Женщина пришла в гости к подруге, с которой дружила еще со студенческих времен. Был день рождения, и все было просто замечательно душевно, уютно, по-домашнему прекрасно. Большая московская квартира, четыре просторных комнаты.
В гостиной стол, ломящийся от угощений: сыр, будто сошедший с голландской картины, с золотистыми дырочками, колбаса ароматная, с нежными прожилками сала, запеченный осетр, шашлык, ведь хозяева только что опробовали новую духовку. А еще малосольные огурчики, хрустящая капуста с чесноком, сладости и домашняя выпечка Настоящий праздничный пир!
Гости родные, друзья, коллеги поднимали тосты, смеялись, вспоминали былые времена. В углу тихо играла музыка из старых хитов. На полках фарфоровые статуэтки, на окнах тяжелые бархатные шторы, а под ногами пушистый ковер, заглушающий шаги. Все ели с аппетитом, смеялись, радовались.
Анатолий, муж именинницы Нины, подарил ей изящное колечко с бриллиантом все-таки юбилей, полвека! Дети преподнесли трогательные подарки, внучок чмокнул бабушку в щеку Места хватило всем, и все были счастливы.
Потом зазвучала музыка, и гости, слегка разогревшись за столом, пошли танцевать. Хозяева заранее освободили одну комнату чтобы было где развернуться. И среди всех особо выделился Артем, коллега мужа именинницы, мужчина видный и галантный. Он пригласил Алевтину так звали нашу героиню и не прогадал.
Алевтина танцевала легко, будто снова стала двадцатилетней студенткой. Волосы растрепались, щеки порозовели, а в глазах заиграли искорки. Артем улыбался, говорил комплименты ничего лишнего, но приятно. Очень приятно.
А потом Алевтина глянула на часы и будто очнулась. Надо было не идти, а бежать домой. Уже поздно. Свекрови нужно дать лекарства, помыть, помочь переодеться мужу одному не справиться. Да и ужин приготовить надо: завтра Алевтина на работе с обеда, но с утра дел хоть отбавляй. Муж придет уставший у него тоже хлопот полон рот. Когда в доме лежачий больной, дел не убавляется, а денег не прибавляется.
Муж бывший редактор остался без работы после закрытия журнала. Сейчас подрабатывает, но копейки. Кредит не выплатить, сын прогорел с бизнесом, невестка с малышом уже две недели в больнице Сиделка спасибо хоть нашлась но знаете, сколько стоит ее час? Баснословно. Алевтине придется ночью засесть за фриланс чтобы потом эти деньги отдать сиделке.
Мысли накатывали лавиной. Алевтина быстро собралась никто особо не удерживал. Праздник продолжался. Подруга Нина обняла ее на прощание: «Ты молодец, держись!» Она всегда помогала, чем могла. Но у нее своя жизнь, свои заботы. Счастливые, благополучные. А Алевтине надо было возвращаться в свою.
Она вышла на улицу, где моросил холодный осенний дождь. И на секунду подумала: а что, если вернуться? Туда, где тепло, где смеются, где на столе изобилие, а в воздухе музыка и доброта. Где можно говорить о книгах, о старых фильмах, а не о счетах и анализах. Где можно танцевать с приятным мужчиной под нежную мелодию
Но автобус был холодным, и дорога долгой. А потом родная пятиэтажка, крохотная квартирка, въевшийся запах лекарств и болезни. Сколько ни мой он не выветривается. И еще горелой каши: опять муж не уследил. Теперь кастрюлю отскребать
Усталый Сергей встретил ее у порога: «Врач звонил, надо новые анализы сдать» Квартира казалась тесной, темной, пропитанной бедой. Даже муж, всегда такой сильный, вдруг показался стариком седым, сгорбленным. Лампочка перегорела света стало меньше. Повсюду коробки с таблетками, пачки памперсов, пакет с грязным бельем надо выносить
Контраст с тем праздником был таким резким, что Алевтина едва сдержала слезы. Комок подкатил к горлу.
Она сглотнула. Улыбнулась. Обняла мужа: «Спасибо, что отпустил. Отдохнула хорошо. Давай маме ванну набирать ты ее покормил? Лекарства дал? Свои выпил?»
И засуетилась. Потому что это жизнь. И ее надо жить. Хлопотать, драться, скрести, оттирать, зарабатывать, любить. Делать то, что можешь. Не оглядываясь на чужое счастье.
А потом муж поменял лампочку и стало светлее. И комната будто просторнее сделалась. Свекровь уснула значит, ночь будет спокойной. Можно еще поработать силы есть. Для своих они всегда найдутся.
А когда Нина написала: «Можно дать твой номер Артему?», Алевтина отправила смайлик и твердое «Нет». Поблагодарила за праздник. За тепло. За кусочек другой жизни. И подруга поняла просто спросила.
Так жизнь иногда подбрасывает соблазн: «А может, останешься там, где легко?» Но мы все равно идем к своим. В свою, настоящую жизнь. Потому что любовь она как якорь. Не дает улететь, даже если очень хочется.