В радости материнства
Тихое утро раскинулось над деревушкой, приютившейся у леса на берегу речушки. Где-то мычали коровы, их осталось мало, да изредка лениво лаяли собаки. За лесом, за рекой, клубились свинцовые тучи.
Варвара любила вставать с первыми лучами, хоть и не держала скотину только кур да добродушного пса Барсика во дворе. Жила она одна в доме, доставшемся от матери, которая ушла из жизни лет десять назад.
Стройная, лет тридцати, Варвара стояла у колодца, с трудом поднимая тяжёлое ведро. Подхватив коромысло, пошла по тропинке к дому.
Горе и тягость
Брак её с Егором продлился всего полгода. Крепкий, здоровый Егор был лесником в этих краях. Браконьеры, приезжавшие на дорогих машинах, боялись его как огня. Но однажды он наткнулся в лесу на кого-то недоброго и не вернулся. Следствие тянулось долго, но виновных так и не нашли.
С тех пор Варвара жила одна. Были сваты из соседнего села, но она не хотела семью без любви. Хотя нравился ей Степан, местный механик, чем-то напоминавший Егорку такой же сильный, спокойный, ненавязчивый. Часто ловила она его тёплый взгляд и спешила потупить глаза.
После смерти мужа Варвара долго горевала.
Жаль, не родила я от него дитя. Хоть частичка его жила бы рядом. Не судьба. А сейчас не была бы так одинока шептала она, чувствуя в себе пустоту, которую некому было заполнить.
Сын пьяницы
Жил в деревне Вадька наглый, буйный, вечно пьяный. Поджидал Варвару у дома, когда та возвращалась с фермы. Однажды даже попытался обнять, но она оттолкнула его, вбежала во двор и схватила тяпку.
Шагнёшь дальше раскрою башку! бросила она твёрдо. Вадька, увидев её глаза, дрогнул и ушёл.
Жил он с отцом, зажиточным, но жестоким мужиком. Говорили, жену свою в могилу согнал. Вадька пошёл в него характером, только работать не желал.
Девушки его боялись. Однажды он избил парня, заступившегося за невесту, так, что тот попал в больницу. Участковый разбирался, но дело замяли отец откупился.
А потом ночью всполошилась деревня: горел дом того самого мужика. Сараи тоже полыхали, но скот вывели. Следствие списало на замыкание, хотя все понимали дело нечисто. Хозяин сгорел, а Вадька в ту ночь ночевал у какой-то бабы.
Варвара вздохнула с облегчением, когда услышала, что Вадька свалил в город.
Ну и слава Богу.
Нежданный гость
Прошло время. Однажды Варвара, поднявшись на крыльцо, заметила, что дверь приоткрыта.
Не заперла, видно, подумала она и вошла в сени. Внутренняя дверь тоже была открыта.
Запах табака и перегара ударил в нос. Поставив вёдра, она вошла в комнату и увидела на кровати спящего мужчину. Отшатнулась, но тут же узнала Вадьку.
Хотя бы не вор мелькнуло в голове.
Толкнула его в плечо. Тот приоткрыл глаза.
Вали отсюда! Кто тебе позволил? громко сказала она. Вставай, а то на всю деревню крикну!
А ты где шлялась? Ночуешь где попало? буркнул он.
Я перед тобой не отчитываюсь! Убирайся!
Не ори, пацана разбудишь, кивнул он в сторону занавески.
Варвара заглянула и увидела мальчика, свернувшегося калачиком. Хотела сказать что-то, но Вадька перебил:
Дашь два слова сказать? прошептал он, потирая лицо.
Чей мальчик?
Мой, Алёшка.
Твой?! Откуда? не верила она, что у этого пропойцы могут быть дети.
Алёшка
Подошла ближе. Мальчик был худой, грязный, как бездомный щенок.
Да, мой. Мать померла, теперь со мной. Месяца два уже.
Сколько лет?
Пять, вроде
Ты даже не знаешь?!
Можно у тебя пару дней перекантоваться? вдруг спросил он. Дела есть.
Ни за что!
Тут за спиной раздался тонкий голосок:
Тётя, пить
Она обернулась. Руки опустились сами.
Пойдём на кухню, малыш.
Я не малыш, я Алёшка.
Ладно, Алёш, ладно
Напоив его, уложила под плед и вернулась. Вадька сидел, сгорбившись.
Варь, хочешь, на коленях буду стоять? Не гони нас. Дня три всего. Вижу, добрая ты Не обижу.
Что за дела у него, она не знала. Но из-за Алёшки разрешила остаться. Мальчик был тихим, замкнутым. Улыбался только, играя с Барсиком.
Вадька вёл себя смирно: дрова колол, воду носил. Куда пропадал неизвестно. Но выгнать его с ребёнком она не могла.
У тебя же в городе квартира, деньги, начала она.
Проеб проиграл всё. Может, от того и мать его померла. Сердце Он махнул рукой. Можно ещё пожить? Работу найду.
Она не верила. Слышала, что в городе он крутился с тёмными делами. А потом снова запахло от него водкой.
Что делать? думала Варвара, чувствуя, как привязывается к Алёшке. Жалко мальчишку чему научит такой отец?
Теперь у неё есть сын
Алёшка смотрел на неё с доверием. Задавал детские вопросы, смешил. А однажды прижался к ней, положив голову на колени.
С каждым днём она понимала: он ей нужен. Мыла, кормила, читала на ночь, купила новую одежду.
Чужой ребёнок стал родным. Брала его с собой на ферму. А отец то пропадал, то появлялся. На сына внимания не обращал.
Однажды, вернувшись, она увидела дом разгромленным. Деньги, шуба, вещи всё исчезло.
Тётя Варя, ты плачешь? дёрнул её за руку Алёшка. Это папа с друзьями. Он ушёл и не вернётся. Теперь я твой, да?
Да, Алёшенька, мой.
Навсегда?
Навсегда.
Участковый снова приезжал. Но её волновало только опекунство.И когда Варвара с Степой повели Алёшку в первый класс, она поняла, что самое большое счастье не в том, чтобы родить, а в том, чтобы всем сердцем принять того, кто уже есть.