает обо мне?
Знает, что мать умерла при родах. И даже не думай ему что-то рассказывать! голос её стал жёстким. Ты свой выбор сделала двенадцать лет назад.
Я знаю. Не собираюсь ничего рушить. Просто хотела убедиться, что у него всё хорошо.
А что б ты сделала, если б было плохо? Галина Ивановна смотрела прямо. Явилась бы спасительницей?
Анна молчала. Что она могла ответить?
У меня был рак, вдруг сказала она. Вырезали всё. Детей больше не будет. И я подумала
Что теперь можно вспомнить о брошенном сыне? закончила за неё Галина Ивановна. Нет, милая. Так не бывает.
Я могу помочь? Деньгами?
Деньги лишними не бывают, спору нет. Но не от тебя. Мы с Алёшкой справимся. Всегда справлялись.
В прихожей раздался шум вернулся Алёша.
Ба, есть хочу! крикнул он с порога.
Иди мой руки, сейчас накрою, откликнулась бабушка и понизила голос: А ты уходи. И больше не приходи.
Анна встала. В дверях кухни появился