Ірина стояла біля вікна мініатюрної кухні, спостерігаючи за своїми семирічними близнюками Дімою та Максимом. Вони бавилися у дворі, а заходяче сонце заливало небо ніжними рожевими тонами. Їхній будинок на околиці міста був непоказним, але затишним: двоповерховий, із маленьким садком та старою яблунею під вікном. Тут вони жили вже півроку з тих пір, як поховали Павла.
Мам, а коли тато повернеться? запитав Діма, заходячи на кухню та пригортаючись до матері.
Серце Ірини стиснулося, але вона не показала цього. Ніжно погладивши сина по голові, вона відповіла:
Тато більше не прийде. Він тепер на небі, дивиться на нас звідти. Ти ж памятаєш?
Максим теж підбіг до мами, і Ірина обійняла обох. У них було так багато від Павла ті самі темне волосся, сірі очі Іноді ця згадка про чоловіка боліла, але частіше гріла.
Мам, а що в нас на вечерю? поцікавився Максим.
Приготую картоплю з котлетами, збрехала Ірина, адже у холодильнику майже нічого не лишилося.
Грошей ставало менше. Пенсія була мізерною, а знайти роботу з двома малими дітьми майже неможливо. Ця думка не давала їй спокою, але перед дітьми вона намагалася бути міцною.
Раптом почувся різкий стук у двері. Несподівані гості рідкість у них. Ірина збентежилася.
Хлопці, ідіть до себе, попросила вона синів.
Хто там? запитав Діма.
Не знаю. Ідіть, пограйте.
Коли діти пішли, Ірина обережно підійшла до дверей і заглянула у вічок. На порозі стояли двоє чоловіків у суворих темних костюмах один високий і худий, інший нижчий та кремезніший.
Ви хто? спитала вона, не відчиняючи.
Олексій Вікторович і Сергій Миколайович. Хочемо поговорити про вашого чоловіка.
Мій чоловік помер, відповіла Ірина.
Саме тому ми тут. Відкрийте, будь ласка.
Після недовгого вагання Ірина відчинила двері, залишивши ланцюжок. Гості представилися і попросили зайти. Вона неохоче впустила їх у дім.
Ваш чоловік, Павло Сергійович, був нашим клієнтом, почав високий, який назвався Олексієм. У нього є борг.
Який борг? перепитала Ірина, відчуваючи, як внутрі стає холодно.
Гральний. Величезна сума, Сергій простягнув аркуш паперу. Ось розписка.
Руки жінки тремтіли, коли вона взяла документ. Побачена цифра зробила її блідою.
Цього не може бути! Павло інколи грав, але не на такі гроші
Грав, різко сказав Олексій. І програв. Тепер платити маєте ви.
Але в мене немає таких грошей! У мене діти, я не працюю!
Це ваші проблеми, байдуже знизав плечима Сергій. Даємо вам місяць.
А якщо я не зможу?.. прошепотіла Ірина.
Чоловіки переглянулися.
Зможете, сказав Олексій. Дуже радимо.
Вони пішли, залишивши після себе лише страх і безнадію.
Через кілька місяців Ірина стояла на кладовищі, тримаючи букет хризантем. Поруч мовчки стояли Діма й Максим. Могила Павла була ще свіжою, осіннє листя повільно падало на камінь.
Тату, ми тебе любимо, прошепотів Діма, кладучи на могилу свій малюнок.
І памятаємо, додав Максим.
Ірина дивилася на фото чоловіка. Він усміхався, як колись до всіх бід, боргів, залежності. Вона згадувала останні місяці його життя він став дратівливим, часто зникав, казав, що бачиться з друзями. Вона підозрювала, що він знову пє, але не думала, що все зайшло так далеко.
Пробач мені, Павле Я не знала, як усе погано
На виході з кладовища вона помітила Олексія та Сергія. Вони курили і явно чекали її.
Хлопці, ідіть до машини, я зараз, попросила Ірина дітей.
Ті слухняно пішли.
Співчуваємо, почав Олексій.
Що вам потрібно? холодно запитала вона.
Нагадати про борг. Минуло три місяці.
Я шукаю роботу, але з дітьми це складно
Знайдіть спосіб, порадив Сергій. Або ми знайдемо його самі.
Олексій дістав розписку і показав їй.
Це його підпис. Будинок вказаний як застава.
Як будинок?! Це єдине, що в нас є!
Був, знизав плечима Сергій. Якщо борг не буде сплачений, він стане нашим.
У вас ще три тижні, додав Олексій. Добре подумайте.
Вдома Ірина сиділа за кухонним столом, перераховуючи свої скромні заощадження. Сума була смішною. Вона дивилася на фото Павла на холодильнику і шепотіла:
Навіщо ти це зробив? Чому ризикнув будинком?
Відповіді не було.
Наступного ранку вона повела дітей до школи і пішла до банку. Може, схвалять кредит? Але відмовили скрізь.
Ввечері, коли діти лягли спати, Ірина вперше за весь цей час дозволила собі розплакатися. Сльози котилися по щоках, змиваючи біль, страх, розпач.
За вікном лив дощ. Зда”Але тепер, тримаючи руку Станіслава під зоряним небом, вона знала їхнє життя було в безпеці, а найважливіше вони знайшли справжню родину в найнесподіванішому місці.”
