**Бабушка на час**
Сегодня стоял перед зеркалом в ванной, рука дрожала, когда наносил гель для бритья. Последний раз так нервничал перед свиданием лет восемь назад перед той самой встречей, после которой познакомился с Аней. Она ушла, когда нашему сыну Саше исполнился год, оставив нам квартиру «из жалости».
Пальцы потянулись к привычному лосьону, но машинально схватили флакон дорогого одеколона подарок, который годами пылился на полке, с тех пор как стал просто «папой Саши».
Телефон застучал по краю раковины и с грохотом полетел на кафель. Кисть дрогнула, оставив белую пену на виске. Игорь звонил уже третий раз.
Ты вообще выходишь? в трубке слышалось раздражение. Мы ждём тебя у «Праги» уже сорок минут!
Прикусил губу, глядя в приоткрытую дверь. Саша сидел на полу перед телевизором, окружённый ореолом из рассыпанных сухариков. В горле застрял ком.
Мне срочно нужна няня.
Чего?! Игорь ахнул. Ты же говорил, что всё улажено!
Та отказалась в последний момент.
Тишина в трубке стала густой, как смог над Москвой. Ясно, о чём он думал: «Опять Серёга не справился». Пять лет один с ребёнком, а до сих пор не научился предвидеть такие вещи.
Пап! Саша появился в дверях, оставляя за собой дорожку из крошек. Мама сегодня придет?
Будто нож под рёбра. Этот вопрос звучал каждое воскресенье, но бывшая жена не рвалась видеться с сыном. Да и я не настаивал.
Нет, солнце, поправил ему воротник. Но сегодня к тебе придёт самая добрая няня на свете!
Ноутбук выдал кучу объявлений по запросу «няня срочно». Баннер «Бабушка на час» с фото улыбчивой старушки выглядел издевкой. Моя мать жила в Питере, наши отношения стали холодными после развода: я не хотел её грузить, она злилась, что я отдалился.
Нажал «Позвонить».
Ровно в 19:15 в дверь позвонили.
Женщина на пороге выглядела так, будто сошла с плаката советской эпохи высокая, прямая, в строгом костюме и белоснежной блузке. Лишь брошь в виде медведя на лацкане выдавала в ней что-то необычное.
Вам нужна няня? голос чёткий, с лёгкой хрипотцой, как у тех, кто привык, чтобы их слушались.
Отступил, пропуская её, и впервые почувствовал себя гостем в своей же квартире.
Да, но я думал
Кого именно? резко повернулась, брошь блеснула в свете люстры. Я не нашёлся, что ответить. Она не походила на ту бабушку с баннера.
За спиной раздался топот босых ног. Саша уставился на её костюм:
Ты как из мультика про домовёнка?
Саша! инстинктивно прикрыл его собой.
Она хмыкнула, неожиданно улыбнулась и присела перед ним.
Догадливый мальчик. Но сегодня я просто Вера Михайловна. Твоя няня. На вечер.
Сняла пиджак чётким движением, будто хирург после операции, и повесила на вешалку. Окинула комнату взглядом.
Правила просты. Вы уходите. Звоните только в крайнем случае. Ваши панические звонки нам не нужны.
Закусил губу, глядя, как она проводит пальцем по полке, проверяя пыль.
У вас есть рекомендации?
Она повернулась, и в её глазах мелькнуло что-то знакомое:
Тридцать лет в детском саду. Ваш Саша в надёжных руках.
***
Позёмка кружила снег за окнами ресторана. Я опоздал на полчаса столько времени ушло, чтобы убедить себя, что с Сашей всё в порядке.
Серёга, наконец-то! Игорь махнул рукой. Его рубашка, как всегда, была безупречно выглажена. Мы уже заказали тебе кофе.
Катя встала при моём появлении, поправив волосы. Мы встречались пару месяцев. Игорь познакомил нас она была его коллегой, недавно пережившей развод.
Простите, повесил мокрое пальто. Пришлось искать няню в последний момент.
Катя прищурилась тот самый взгляд, который я помнил ещё со времён института:
А что случилось с Татьяной Ильиничной? Ты же говорил, что договорился с ней на месяц.
Потянулся за сахаром, избегая прямого взгляда:
Нашла другого клиента.
Катя аккуратно пододвинула мне сливки я всегда добавлял их в кофе.
Новая няня нормальная? осторожно спросила.
Какая разница? Игорь перебил. Ты же даже мать не подпускаешь к Саше, а тут какая-то случайная
Телефон в кармане завибрировал. Голосовое от Саши:
*«Пап, няня нашла твои часы в коробке с мамиными вещами. Говорит, ты их прячешь, потому что больно смотреть.»*
Пальцы сжали телефон. Эти часы Аня подарила мне на годовщину. Я и правда засунул их в дальний угол
Серёг? Катя наклонилась. Всё в порядке?
Игорь выхватил у меня телефон:
Что за он выругался. Эта тётка лазит по твоим вещам?!
Пришло новое сообщение:
*«И что у тебя болит шея от недосыпа. Няня говорит, у неё есть мазь.»*
Катя резко встала, задев бокал:
Я отвезу тебя домой.
Погоди, Игорь схватил меня за руку, давай разберёмся. Ты нанял какую-то
Это проверенный сайт! голос сорвался. Официант обернулся. Но она знает понизил тон, знает то, чего не может. У меня правда болит шея. И коробка та в самом дальнем угру.
Тишина. Даже Игорь онемел.
Катя первая нарушила молчание:
Поехали. Все.
***
Лифт поднимался мучительно медленно. Игорь щёлкал замком портфеля, Катя молчала, а я смотрел на своё отражение в зеркале небритый, растрёпанный.
Может, полицию? прошептал Игорь.
Нет. Сначала разберёмся.
Дверь открылась до того, как я достал ключ.
Пап! Саша врезался в меня, пахнущий детским мылом. Мы испекли блины!
Кухня блестела. На столе стояла стопка блиновВера Михайловна сидела в кресле, держа те самые часы, а за окном падал снег, и мир, который казался таким тяжёлым, вдруг стал легче.