**Дар, стоивший мне семьи**
Вера нащупала в кармане халата бархатную коробочку и крепко сжала её в ладони. Сердце стучало так громко, будто выпрыгнет из груди. Из гостиной доносился привычный гул телевизора Александр смотрел вечерние новости, как делал уже тридцать лет их совместной жизни.
Вер, чаю хочешь? крикнул муж.
Сейчас, ответила она, не выпуская коробочку. Дай доделаю.
Она стояла у кухонного окна и наблюдала, как во дворе соседские ребятишки гоняли мяч между машинами. Обычный вечер, но сегодня всё казалось прощальным, будто она видела это в последний раз.
Коробочка грела ладонь. Внутри золотые запонки с крохотными бриллиантами, подарок, который она копил на три месяца, отказывая себе даже в лекарствах. Хотела порадовать Сашу, показать, как ценит его.
Но вчера всё перевернулось.
Ты идёшь или нет? нетерпеливо позвал Александр. Передача началась.
Вера глубоко вздохнула и вошла в гостиную. Муж сидел в растянутом свитере, уставившись в экран. На столике две чашки с чаем и свежая газета.
Слушай, а помнишь Галю Соколову из нашего класса? спросил он, не отрывая глаз от телевизора.
Вера замерла. Именно о ней она не спала всю ночь.
Помню, осторожно ответила она. А что?
Встретил её у магазина. Развелась, оказывается. Муж ушёл к молодой. Представляешь, после стольких лет?
Вера поставила чашку на стол. Руки дрожали.
И как она теперь?
В однокомнатной живёт, уборщицей подрабатывает. Жалко её, хорошая девчонка была.
Александр переключил канал, и экран вспыхнул рекламой.
Вера молчала. Она не могла сказать, что видела эту встречу. Что стояла за соседним стеллажом и слышала, как он уговаривал Галю встретиться завтра. Видела их объятия.
Вер, ты чего притихла? муж наконец взглянул на неё. Здорова?
Устала, она попыталась улыбнуться. На работе завал.
Тогда ложись пораньше.
Он снова уткнулся в телевизор. Вера вышла на кухню, делая вид, что убирает посуду. Коробочка в кармане вдруг стала тяжёлой, как камень.
Она вспомнила, как увидела эти запонки в витрине ювелирного. Как представляла радость Саши. Он всегда любил красивые вещи, но себе брал редко семья была важнее.
Семья. Какая насмешка.
Вера открыла коробочку. Бриллианты искрились под кухонной лампой. Дорогие, изысканные такие, какие муж себе никогда бы не позволил.
Дорогая, схожу за хлебом! крикнул Александр из прихожей.
Хорошо.
Дверь захлопнулась. Вера подошла к окну и увидела, как он идёт не к магазину, а к автобусной остановке. Туда, где договорился встретиться с Галей.
Она закрыла коробочку и зашла в спальню. На комоде стояли фото: свадьба, рождение сына Алёши, первая поездка на Чёрное море. Счастливые лица. Было ли это искренним?
Мам, я дома! раздался голос сына за дверью.
Вера спрятала коробочку в ящик и пошла открывать. Алёша стоял на пороге с пакетами.
Сынок, как вовремя, она обняла его.
Соскучился, он разложил продукты на кухне. Где папа?
В магазин ушёл.
Алёша поставил чайник.
Мам, ты бледная. Всё в порядке?
Просто устала.
Понимаю. Кстати, знакомил тебя с Витей? Мой новый напарник. Отличный парень. Приезжайте в гости на выходных, квартиру покажу.
Вера кивнула, хотя не слышала половины. В голове звучало одно: сколько уже длится этот роман?
Мам, ты меня слушаешь? Алёша махнул рукой перед её лицом.
Конечно. Про квартиру.
Нет, я про кота спрашивал. Помнишь, в детстве мечтали?
Кота? Зачем?
Ну, вам же скучно вдвоём.
“Вдвоём”. Точно подметил.
Алёш, а ты счастлив с Наташей? вдруг спросила она.
Сын удивился.
Конечно.
А если бы узнал, что она тебе изменяет?
Мам! Алёша поперхнулся чаем. Да с чего ты взяла?
Просто мысли вслух.
Тогда развёлся бы. Не смог бы простить предательство.
“Предательство”. Точно.
Через час вернулся Александр с хлебом и сияющей улыбкой.
Алёха! обрадовался он.
Пап, я тут маме про кота говорю.
Лучше собаку, отмахнулся отец. Кстати, встретил Галю Соколову, помнишь такую? Развелась.
Вера изучала его лицо. Ни тени вины.
Не помню, пожал плечами Алёша.
Жалко её, вздохнул Александр и включил телевизор.
Проводив сына, Вера осталась наедине с тишиной. Муж смотрел кино, она делала вид, что читает.
Наутро Александр ушёл на работу, поцеловав её в щёку. Всё как всегда.
Вечером Вера накрыла стол, зажгла свечи.
Что за повод? удивился муж.
Просто так.
Они ужинали, говорили о пустяках. Александр был нежен, как в молодости. Казалось, вчерашнее сон.
Вер, я к дяде Коле загляну, вдруг сказал он после ужина. Он новую удочку купил.
Дядя Коля жил за городом. Два часа дороги.
Может, завтра?
Нет, договорились.
Он ушёл. Вера достала коробочку. Бриллианты сверкали, как насмешка.
На следующий день она вернула запонки в магазин.
Брак? спросил продавец.
Да, ответила Вера. Но не в запонках.
Вечером Александр собрался к другу “помочь с ремонтом”.
Саша, помнишь, что завтра? остановила его Вера.
Он задумался.
Не помню.
Наша годовщина. Тридцать лет.
Точно! хлопнул себя по лбу. Завтра отмечаем!
И куда ты сейчас?
Не могу, договорился. Но завтра твой день.
Он ушёл. Вера села за компьютер и выставила квартиру на продажу.
Тридцать лет. Внуки. Воспоминания.Она закрыла ноутбук, глядя на закат за окном, и поняла, что самое страшное уже позади.