**31 декабря. Дневник.**
За пять дней до Нового года Вероника получила такую порцию боли и унижений, что еле пришла в себя. И то только ради детей не хотела омрачать им праздник.
Артём в последнее время стал невыносим: всё ему не так, всё неугодно. Орал даже на детей. Младший, Серёжа, девятилетний, спросил однажды:
Мам, почему папа такой злой?
Дочка Вероника первоклашка, может, и не замечала, но сын всё видел.
Сынок, не обращай внимания. У папы на работе проблемы, вот и злится, обняла его Вероника, поцеловала в макушку.
Она давно заметила: с Артёмом что-то не то. Вечно в мыслях, огрызается без повода, даже на детей, хотя раньше сам с ними носился, как угорелый.
В тот день Серёжа с Верочкой разыгрались, бегали по квартире.
Прекратите беситься! Иначе накажу! рявкнул Артём так, что даже дети ошалели.
Быстро смылись в комнату, дверь прикрыли.
Артём, ну что за тон? спросила Вероника, глядя на испуганные лица детей.
Да ничего, буркнул муж.
Не ври. Это уже не первый раз. Что случилось?
Потом она пожалела, что начала разговор. Но разве не всё равно сейчас или потом?
Артём встал с дивана, помолчал, переступил с ноги на ногу.
Не хотел говорить до праздника, но раз уж приперло
Почему? не поняла она.
Чтобы не портить вам Новый год.
Чем ты его испортишь?
Верка, ну что за вопросы Ладно. Я встретил другую. Влюбился.
Она онемела.
Что?.. Шутишь?
Нет. Ухожу. Детей буду видеть по выходным. Алименты платить.
Она не нашлась с ответом.
Детям скажу сам. Пока молчи.
Только не сейчас прошептала Вероника, понимая, каким ударом это станет для них.
Она села на диван, опустив плечи, пока Артём собирал вещи. Дверь захлопнулась.
*Никогда не понимала брошенных женщин. Теперь поняла. Как будто жизнь рухнула. Но надо держаться. Детям объяснять.*
Могла бы долго так сидеть, но из комнаты выскочила Верочка:
Мам, а папа куда-то ушёл?
В командировку.
А когда вернётся?
Пока не знаю.
А Новый год без него? появился Серёжа.
Будем втроём. Но ёлка, подарки всё будет, улыбнулась она, скрывая ком в горле.
Ночь не спала. Слова Артёма крутились в голове: *влюбился ухожу*
Утром 31 декабря заставила себя готовиться к празднику. Боялась, что дети заподозрят неладное. Решила наготовить всего хоть кулинария её не подводила.
Отвлекусь, думала. Пусть праздник будет весёлым.
Стала готовить, но вспомнила: надо в магазин.
Мам, ты куда? Верочка уловила движение.
За продуктами.
Я с тобой!
Купи чипсы, крикнул Серёжа. А ты, Верка, напомни маме!
После обеда дети ушли гулять. Ёлка сверкала, стол накрыт. Вероника на кухне, как вдруг:
Мам, иди сюда!
Что там? вышла и увидела: в руках у Серёжи чёрный котёнок с белым пятнышком на лбу.
Дети сияли.
Нет, твёрдо сказала она.
Ну мааам! заныла Верочка.
Он грязный. Где нашли?
В подъезде, мёрзнет. Вымоем! упрашивали дети.
В подъезде оставим, нальём молока. Всё.
Серёжа молча вышел, дверь прикрыл. Дети ушли в комнату, обиженные. Вероника чувствовала вину, но не хотела кота. Мало того, что муж ушёл ещё и это.
Позвонили в дверь. Открыла на коврике котёнок. Соседка Марья Ивановна улыбалась:
Верочка, он к вам просится. Хорошая примета кот под Новый год!
Дети радостно ловили беглеца, но он юркнул под диван.
Поверь мне, старухе, сказала соседка. Кот к счастью.
Вероника промолчала. Позже вынесла котёнка за дверь.
Мам, ты злая, бросил Серёжа. Папа бы разрешил.
Дети снова заперлись. Позвала их есть отказались.
Пусть остынут, подумала она.
Пока месила тесто, в квартире было тихо. Зашла проверить а там: котёнок, лужа, дети в панике.
Сама вытирай! спорили они.
Она схватила котёнка и снова в подъезд.
Дети опять взвыли. Вероника села на диван, обессиленная.
Зачем я вообще готовлю? Нам троим столько не надо
За окном темно. Надо накрывать стол, а она разбита. Дети плачут. Ненавижу этот Новый год
Вдруг звонок.
*Опять соседка с котом*
Рывком открыла дверь и обомлела: на пороге Артём.
Я просила не говорить детям начала она.
Верка, я не могу без вас. Вернулся. Прости
Ура! Папа приехал! выбежал Серёжа с котёнком.
Пап, можно оставим Черныша? Верочка смотрела умоляюще.
Артём вошёл, дверь закрыл.
Ну что, Верочка, усмехнулся. Говорят, кот к удаче. Как скажешь?
Делайте что хотите, махнула рукой она, пряча счастливые слёзы.
Новый год встретили вчетвером. Искали подарки, зажигали бенгальские огни. Черныш спал в детской устал от суеты.
**Вывод:** Иногда счастье приходит на четырёх лапах. Или возвращается с покаянием. Главное не захлопнуть дверь.