Людмила Сергеевна размахивала телефоном перед соседкой. «Наталья Петровна, взгляните на эту красоту!» она тыкала в экран. «Вот наша новая дача под Рязанью! А это сын на новеньком «Крузаке»! И Анечка, внучка, на пианино музыкальная школа!»
«Да-да, замечательно,» кивала Наталья Петровна, перебирая газеты у почтовых ящиков. «Простите, Люся, мне некогда сейчас»
«Куда же вы так спешите?» не отставала Людмила Сергеевна. «Соседи столько лет, а поговорить не выходит! Вот мы с Володей в Египте были, пятизвездочный отель! А вы давно отдыхали?»
Наталья Петровна повернулась. Серые глаза выдавали усталость. «Не отдыхаю, Людмила Сергеевна. Некогда.»
«Как же так?» удивилась та. «Дети взрослые, вы на пенсии»
«Дети взрослые, да,» согласилась Наталья Петровна тихо. «Только далеко. Очень далеко.»
«Мой Дима в Питере, но каждые выходные к нам! Зарплата у него Боже мой!» Людмила Сергеевна листала галерею. «Вот, норковую шубу подарил!»
Наталья Петровна молча поднялась к себе. В двухкомнатной квартире, некогда теснившей их вчетвером, теперь царила пустота. На подоконнике гостили фиалки единственная жизнь в доме.
«Здравствуйте, милые,» шепнула хозяйка, гладя листья. «Хоть вы меня не забыли.»
Телевизор загудел фоном. Вещали о повышении пенсий. Наталья Петровна едва улыбнулась её пенсии хватало на хлеб с молоком.
Зазвонил телефон. Сердце ёкнуло вдруг Слава? Или Таня?
«Наталья Петровна?» звучал чужой голос. «Управляющая компания по поводу задолженности»
«Какая задолженность?» она удивилась. «Я всегда плачу вовремя!»
«За прошлый месяц платёж не поступил»
Она долго объясняла, пытаясь помнить квитанции, но в трубке уже гудел гудок.
Вечером она пила чай на кухне. Рядом лежали старые, плёночные фото. Вот Владик в первом классе с пышной гладиолусом. Вот Танюша на выпускном. Вот все они на даче у тёщи, когда муж ещё был рядом
«Родные мои, где же вы?» спросила она карточки. «Почему так случилось, что я одна?»
Утром во дворе снова встретила Людмилу Сергеевну с авоськами.
«Ой, Наталья Петровна! Анечка в МГИМО поступила, на бюджет! Умница! Дима ей iPhone новый!»
«Поздравляю,» отозвалась Наталья Петровна.
«А как ваши? Внуки есть?» спросила соседка из вежливости.
«Внуков нет,» тихо сказала Наталья.
«Как же нет?» округлила глаза Людмила Сергеевна. «А дети?»
«Есть дети. Слава и Таня. Только очень заняты. Слава в Финляндии программистом. Таня в Британии замужем»
«Вот и чудесно!» воскликнула соседка. «Дети удачно устроились! Гордиться надо!»
«Горжусь,» кивнула Наталья Петровна. «Конечно.»
«Деньги помогают? Присылают?»
«Присылают,» солгала она. «Помогают.»
На деле Слава последний раз прислал деньги к её дню рождения тысячу рублей. Таня никогда, ссылаясь на ипотеку в Британии.
Дома Наталья Петровна села к древнему ноутбуку Славы. Запустила Skype. Сын был онлайн, но «Занят». Таня не появлялась три недели.
Написала: «Славочка, как здоровье? Скучаю очень.»
Ответ пришёл через два часа: «Привет. Нормально. Рабочий завал. Пиши лучше в Телеграм. Skype не юзаю.»
Она не знала Телеграм. Попыталась найти, но запуталась и сдалась.
Позвонила Тане. Долго не брали трубку.
«Мама, что?» голос дочери звучал раздражённо. «Тут два часа ночи!»
«Прости, родная, забыла про время. Как ты?..»
«Мама, не могу сейчас. Завтра сдача проекта. Позвоню в выходные, ладно?»
«Ладно,» сказала Наталья Петровна, но уже слышала гудки.
Выходные прошли. Таня не позвонила.
Наталья Петровна пошла в поликлинику сердце шалило. В очереди встретила давнюю соседку, Галину Константиновну.
«Наташа! Какая встреча! Как жизнь?»
«Да вот, давление,» вздохнула Наталья. «У вас как?»
«Замеча
Только что повешенная трубка молчала мертвым молчанием, а Марья Степановна смотрела на бледные листья фиалок, так жадно ловящие скупое осеннее солнце за окном, чувствуя, как и ее собственная душа тянется к теплу далеких голосов безответно и столь же безмолвно, и вдруг телефон резко зазвонил, заставив сердце вздрогнуть от внезапной надежды, но дисплей упрямо показывал знакомый, совсем не родной номер соседки Галины Никифоровны.