Бабушка на час
Я стояла перед зеркалом в ванной, тушь в руке дрожала. Последний раз я так тщательно красилась семь лет назад перед тем злополучным корпоративом, где встретила Дмитрия. Он ушёл через год после рождения сына, великодушно оставив нам квартиру.
Пальцы потянулись к привычному блеску для губ, но вдруг схватили алую помаду. Она лежала нетронутой с тех пор, как я стала просто «мамой Стёпы».
Телефон завибрировал на краю раковины и грохнул на пол. Кисточка дрогнула, оставив чёрную полосу у виска. Оля звонила уже третий раз за час.
Ты вообще собираешься? её голос звенел в трубке. Ты обещала заехать за мной час назад!
Я прикусила губу, наблюдая в приоткрытую дверь за Стёпой. Сын сидел перед телевизором, окружённый кольцом из кукурузных палочек. В горле встал ком.
Мне нужно срочно найти новую няню.
Что?! Оля ахнула. Ты же говорила, что всё устроила!
Та няня отказалась в последний момент.
Тишина в трубке стала густой. Я точно знала, о чём думала Оля: «Опять Аня не справляется». Пять лет одна с ребёнком, а я всё ещё не научилась предвидеть такие вещи.
Мам! Стёпа появился в дверях, за ним тянулся след из крошек. А папа сегодня придёт?
Меня будто ударило под дых. Этот вопрос звучал каждую пятницу, но бывший муж не рвался видеться с сыном. Хотя я и сама не настаивала.
Нет, зайчик, поправила ему воротник. Но сегодня к тебе придёт замечательная няня, самая добрая на свете!
Ноутбук выдал десяток объявлений по запросу «няня срочно». Баннер «Бабушка на час» с фото улыбающейся старушки выглядел насмешкой. Моя родная мать уже три года жила в Анапе. Наши отношения были натянуты: я не хотела её тревожить своими проблемами, а она обвиняла меня в чёрствости.
Я нажала на баннер и выбрала «Позвонить».
Ровно в 19:03 звонок в дверь нарушил тишину нашей квартиры.
Женщина на пороге выглядела так, будто сошла с фотографии из советского журнала. Высокая, прямая, в строгом синем костюме и безукоризненно белой блузке. Единственная необычная деталь старинная брошь в виде совы на лацкане.
Вы заказывали няню? её голос звучал чётко, с лёгкой хрипотцой, как у человека, привыкшего, чтобы его слушались.
Я машинально отступила, пропуская незнакомку. Впервые почувствовала себя гостем в собственном доме, растерянно пробормотав:
Да, но… я ожидала…
Кого именно? она резко повернулась, брошь сверкнула в свете люстры. Я не нашлась, что ответить. Эта женщина совсем не походила на улыбчивую бабушку с рекламы.
За моей спиной раздался топот босых ног. Стёпа уставился на её костюм:
Ты настоящая баба-яга? Как в сказке?
Стёпа! инстинктивно прикрыла его собой.
Женщина хмыкнула. Наклонилась и неожиданно одарила сына доброй улыбкой.
Догадливый мальчик. Но сегодня я просто Марфа Ивановна. Твоя няня. На один вечер.
Она сняла пиджак точным движением, как хирург снимает перчатки после операции, и аккуратно повесила на вешалку. Окинула гостиную цепким взглядом.
Правила просты. Вы уходите. Звоните только по делу. Ваши тревожные звонки нам не нужны.
Я закусила губу, глядя, как она проводит пальцем по полке, проверяя на пыль.
У вас есть рекомендации?
Марфа Ивановна повернулась, и в её глазах я увидела что-то неуловимо знакомое:
Тридцать лет работы в детском саду. Вырастила не одно поколение. Ваш Стёпа будет в надёжных руках.
* * *
Дождь хлестал по стёклам кафе, превращая огни города в размытые пятна. Я опоздала на двадцать минут ровно столько, чтобы убедить себя, что с сыном всё в порядке.
Аня, наконец-то! Оля махнула рукой. Её маникюр, как всегда, был безупречен нежно-розовый, без единого изъяна. Мы уже заказали тебе чай.
Игорь встал при моём приближении, поправив очки. Мы встречались всего два месяца. Познакомила нас Оля Игорь был её старым другом, недавно пережившим трудный развод.
Извините за опоздание, повесила мокрый плащ на спинку стула. Пришлось искать няню в последний момент.
Оля прищурилась тот самый взгляд, который я помнила со студенческих времён:
Так что случилось с Валентиной Петровной? Ты же говорила, что договорилась с ней на месяц вперёд.
Я потянулась за сахаром, избегая прямого взгляда:
Она нашла более выгодный вариант.
Игорь молча пододвинул мне молоко я всегда добавляла его в чай.
Новая няня надёжная? спросил осторожно.
Какая разница? перебила Оля, размахивая вилкой. Ты даже свекровь не подпускаешь к Стёпе, а какую-то случайную…
Телефон в кармане завибрировал. Голосовое сообщение от Стёпы:
«Мама, баба-яга нашла твою цепочку в коробке с папиными вещами. Говорит, тебе больно на неё смотреть, поэтому ты спрятала».
Пальцы сами сжали телефон. Эту цепочку Дмитрий подарил мне на годовщину свадьбы. Я действительно засунула её в коробку с его вещами…
Аня? Игорь наклонился. Всё в порядке? Что это значит?
Оля выхватила у меня телефон:
Что за… она выругалась. Эта няня что, роется в твоих вещах?!
Следом пришло новое сообщение:
«И что у тебя болит спина от усталости. Баба-яга обещала дать тебе хорошую мазь».
Игорь резко встал, задев стакан:
Я отвезу тебя домой.
Погоди, Оля схватила меня за руку. Давай разберёмся. Ты наняла какую-то…
Это проверенный сайт! голос сорвался. Несколько человек обернулись. Но она знает… понизила тон. Знает то, чего не может знать. У меня действительно болит спина. И эта коробка стояла в самом дальнем углу кладовки.
Тишина. Даже Оля потеряла дар речи.
Игорь первым нарушилЯ подняла телефон и, впервые за долгие годы, набрала номер свекрови без страха потому что теперь знала, что не одна.