Фиктивный брак
Степан шагал по перрону, греясь под ласковыми лучами весеннего солнца. Семь лет он провел вдали от дома, валя лес в сибирской тайге. Теперь, с добротной суммой в кармане и подарками для матери и сестры, он наконец возвращался в родное село.
Паренек, куда путь держишь? Подвезу! раздался за спиной знакомый хрипловатый голос.
Дед Михалыч! Да неужто не узнал? обернулся Степан.
Старик прикрыл глаза от солнца, вглядываясь в лицо незнакомца.
Да кто ж ты такой?
Степан! Разве так изменился?
Степка, родной! Да мы уж думали, тебя и вовсе не дождемся! Хоть бы письмецо кинул!
Глухомань там, почта раз в полгода. Как мои? Мать, Лена, все в порядке? Племянница моя, наверное, уже в школу бегает? улыбнулся парень.
Старик опустил взгляд и тяжело вздохнул:
Так ты и не знаешь… Дела плохи, Степа. Очень. Матери твоей три года как нет. Ленка запила, а потом и вовсе бросила Дашку и сгинула.
А Дашка где? лицо Степана побелело.
Ленка ее зимой заперла в избе да сбежала. Три дня девочка одна сидела, пока моя старуха не услышала плач. Вытащили, в больницу, потом в приют…
Дорогу до села ехали молча. Дед Михалыч не лез с расспросами видно было, что парень в себе. Когда телега остановилась у заросшего бурьяном подворья, Степан не сразу узнал родной дом. Глаза застилали слезы.
Не убивайся, парень. Ты же крепкий, дело поправимое. Поедем к нам, отдохнешь, предложил старик.
Спасибо, я тут останусь. Вечером зайду.
Целый день Степан разбирал завалы во дворе, а к вечеру на пороге появились гости: дед Михалыч с бабкой Агафьей.
Степушка! Да ты мужиком стал! всплеснула руками старуха. А мы тебе ужин принесли. Давай-ка подкрепимся, потом вместе дом приведем в порядок. Как же хорошо, что вернулся!
Может, знаете что про Лену? Не пойму… Она ж никогда… спросил за столом Степан.
Кто ее знает. Не вынесла, видно. Сначала муж помер, потом мать… А Дашка-то? Заберешь? дьяконовна посмотрела на него пристально.
Сначала тут наведу порядок, потом съезжу, посмотрю. Она ж меня и не помнит вовсе.
Неделю спустя Степан отправился в райцентр, в приют. По дороге зашел в игрушечную лавку. Черноглазая продавщица с медвежьей фамилией Медведева встретила его приветливой улыбкой.
Подобрать что-то для ребенка?
Да. Куклу, пожалуй, для семилетки. Да еще чего-нибудь, на ваше усмотрение.
Девушка проворно достала фарфоровую куклу в кокетливом платьице и набор для рукоделия.
Вот, сейчас все девочки такие обожают. Да и рукоделие полезное занятие.
Спасибо. Надеюсь, племяннице понравится.
…
Дашка встретила дядю настороженно. Девочка прятала взгляд, но, увидев подарки, чуть оттаяла.
Ты меня не помнишь, начал Степан.
Помню. Бабушка фото показывала, рассказывала про тебя, перебила она.
И что говорила?
Что ты хороший. Дядя Степа, а когда мы домой поедем? прошептала девочка, озираясь по сторонам.
Сдавленный голос ребенка резанул по сердцу.
Тебя тут обижают? тихо спросил Степан.
Да, Дашка опустила голову, и по щекам скатились слезы.
Степан тут же направился к заведующей. Новости были неутешительны.
Понимаете, родство это хорошо, но формальности важнее. У вас есть постоянная работа?
Я только с заработков… Но деньги есть! пытался объяснить он.
Деньги не аргумент. А семейное положение? Жена есть?
Нет.
Плохо. Если хотите опекунство устраивайтесь на работу и женитесь.
Возвращался Степан на последней маршрутке. Сидел, уставившись в окно, когда услышал:
Ой, здравствуйте!
Рядом оказалась та самая продавщица Вероника.
Вы? Откуда?
В Семеновку еду. Там живу, с бабушкой, улыбнулась девушка.
Да мы ж земляки! Я тоже из Семеновки!
От отчаяния Степан выложил всю историю.
Вот дела… Бумажки решают, а не люди, покачала головой Вероника.
Верочка, ты ж внучка бабы Поли?
Ага. А вас не помню.
Ты еще маленькая была.
На следующее утро Вероника устроила его грузчиком в тот же магазин.
Осталось жену найти, рассмеялся Степан.
А я? вдруг сказала Вероника.
Ты?
Фиктивно. Для документов. Потом разведемся.
Девушка смотрела на него, будто он с луны свалился.
Я Дашке помочь хочу, добавил он.
Ладно. Только денег не надо.
Через два месяца Дашка уже была дома. Первую неделю Вероника жила у них боялись проверки.
Девочка привязалась к ней.
Она же не настоящая твоя жена? как-то спросила Дашка.
Нет.
А может, пусть останется?
Степан только засмеялся.
Но мысли о Веронике не выходили из головы.
Дядя, пойдем к ней в гости! уговаривала Дашка.
Однажды они собрались. Дашка нарядилась, нарвала цветов.
Это зачем? удивился Степан.
Подаришь Вере.
Подойдя к дому, увидели Веронику во дворе.
Здрасьте, смутилась она.
Степан покраснел, кашлянул и протянул букет:
Вера, выходи за меня!
Мы же уже женаты…
По-настоящему.
Из избы вышла баба Поля и засмеялась:
Ну наконец-то! А то эта дурочка ночами ревела, да первой идти боялась!
Нужна ты мне! крикнула Дашка.
Степан и Вероника переглянулись и рассмеялись.
Молодец, девонька! похвалила бабка.
Это правда Дашка заставила? улыбнулась Вероника.
Честно? Да. Сам бы не решился.
И он обнял ее, а надКак только их руки соприкоснулись, Степан понял, что эта «фикция» стала для него самой настоящей судьбой.