Ірина стояла біля вікна у своїй маленькій кухні, спостерігаючи за своїми семирічними близнюками Дімою та Максимом. Вони гралися у дворі, а заходяче сонце заливало небо ніжними рожевими тонами. Їхній будинок на околиці міста був невибагливим, але затишним: двоповерховий, з невеликим садочком та старою яблунею під вікном. Вони жили тут вже півроку з тих пір, як поховали Павла.
Мам, а коли тато повернеться? запитав Діма, заходячи на кухню та притискаючись до матері.
Серце Ірини стиснулося, але вона не показала цього. Погладивши сина по голові, вона відповіла:
Тато більше не прийде. Він тепер на небі, дивиться на нас звідти. Ти ж памятаєш?
Максим теж підбіг до мами, і Ірина обійняла обох. У них було так багато від Павла ті самі темні волосся, сірі очі Іноді ця згадка про чоловіка завдавала болю, але частіше гріла.
Мам, а що у нас на вечерю? запитав Максим.
Приготую картоплю з котлетами, брехнула Ірина, адже у холодильнику майже нічого не лишилося.
Грошей ставало все менше. Пенсія була мізерною, а знайти роботу з двома дітьми майже неможливо. Ця думка мучила її щодня, але перед дітьми вона намагалася бути міцною.
Раптом почувся різкий стук у двері. Несподівані гості рідкість у них. Ірина збентежилася.
Хлопчики, ідіть до своєї кімнати, попросила вона.
Хто там? запитав Діма.
Не знаю. Ідіть, пограйтеся.
Коли діти пішли, Ірина обережно підійшла до дверей і заглянула у вічко. На порозі стояли двоє чоловіків у суворих темних костюмах один високий і худий, інший нижчий та кремезніший.
Хто ви? запитала вона, не відчиняючи.
Олексій Вікторович та Сергій Миколайович. Хочемо поговорити про вашого чоловіка.
Мій чоловік помер, відповіла Ірина.
Саме тому ми тут. Відчиніть, будь ласка.
Після короткого вагання вона відчинила двері, залишивши ланцюжок. Гості представилися та попросили зайти. Неохоче вона їх впустила.
Ваш чоловік, Павло Сергійович, був нашим клієнтом, почав високий, який назвався Олексієм. У нього є борг.
Який борг? перепитала Ірина, відчуваючи, як її обливає холодом.
Гральний. Величезна сума, Сергій простягнув аркуш паперу. Ось розписка.
Руки жінки тремтіли, коли вона взяла документ. Побачена цифра змусила її збліднути.
Цього не може бути! Павло іноді грав, але не на такі гроші
Грав, різко сказав Олексій. І програв. Тепер платитимете ви.
Але у мене немає таких грошей! У мене діти, я не працюю!
Це ваші проблеми, байдуже пожав плечима Сергій. Даємо місяць.
А якщо я не зможу?.. прошепотіла Ірина.
Чоловіки переглянулися.
Зможете, сказав Олексій. Дуже радимо.
Вони пішли, залишивши по собі лише страх та безвихідь.
Через кілька місяців Ірина стояла на кладовищі, тримаючи букет хризантем. Поруч мовчки стояли Діма та Максим. Могила Павла була ще свіжою, восениА через рік, коли Станіслав повністю одужав, а борги Павла були закриті, Ірина зрозуміла, що саме її любов і сила духу привели їх усіх до цього щастя.
